Arsenal de Rochefort - France
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Alfouine
N 45° 56.100 W 000° 57.460
30T E 658326 N 5088853
Créé en 1666 par la volonté du roi Louis XIV et de son ministère Colbert, l’arsenal de Rochefort est implanté au milieu des marais, sur le cours sinueux et envasé de la Charente.
Waymark Code: WM1BV9Z
Location: Nouvelle-Aquitaine, France
Date Posted: 04/08/2025
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Created in 1666 by King Louis XIV and his minister Colbert, the Rochefort arsenal is located in the middle of the marshes on the winding, silted-up course of the Charente river.
L'arsenal de Rochefort
Credits
À la mort du cardinal Mazarin, en 1661, Louis XIV supprime la place de ministre principal et prend personnellement le contrôle du gouvernement. Il s’entoure d’hommes de confiance, parmi lesquels Jean-Baptiste Colbert qui devient intendant des finances et reçoit la charge de la Marine. C’est ce dernier qui alerte le souverain sur l’état de la flotte française : sur une quinzaine de navires utilisables, un seul était réellement en état.
L’urgence est là. La marine doit pouvoir défendre le royaume et protéger les convois commerciaux. Pour redresser la situation, Colbert débloque des fonds, envoie des hommes expérimentés dans les ports et surtout préconise la construction en nombre de nouveaux navires. Les arsenaux de Brest et de Toulon s’activent dans cette tâche. Il manque un arsenal. Louis XIV et Colbert décident la création d’un troisième arsenal sur les côtes du Ponant (océan Atlantique) afin d’accéler les constructions navales.
Après plusieurs mois de recherche d’un lieu propice à l’édification de ce nouvel arsenal, c’est Rochefort qui est choisi.Rochefort ville royale et arsenal maritime naît dès 1666. A quelques encablures de l’océan, Louis XIV demande que ce soit « le plus bel arsenal qui se fut au monde ».
L’arsenal s’édifie le long de la Charente, sur 2,5 kilomètres. Sites et bâtiments sont aménagés pour pouvoir construire, armer et réparer les navires : une corderie longue de 374 mètres, un atelier de sculptures, des fonderies, des cales de construction, des formes de radoub, un magasin aux vivres, un parc à bois…
L’arsenal de Rochefort sera en activité jusqu’en 1927 et construira près de 500 navires, passant au gré des évolutions technologiques de la marine à voile à la vapeur et au métal. Ainsi, Rochefort met au point le premier bateau à vapeur de la Marine française, Le Sphinx, et le premier sous-marin français Le Plongeur.
Incendié par l’Occupant en 1944 et abandonné, l’arsenal est progressivement réhabilité à partir des années 1970. La partie sud est une zone industrielle. L’autre partie est transformée en site touristique valorisé par la corderie, les formes de radoub et le Jardin des Retours.
L'arsenal de Rochefort
On the death of Cardinal Mazarin in 1661, Louis XIV abolished the position of chief minister and took personal control of the government. He surrounded himself with men he could trust, including Jean-Baptiste Colbert, who became Intendant of Finances and in charge of the Navy. It was Colbert who alerted the sovereign to the state of the French fleet: of some fifteen usable ships, only one was actually in good condition.
The situation was urgent. The navy had to be able to defend the kingdom and protect commercial convoys. To rectify the situation, Colbert released funds, sent experienced men to the ports and, above all, recommended the construction of a large number of new ships. The arsenals of Brest and Toulon were actively involved in this task. But an arsenal was lacking. Louis XIV and Colbert decide to create a third arsenal on the shores of the Ponant (Atlantic Ocean) to speed up shipbuilding.
After several months of searching for a suitable location for the new arsenal, Rochefort was chosen. 1666 saw the birth of Rochefort, a royal city and naval arsenal. Just a stone's throw from the ocean, Louis XIV called for “the most beautiful arsenal in the world”.
The arsenal was built along 2.5 kilometers of the Charente River. Sites and buildings were fitted out to build, fit out and repair ships: a 374-meter-long rope factory, a sculpture workshop, foundries, construction docks, dry docks, a food storehouse, a lumber yard...
The Rochefort arsenal remained in operation until 1927, building nearly 500 ships as technology evolved from sail to steam and metal. Rochefort developed the French Navy's first steamboat, Le Sphinx, and the first French submarine, Le Plongeur.
Burnt down by the occupying forces in 1944 and abandoned, the arsenal was gradually rehabilitated from the 1970s onwards. The southern part is an industrial zone. The other part has been transformed into a tourist site, with its rope works, dry docks and Jardin des Retours.
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