Base sous-marine - Saint-Nazaire, France - World War II Sites on Waymarking.com

[FR] La base est construite à la place du bassin de retournement de la Compagnie générale transatlantique. Des pierres extraites de la carrière de La Roche Ballue à Bouguenais sont transportées par voie fluviale à Saint-Nazaire comme matériau de construction. Avec l'agrandissement de l'abri, autant vers le nord et le sud, les quais et bâtiments de la compagnie seront détruits.

Les travaux s'effectuent en plusieurs étapes. Ils débutent en février 1941, avec les alvéoles 6, 7 et 8. Ils sont achevés en juin 1941. De juillet 1941 à janvier 1942, les alvéoles 9 à 14 sont construits, puis, entre février à juin 1942 ce sont les alvéoles 1 à 5. Enfin, de juin à décembre 1943, la construction d'une tour annexe achève les travaux de construction.

Entre fin 1943 et début 1944, une écluse protégée est construite dans l'alignement de la base afin de permettre l'accès au bassin ou à l'estuaire de la Loire. Elle mesure 155 m de long, 25 m de large, 14 m de haut et est équipée, sur son toit, de dispositifs de quatre cuves pour canons Flak (défense anti-aérienne2). Une cloche blindée à l'extrémité est protège l'accès côté mer et croise ses feux avec un ouvrage comparable sur l'autre rive de l'estuaire.

Devant l'avancée des Alliés sur le front occidental, le transfert de la 7.U-Flottille, pour la Norvège, est décidé en août 1944. En septembre 1944, la base est déclarée « Festung » par Hitler. Tenue par les troupes du Generalleutnant Junck, elle résistera jusqu'à la fin de la guerre. Le 8 mai 1945, l'U-255 du commandant Helmut Heinrich quitte Saint-Nazaire. Seul l'U-510 du commandant Alfred Eick est capturé par les Alliés.

[EN] Before the Second World War, Saint-Nazaire was one of the largest harbours of the Atlantic coast of France. During the Battle of France, the German Army arrived in Saint-Nazaire, in June 1940. The harbour was immediately used for submarine operations, with the German submarine U-46 arriving as soon as 29 September 1940.

In December, a mission of the Organisation Todt (Oberbauleitung Süd) inspected the harbour to study the possibilities to build a submarine pen invulnerable to air bombing from England. Work soon began under the supervision of engineer Probst.

The selected space was that of the docks and buildings of the Compagnie Générale Transatlantique, which were razed. Building began in February 1941, with pens 6, 7, and 8 completed in June 1941. On 30 June 1941, Vizeadmiral Karl Dönitz formally opened the U-boat pen, with U-203 being the first boat to occupy one of the pens. From July 1941 to January 1942, pens 9 through 14 were built; and between February to June 1942, pens 1 through 5. Work was eventually completed by the building of a tower.

Between late 1943 and early 1944, a fortified lock was built to protect submarines during their transfer from the Loire river and the pens. The lock is 155 metres (509 ft) long, 25 m (82 ft) wide, and 14 m (46 ft) high; the roof features anti-aircraft armament.

The base offers 14 submarine pens. Pens 1 through 8 are dry docks, 92 m (302 ft) long and 11 m (36 ft) wide; pens 9 through 14 are simple docks, 62 m (203 ft) long and 17 m (56 ft) wide, each holding two submarines.

Between pens 5 and 6, and 12 and 13, are two areas giving access to the upper levels of the base.

The base was equipped with 62 workshops, 97 magazines, 150 offices, 92 dormitories for submarine crews, 20 pumps, 4 kitchens, 2 bakeries, two electrical plants, one restaurant and a hospital.

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