Dans Paris, on peut photographier une fresque polémique, conçue par l’artiste Combo. Ce dessin immense, peint en 2018, recouvre pratiquement tout le mur d’un immeuble, situé rue des Petit-Carreaux dans le 2ème arrondissement. Pourquoi ce dessin de Tintin fait-il polémique pour certains ? Parce qu’il représente Tintin embrassant langoureusement le Capitaine Haddock.
Why is this drawing of Tintin controversial for some? Because it represents Tintin languidly kissing Captain Haddock.
Le street-artiste Combo affiche sur les murs les insultes homophobes reçues en ligne
Credits
« J’aime pas les pédés, voilà mon avis. » Les commentaires de ce genre, justement, Combo a choisi de ne plus les ignorer. Pour marquer le coup, le street-artiste a décidé, mercredi 24 avril, de placarder sur sa fresque vandalisée les commentaires homophobes reçus sur ses comptes Instagram et Facebook.
Réalisé en octobre 2018 dans le 13e arrondissement de Paris, le collage représente deux hommes enlacés. Dernièrement, le visage des hommes a été peinturluré en noir. « Le déclic a été ce caviardage noir. Cela m’a rappelé mes livres d’histoire décrivant les pays où l’on recevait ses lettres censurées par le service de renseignement. C’est comme si on voulait effacer l’existence de ces deux hommes enlacés. Ces gens n’arrivent même pas à accepter cette image. Là, c’était trop », explique au Monde l’artiste, aussi connu sous le nom de Combo Culture Kidnapper.
« Il faut que la honte change de camp »
Réputé pour son art de jouer des codes visuels en y intégrant des éléments étrangers, l’artiste de 32 ans a l’habitude de voir son travail détérioré ou arraché dans les rues. En général, il efface les insultes, remet un coup de peinture et « c’est comme si de rien n’était » :
« A chaque fois, je passais par-dessus, j’essayais d’ignorer ça. C’est ce que tout le monde fait en général dès qu’on voit une insulte ou quelqu’un dire une bêtise, on essaye d’ignorer. Au bout d’un moment, ce n’est plus une opinion qu’on a en face de nous, c’est une agression. Donc il faut réagir. »
Combo a alors sélectionné plusieurs commentaires insultants ou homophobes écrits sur ses comptes Instagram et Facebook. Ces messages publics sont à la vue de tous. « Cela peut paraître méchant d’afficher ces commentaires mais, à un moment donné, il faut que la honte change de camp : ce n’est pas l’image de deux hommes enlacés qui doit être choquante, mais ces propos, s’agace-t-il. Ce ne sont pas juste des mots en l’air sur Internet, ça a un impact dans la réalité. Moi, j’affiche les gens, je les montre au grand jour. Mais je ne peux pas faire le travail de la justice. C’est à l’Etat de les sanctionner. »
Du baiser d’Astérix et Obélix, au mariage de Tintin et Haddock, en passant par la récente représentation de Macron et Theresa May en Cendrillon, les images dont il parsème les rues depuis plusieurs années sont généralement porteuses d’un message pacificateur, souvent politique. Pour arriver à ses fins, il n’hésite pas à manier l’art de la provocation. Jusqu’à en subir les conséquences. Notamment en 2015, lorsque le street-artiste a été roué de coups par quatre jeunes pour avoir tracé sur un mur, près de la porte Dorée, à Paris, le mot « coexist », le croissant de l’islam à la place du C, l’étoile de David pour le X et une croix pour le T.
« Je ne vais pas baisser les bras »
L’artiste reconnaît qu’avant le thème de l’homosexualité, c’est celui de la religion qui fait le plus réagir, suivi de celui des femmes voilées. Mais les réactions sont parfois inattendues : son détournement de Tintin et Haddock à Bruxelles a été cité par la ministre belge de la culture pour illustrer la liberté d’expression, alors qu’une variante, peinte en août 2018 à Paris, a déjà reçu des jets de peinture rouge.
Très actif sur les réseaux sociaux, il fait régulièrement appel aux internautes qui le suivent pour décider de la poursuite d’un projet. En 2017, il avait par exemple sillonné les rues de Paris avec trois autres artistes pour coller, sur les panneaux d’affichage électoraux, des portraits détournés de candidats sélectionnés en amont par les internautes.
Cette fois, en collant des commentaires sur sa fresque, Combo a voulu faire réagir le voisinage, les gens qui habitent autour. « Ils sont autant propriétaires que moi de cette œuvre, souligne le street-artiste. Parce que si je la mets à cet endroit, c’est pour partager avec eux. J’ai voulu leur montrer que les messages haineux existent, même en dehors de ma fresque. Et rappeler que tous ces commentaires – “il faut brûler l’affiche”, “il faut casser la gueule à untel”… – peuvent inciter les gens à passer à l’acte. »
D’ici à la fin de la semaine, Combo prévoit d’enlever les insultes et de refaire le mur. Il pourrait demander aux gens de lui envoyer leurs photos pour les intégrer à la fresque. Une façon de montrer que « ce n’est pas juste deux hommes enlacés, mais que des personnes vivent très bien leur homosexualité et qu’il n’y a pas de problème par rapport à ça, précise-t-il. Je ne vais pas baisser les bras. »
Street artist Combo posts homophobic slurs received online on walls
"I don't like fags, that's my opinion." The comments of this kind, precisely, Combo chose not to ignore them anymore. To mark the occasion, the street-artist decided on Wednesday, April 24, to plaster on his vandalized mural the homophobic comments received on his Instagram and Facebook accounts.
