Jean-Baptiste-Antoine Ferland ou l'Abbé Ferland (né le 25 décembre 1805 à Montréal - mort le 11 janvier 1865 à Québec) était un historien canadien-français. Il étudia au collège de Nicolet et fut ordonné prêtre en 1828 . Il porta son ministère aux paroisses de la campagne jusqu'en 1841, lorsqu'il fut nommé directeur d'études au collège de Nicolet. Il devint supérieur de ce collège en 1848. Ayant reçu la nomination au conseil épiscopal de l'archidiocèse de Québec, il déménagea à Québec, où il fut également aumônier à la garnison locale de soldats britanniques. Depuis ses jours au collège, il s'était dévoué à l'étude de l'histoire canadienne ; les nombreuses notes qu'il avait accumulées firent de lui un des hommes les plus instruits du pays. Cependant, ce ne fut pas avant qu'il eut atteint l'âge de quarante ans qu'il eut l'idée d'écrire une histoire du Canada.
En 1853, il publia ses Observations sur l' histoire ecclésiastique du Canada, une réfutation et une critique de l'œuvre de l'Abbé Brasseur de Bourburg ; ce livre fut réimprimé en France 1854. L'année suivante, il publia ses Notes sur les registres de Notre-Dame de Québec, pour laquelle une seconde édition révisée et augmentée parut dans le Foyer canadien de 1863. En 1855, on le désigna professeur d'histoire canadienne à l'Université Laval, et il put sitôt aller en France pour enrichir sa documentation destinée à parfaire son travail. Il revint en 1857, ramenant des notes historiques utiles. Les cours publics qu'il livra de 1858 à 1862 attirèrent de grandes foules, et ses cours magistraux, publiés sous le titre de Cours d' Histoire du Canada, établirent définitivement sa réputation. Le premier volume apparut en 1861 ; le second ne fut pas publié avant la mort de Ferland en 1865. Cet ouvrage, écrit dans une style à la fois simple et exact, a longtemps fait figure d'autorité chez les spécialistes de l'histoire canadienne. Cependant, il est incomplet, s'achevant avec la Conquête du Canada par les Britanniques (1759). Ferland visait surtout à établir les faits véritables de l'histoire.
Il désirait également faire connaître les œuvres des missions catholiques. Ses jugements sont considérés comme corrects et fiables. Ferland a également publié dans les Soirées Canadiennes de 1863 le Journal d'un voyage sur les côtes de la Gaspésie, et dans la revue Littérature Canadienne de 1863 il publia une Étude sur le Labrador, qui avait déjà parue dans les Annales pour la Propagation de la Foi. Pour le Foyer Canadien de 1863, il écrivit une Vie de Mgr Plessis, évêque de Québec, qui fut plus tard traduite en anglais.
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He studied at the college of Nicolet and was ordained 1828. He ministered to country parishes until 1841, when he was made director of studies in the college of Nicolet. He became its superior in 1848. Being named a member of the council of the Bishop of Quebec, he took up his residence in that city, where he was also chaplain to the English garrison. From his college days he had devoted himself to the study of Canadian history; the numerous notes which he collected had made him one of the most learned men of the country. It was not, however, until he had reached the age of forty that he thought of writing a history of Canada. In 1853 he published his Observations sur l' histoire ecclésiastique du Canada, a refutation and criticism of the work of the Abbé Brasseur de Bourburg; it was reprinted in France in 1854. In the latter year he published Notes sur les régistres de Notre Dame de Québec, a second edition of which, revised and augmented appeared in the Foyer Canadien for 1863. In 1855 he was appointed professor of Canadian history at the Université Laval (Sainte-Foy, Quebec), and went at once to France to collect new documents to perfect him in his work. He returned in 1857, bringing with him valuable notes. The public courses which he delivered from 1858 to 1862 attracted large audiences.
His lectures, printed as Cours d' Histoire du Canada, established Ferland's reputation. The first volume appeared in 1861; the second was not published until after the author's death in 1865. This work, written in a style at once simple and exact, is considered authoritative by competent judges. It is, however, incomplete, ending as it does with the conquest of Canada by the English (1759). Ferland aimed above all at establishing the actual facts of history. He desired also to make known the work of the Catholic missions. His judgments are correct and reliable.
Ferland also published in the Soirées Canadiennes of 1863 the Journal d'un voyage sur les côtes de la Gaspésie, and in Littérature Canadienne for 1863 an Etude sur le Labrador, which had previously appeared in the Annales de l'Association pour la Propagation de la Foi. For the Foyer Canadien of 1863 he wrote a Vie de Mgr Plessis, Bishop of Quebec, translated later into English.
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