Pont d'Estrouillas - Espaly-Saint-Marcel, France - Arch Bridges on Waymarking.com

"This is the longest road bridge in the Haute-Loire department. It belongs for particularity to three municipalities: Le Puy-en-Velay, Espaly-Saint-Marcel and Aiguilhe. The road to Santiago de Compostela used this bridge, which once commanded one of the main roads leading to Puy-en-Velay.

The Pont d'Estroulhas (Estrouillas), also called the "Old Bridge", is 210 meters long and five meters wide. It crosses some distance upstream from the town of Aiguilhe the Borne river, where it forms the boundary between Aiguilhe and the town of Espaly-Saint-Marcel.

The name of the bridge, which is mentioned for the first time in 1264, could refer to a sum of three farthings that once had to be paid as a grant because, in the past, the Estroulhas bridge defended the passage for those who, coming from the Auvergne road, headed towards Anis.

This curious work bears the mark of the 12th century (for four arches) and of the 15th and 18th centuries (for the rest). This original bridge was built according to the whims of the river which shifted its course over the centuries.

It originally had 17 uneven Romanesque and Gothic arches. There are 14 arches left; 7 arches are vaulted, the others are semicircular. Only two span the river proper, the other spans unfolding only above formerly cultivated land, in principle always dry, but probably once also belonging to the bed of the river; two of these arches, buried today, even function as cellars.

It includes piers with front beaks (upstream) and rear beaks (downstream) for some. Its parapet is sinuous.

The arches are irregular and low, showing a slight break with old keystones, with the exception of an arch completely redone in modern times. The most northerly spans have a very old structure, suggesting that they could date back to pre-Romanesque times.

A short story:
this current strong peaceful bridge was the theater of bloody facts during the wars of religion which affected the Vélay from 1560 to 1596. On January 25, 1591, the baron Antoine de Saint-Vidal was assassinated by Pierre de la Rodde said the cadet of Séneujols during an interview between royalist leaders and leaguers on the bridge of Estroulhas."

Sources : The Bridge

"Voici le plus long pont routier du département de la Haute-Loire. Il appartient pour particularité à trois communes : Le Puy-en-Velay, Espaly-Saint-Marcel et Aiguilhe. Le chemin de Saint-Jacques de Compostelle empruntait ce pont, qui commandait autrefois une des principales voies menant au Puy-en-Velay.

Le Pont d'Estroulhas (Estrouillas), aussi appelé le « Pont vieux », est long de 210 mètres et large de cinq mètres. Il franchit à quelque distance en amont du bourg d'Aiguilhe la rivière la Borne, où celle-ci forme la limite entre Aiguilhe et la commune d'Espaly-Saint-Marcel.

Le nom du pont, qui est mentionné pour la première fois en 1264, pourrait référer à une somme de trois liards qu'il fallait autrefois payer en guise d'octroi car, jadis, le pont d'Estroulhas défendait le passage pour ceux qui, venant de la route d'Auvergne, se dirigeaient vers Anis.

Ce curieux ouvrage porte la marque du XIIe siècle (pour quatre arches) et des XVe et XVIIIe (pour le reste). Ce pont original a été construit selon les caprices de la rivière qui a déplacé son cours au fil des siècles.

Il comptait à l'origine 17 arches inégales de facture romane et gothique. Il reste 14 arches; 7 arches sont voûtées en ogive, les autres sont en plein cintre. Seules deux enjambent la rivière proprement dite, les autres travées ne se déployant qu’au-dessus de terres naguère cultivées, en principe toujours à sec, mais appartenant sans doute jadis également au lit de la rivière ; deux de ces arches, aujourd'hui enfouies, font même fonction de caves.

Il comprend des piles avec avant-bec (en amont) et arrière-becs (en aval) pour certaines. Son parapet est sinueux.

Les arches sont irrégulières et basses, maquant une légère brisure avec claveaux anciens, à l'exception d'une arche entièrement refaite à l'époque moderne. Les travées les plus au nord présentent un appareillage d'un caractère fort ancien, laissant à supposer qu'elles pourraient remonter à une époque préromane.

Une petite Histoire :
ce fort actuel paisible pont fut le théatre de faits sanglants lors des guerres de religion qui affectèrent le Vélay de 1560 à 1596. Le 25 Janvier 1591, le baron Antoine de Saint-Vidal fut assassiné par Pierre de la Rodde dit le cadet de Séneujols lors d'une entrevue entre chefs royalistes et ligueurs sur le pont d'Estroulhas."

Sources : Le Pont