Eglise Paroissiale Saint-Maclou, Rouen, France - Official Local Tourism Attractions on Waymarking.com

"Before the 13th century, the oratory that stood on the current site of the church was outside the Norman rampart. In the 13th century, the new rampart incorporated it into the city. In the meantime, through expansions and reconstructions, it had become a church in a neighborhood where less fortunate drapers and dyers lived. It was also home to a few prominent merchant families.

During the reign of Saint Louis, the church of Saint-Maclou became a parish church. Under the English occupation, this parish was one of the most important in the diocese. In 1432, the building, already in poor condition, collapsed in the middle: it could now accommodate only a quarter of the faithful who normally attended it. Starting in 1433, the ruined section was repaired by first building new chapels; the old chapels were reinforced with props. Archbishop Hugues des Orges granted indulgences to attract alms from parishioners.

The year 1436 is an important date. Rather than being satisfied with partial repairs, the Fabrique decided to "clean the slate" and rebuild a new building ("funditus demolita" we read in a contemporary document). But the "clean slate" was in fact a gradual process: the existing structure was supported, demolished in parts, and rebuilt in parts. The plan for the new building was drawn up by master mason Pierre Robin, who only worked on the reconstruction in 1436 and 1437. Other talented master masons followed him: Oudin de Mantes, Simon Le Noir, Ambroise Harel, and Pierre Gringoire. In the 1440s, work progressed slowly due to a lack of funds. The parishioners also submitted a request for self-taxation to Henry VI, King of England and France (see the box below on financing the construction). Nevertheless, house collections, donations, and various contributions enabled progress. In 1517, the main work was completed, including Pierre Gringoire's lantern tower and spire. The luxurious ornamentation that adorned them was financed by the priest Arthus Fillon and the Dufour family, one of Saint-Maclou's major benefactors.

The style of the church is pure Flamboyant Gothic. Despite the emerging Renaissance, there is no contribution from the new style: the master masons respected Pierre Robin's plan, drawn up in 1436. (The same phenomenon characterizes the Church of Saint-Merry in Paris.) Note that the radiating chapels are offset so that there is no axial chapel. Saint-Maclou was consecrated in June 1521 by the Archbishop of Rouen, Georges II d'Amboise. Over the years, the interior was embellished: a rood screen, a rood screen organ with a magnificent stone staircase, and ornamentation with gold cloth and crimson velvet. Gradually, this was followed by the construction of a new sacristy, the installation of large doors with sculpted leaves, then the removal of the rood screen in 1541 and the transfer of the organ to the western elevation. In the 18th century, the spire was partially destroyed by bad weather; it was finally razed and replaced with a modest slate roof.

In 1562, Protestants sacked the building (mutilating the bas-reliefs on the doors). During the Revolution, only thirteen churches in Rouen survived, including Saint-Maclou. The Convention closed it in 1793 and transformed it into a weapons factory. The church was restored to worship in 1802. The current spire dates from the Second Empire. It was built by the architect Barthélemy in the neo-Gothic style.

In June 1940, a bomb exploded nearby, causing some damage to a chapel. In June 1944, during Red Week, the situation was more serious: the first bomb exploded next to the building, but a second struck a pier in the choir, cutting it in two. In November 1945, the entire transept above the choir collapsed. Restoration work lasted until 1980.

While the Saint-Maclou church boasted sumptuous interior ornamentation in the 18th century, this is no longer the case. Of the magnificent confessionals that once adorned its chapels, only those remain, having been grouped together in the radiant chapel of Notre-Dame-de-Pitié. In addition to its flamboyant Gothic architecture and its five arched portals which have made its reputation, the church is also of interest for its numerous 15th century stained glass windows."

Sources : The Church

" Avant le XIIIe siècle, l'oratoire qui se dressait à la place actuelle de l'église, était en dehors du rempart normand. Au XIIIe siècle, le nouveau rempart l'intégra dans la ville. Entre temps, à force d'agrandissements et de reconstructions, il était devenu une église dans un quartier où vivaient des artisans drapiers et teinturiers peu fortunés. On y trouvait aussi quelques grandes familles marchandes.