Made in October 2018 in the 13th arrondissement of Paris, the collage depicts two men embracing. Recently, the men's faces were painted black. "The trigger was this black redaction. It reminded me of my history books describing the countries where one received letters censored by the intelligence service. It's as if they wanted to erase the existence of these two men in their arms. These people can't even accept this image. This was too much," explains the artist, also known as Combo Culture Kidnapper, to Le Monde.
"It is necessary that the shame changes camp.
Known for his art of playing with visual codes by incorporating foreign elements, the 32-year-old artist is used to seeing his work defaced or torn off in the streets. Usually, he erases the insults, puts back a coat of paint and "it's as if nothing had happened":
"Every time, I'd go over it, I'd try to ignore it. That's what everyone does when they see an insult or someone saying something stupid, they try to ignore it. After a while, it's no longer an opinion you have in front of you, it's an aggression. So we have to react."
Combo then selected several insulting or homophobic comments written on his Instagram and Facebook accounts. These public posts are out there for all to see. "It may seem mean to post these comments, but at some point the shame has to change sides: it's not the image of two men embracing that should be shocking, but these words," he gets annoyed. These are not just words in the air on the Internet, it has an impact in reality. I post people, I show them in the open. But I can't do the work of the justice. It's up to the state to punish them."
From the kiss of Asterix and Obelix, to the marriage of Tintin and Haddock, through the recent representation of Macron and Theresa May as Cinderella, the images with which he has been scattering the streets for several years are generally carrying a pacifying message, often political. To achieve his goals, he does not hesitate to use the art of provocation. Until suffering the consequences. Notably in 2015, when the street artist was beaten by four young people for having drawn on a wall, near the Porte Dorée, in Paris, the word "coexist", the crescent of Islam instead of C, the Star of David for the X and a cross for the T.
"I will not give up
The artist recognizes that before the theme of homosexuality, it is that of religion that makes the most reaction, followed by that of veiled women. But the reactions are sometimes unexpected: his hijacking of Tintin and Haddock in Brussels was cited by the Belgian Minister of Culture to illustrate freedom of expression, while a variant, painted in August 2018 in Paris, has already received jets of red paint.
Very active on social networks, he regularly appeals to the Internet users who follow him to decide whether to pursue a project. In 2017, for example, he had crisscrossed the streets of Paris with three other artists to paste, on electoral billboards, hijacked portraits of candidates selected upstream by Internet users.
This time, by pasting comments on his fresco, Combo wanted to make the neighborhood react, the people who live around. They are as much owners of this work as I am," says the street artist. Because if I put it in this place, it is to share with them. I wanted to show them that hate messages exist, even outside my mural. And to remind them that all these comments - 'you have to burn the poster', 'you have to beat the shit out of so-and-so'... - can incite people to take action."
By the end of the week, Combo plans to take down the insults and redo the wall. He may ask people to send in their photos to be included in the mural. A way to show that "it's not just two men embracing, but that people are living their homosexuality very well and that there is no problem with that," he says. I'm not going to give up."
Combo
Credits
Originaire de Paris, cet artiste ou plutôt ce “kidnappeur de culture”, est un as dans l’art du détournement d’images. Abordant une multitude de sujets, les politicien·ne·s et leurs actes controversés, les religions, l’homosexualité (c’est lui qui a créé le très célèbre baiser entre Tintin et Capitaine Haddock) et les discriminations qui s’en suivent, Combo cherche à dénoncer nombre d’inégalités, d’injustices et d’idées reçues.
A l’aise avec diverses techniques, collage, graffiti et pochoir pour n’en citer que quelques-unes, il s’en sert pour modifier et parfois tourner en dérision des images connues de tou·te·s. ce. Ce choix d’une imagerie populaire et/ou issue de la culture pop s’explique par la volonté de s’adresser à un maximum de personnes dans la rue.
Combo s’est notamment fait connaître en réalisant plusieurs actions artistiques “coups de poing”. Du collage d’affiches défendant le nucléaire dans la zone contaminée de Tchernobyl un an après la catastrophe nucléaire de Fukushima, au collage de pages Google censurées à Hong-Kong, en passant par l’évocation des traitements discriminatoires et inhumains envers les migrant·e·s ou encore le racisme, l’artiste dissémine ses oeuvres revendicatrices à travers le monde.
S’inspirant largement des jouets, bandes dessinées, dessins animés, jeux vidéo ou encore de l’actualité, il en transforme leur sens pour les inscrire dans une démarche engagée avec une nette volonté d’appel au changement dans nos sociétés.
Combo
Originally from Paris, this artist or rather this "culture kidnapper" is an ace in the art of image detour. Addressing a multitude of subjects, politicians and their controversial acts, religions, homosexuality (it is him who created the very famous kiss between Tintin and Captain Haddock) and the discriminations that follow, Combo seeks to denounce many inequalities, injustices and preconceived ideas.
At ease with various techniques, collage, graffiti and stencil to name but a few, he uses them to modify and sometimes deride images known to all. This choice of a popular imagery and/or stemming from the pop culture is explained by the will to address a maximum of people in the street.
Combo has become known by carrying out several artistic actions "punches". From the collage of posters defending nuclear power in the contaminated zone of Chernobyl one year after the nuclear disaster of Fukushima, to the collage of censored Google pages in Hong-Kong, through the evocation of discriminatory and inhuman treatments towards migrants or racism, the artist spreads his protesting works throughout the world.
Drawing his inspiration from toys, comics, cartoons, video games and current events, he transforms their meaning to make them part of