Via Francigena is a network of roads and paths taken by pilgrims coming from "France" (both the present country of France and the southern part of Germany long considered "the land of the Franks") to Rome .
It would be too restrictive to identify it with the only route of Sigéric, Archbishop of Canterbury, who made the journey in 990 and left the description in a document which recapitulates his 80 stages on the return journey from the "eternal city" At the seat of his bishopric.
However, Sigéric's journey makes it possible to give a face to the millions of pilgrims who have traveled to Rome from different French provinces.
Like the pilgrimage to Santiago de Compostela, it is an important medieval pilgrimage route that was recently the object of studies, marking and recognition in 2004 by the Council of Europe as "great Cultural Route of the Council of Europe "1.
The Via Francigena includes, in reverse, the way of St. James of the Italians (allowing to reach Via Tolosana or via Gebennensis). Extended beyond Rome, the Via Francigena of the South makes it possible to reach the sanctuary of Monte Gargano in Monte Sant'Angelo (via via Micaelica) and the ports of Apulian embarkation towards the Holy Land.
La via Francigena est un réseau de routes et chemins empruntés par les pèlerins venant de « France » (aussi bien l’actuel pays de France que le sud de l’Allemagne longtemps considéré comme « le pays des Francs ») pour se rendre à Rome.
Il serait trop restrictif de l’identifier au seul itinéraire de Sigéric, archevêque de Canturbéry, qui effectua le trajet en 990 et en laissa la description dans un document qui récapitule ses 80 étapes, lors du voyage de retour depuis la « ville éternelle » jusqu’au siège de son évêché.
Toutefois, le voyage de Sigéric permet de donner un visage aux millions de pèlerins qui se sont rendus à Rome depuis les différentes provinces françaises.
À l'instar du chemin de Compostelle, c'est une importante voie de pèlerinage médiévale qui a été récemment l'objet d'études, d'un balisage et d'une reconnaissance en 2004 par le Conseil de l'Europe comme « grand itinéraire culturel du Conseil de l'Europe »1.
La via Francigena inclut notamment, à rebours, le chemin de Saint-Jacques des Italiens (permettant d'atteindre la via Tolosana ou la via Gebennensis). Prolongée au-delà de Rome, la via Francigena du Sud permet d'atteindre le sanctuaire de Monte Gargano à Monte Sant'Angelo (par la via Micaelica) et les ports d'embarquement apuliens vers la Terre sainte.
Sources : Via Francigena