Sous le règne de saint Louis, l'église Saint-Maclou devint paroisse. Sous l'occupation anglaise, cette paroisse fut l'une des plus importantes du diocèse. En 1432, l'édifice, déjà bien délabré, s'écroula par le milieu : il ne pouvait plus abriter que le quart des fidèles qui la fréquentaient habituellement. Dès 1433, on répara la partie ruinée en construisant d'abord des chapelles neuves - les chapelles anciennes furent consolidées par des étais. L'archevêque Hugues des Orges concéda des indulgences pour attirer les aumônes des paroissiens.

L'année 1436 est une date importante. Plutôt que de se contenter de réparations partielles, la Fabrique décida de faire «table rase» et de reconstruire un nouvel édifice («funditus demolita» lit-on dans un document de l'époque). Mais la «table rase» fut en fait un phénomène progressif : on soutint l'existant, on démolit par partie et on rebâtit par partie. Le plan du nouveau bâtiment fut dessiné par le maître-maçon Pierre Robin qui ne travailla à la reconstruction qu'en 1436 et 1437. D'autres maîtres-maçons talentueux lui succédèrent : Oudin de Mantes, Simon Le Noir, Ambroise Harel et Pierre Gringoire. Dans la décennie 1440, les travaux avancent lentement car l'argent manque. Les paroissiens font d'ailleurs une demande d'auto-imposition à Henri VI, roi d'Angleterre et de France (voir plus bas l'encadré sur le financement de la construction). Malgré tout, quêtes à domicile, donations et contributions diverses permettent de progresser. En 1517, le gros œuvre est achevé, tour-lanterne de Pierre Gringoire et flèche incluses. Les ornementations luxueuses qui les parent sont financées par le curé Arthus Fillon et la famille Dufour, l'une des grandes bienfaitrices de Saint-Maclou.

Le style de l'église est un pur gothique flamboyant. Malgré la Renaissance qui naît, il n'y a aucun apport du nouveau style : les maitres-maçons ont respecté le plan de Pierre Robin, dressé en 1436. (Le même phénomène caractérise l'église Saint-Merry à Paris.) Notons que les chapelles rayonnantes sont décalées de façon qu'il n'y ait pas de chapelle axiale. Saint-Maclou est consacrée en juin 1521 par l'archevêque de Rouen, Georges II d'Amboise. Au fil des ans, l'intérieur est embelli : jubé, orgue de jubé avec un magnifique escalier de pierre, ornements de draps d'or et de velours cramoisi. Suivront peu à peu : la construction d'une nouvelle sacristie, la mise en place des grandes portes avec vantaux sculptés, puis la suppression du jubé en 1541 et le transfert de l'orgue contre l'élévation occidentale. Au XVIIIe siècle, la flèche est en partie détruite par les intempéries ; finalement rasée, elle est remplacée par une modeste toiture d'ardoises.

En 1562, les Protestants saccagent l'édifice (mutilation des bas-reliefs des portes). À la Révolution, seules treize églises de Rouen sont conservées. Saint-Maclou est du nombre. La Convention la fait fermer en 1793 et la transforme en fabrique d'armes. L'église est rendue au culte en 1802. La flèche actuelle date du Second Empire. Elle est construite par l'architecte Barthélemy en style néo-gothique.

En juin 1940, une bombe, qui explose non loin, provoque quelques dégâts dans une chapelle. En juin 1944, lors de la Semaine Rouge, c'est plus grave : une première bombe explose à côté de l'édifice, mais une deuxième frappe une pile du chœur qui se trouve de ce fait coupé en deux. En novembre 1945, tout le croisillon au-dessus du chœur s'effondre. Les travaux de restauration dureront jusqu'en 1980.

Si l'église Saint-Maclou bénéficiait au XVIIIe siècle d'une ornementation intérieure somptueuse, ce n'est plus la cas. Des magnifiques confessionnaux qui ornaient ses chapelles, il ne reste que ceux qui ont été regroupés dans la chapelle rayonnante Notre-Dame-de-Pitié. Outre son architecture en gothique flamboyant et ses cinq portails en arc de cercle qui ont fait sa renommée, l'intérêt de l'église réside aussi dans ses nombreux vitraux du XVe siècle. "

Sources : L'Eglise