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Chichen Itza

The fusion of Mayan construction techniques with new elements from central Mexico make Chichen-Itza one of the most important examples of the Mayan-Toltec civilization in Yucatán. Several buildings have survived, such as the Warriors’ Temple, El Castillo and the circular observatory known as El Caracol.
The city of Chichen-Itza was built during the Classical period near two natural cavities (cenotes or chenes), after which the city was named “at the edge of the well of Itzaes”. The cenotes made it possible to trap the region's underground water. The date of its foundation varies considerably according to local sources: one manuscript gives 415-435, another 455. The city that grew up in the area known as Chichén Viejo already possessed important monuments of great interest: the Nuns' Building, the church, the Akab Dzib, the Chichan Chob, the Temple of the Panels and the Temple of the Deer. They were built between the 6th and 10th centuries in the characteristic Mayan style that later spread to the north and south of the Puuc hills.

The second site of Chichen-Itza, which is the most important for historians, corresponds to the migration of Toltec warriors southwards from the Mexican plateau during the 10th century. According to the most widespread version, the king of Tula, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl, or Kukulkan, as he was known to the Mayans, seized the city between 967 and 987.

The conquest of Yucatán led to the creation of a new style that blended Mayan and Toltec traditions, characteristic of the acculturation phenomenon. Chichen-Itzá is a good illustration of this fusion. Examples include the group of buildings to the south, the Caracol (snail), a circular astronomical observatory named after its spiral staircase, and, to the north, the pyramid of Quetzalcoatl, or Castillo. The latter is surrounded by terraces on which the main monumental complexes were built: to the north-west, the great pelota court, Tzompantli or the Skull Wall, the temple known as the Temple of the Jaguar and the House of the Eagles; to the north-east, the Temple of the Warriors, the Group of a Thousand Columns, the market and the pelota courts; to the south-west, the tomb of the high priest.

After the 13th century, no major monuments appear to have been built here, and the town declined rapidly after 1440. The ruins of the town were not explored until 1841.

Chichen Itza

La fusión de técnicas constructivas mayas con nuevos elementos procedentes del centro de México hacen de Chichén-Itzá uno de los ejemplos más importantes de la civilización maya-tolteca en Yucatán. Se conservan varios edificios, como el Templo de los Guerreros, El Castillo y el observatorio circular conocido como El Caracol.
La ciudad de Chichén-Itzá fue construida durante el periodo clásico cerca de dos cavidades naturales (cenotes o chenes), por lo que la ciudad recibió el nombre de «al borde del pozo de Itzáes». Los cenotes permitían captar las aguas subterráneas de la región. La fecha de su fundación varía considerablemente según las fuentes locales: un manuscrito da 415-435, otro 455. La ciudad que creció en la zona conocida como Chichén Viejo ya poseía importantes monumentos de gran interés: el Edificio de las Monjas, la iglesia, el Akab Dzib, el Chichan Chob, el Templo de los Paneles y el Templo del Venado. Fueron construidos entre los siglos VI y X en el característico estilo maya que más tarde se extendió por el norte y el sur de las colinas Puuc.

El segundo yacimiento de Chichén-Itzá, el más importante para los historiadores, corresponde a la migración de guerreros toltecas hacia el sur desde la meseta mexicana durante el siglo X. Según la versión más extendida, el rey de Tula, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl, o Kukulkán, como era conocido por los mayas, se apoderó de la ciudad entre 967 y 987.

La conquista de Yucatán dio lugar a la creación de un nuevo estilo que mezclaba tradiciones mayas y toltecas, característico del fenómeno de aculturación. Chichen-Itzá es un buen ejemplo de esta fusión. Ejemplos de ello son el grupo de edificios situados al sur, el Caracol, un observatorio astronómico circular que debe su nombre a su escalera de caracol, y, al norte, la pirámide de Quetzalcóatl o Castillo. Este último está rodeado de terrazas sobre las que se construyeron los principales conjuntos monumentales: al noroeste, el gran frontón, Tzompantli o Muro de las Calaveras, el templo conocido como del Jaguar y la Casa de las Águilas; al noreste, el Templo de los Guerreros, el Grupo de las Mil Columnas, el mercado y los frontones; al suroeste, la tumba del sumo sacerdote.

Después del siglo XIII, no parece que se construyeran aquí monumentos importantes, y la ciudad decayó rápidamente después de 1440. Las ruinas de la ciudad no se exploraron hasta 1841.