Information de Lieu
Le Mémorial du Touret est situé à l'extrémité est du cimetière militaire du Touret, du côté sud de la route principale Béthune-Armentières. De Béthune suivez les panneaux pour Armentières jusqu'à ce que vous soyez sur la D171. Continuez sur cette route à travers Essars et le village du Touret. Environ 1 kilomètre après le village du Touret et environ 5 kilomètres avant d'atteindre l'intersection avec la D947, route d'Estaires à La Bassee, le cimetière se trouve sur le côté droit de la route. Le Mémorial prend la forme d'une loggia entourant une cour rectangulaire ouverte. La cour est entourée de trois murs massifs et du côté est par une colonnade. À l'est de la colonnade se trouve un mur et la colonnade et le mur se prolongent vers le nord (vers la route) et vers le sud, formant une longue galerie. De petits pavillons marquent les extrémités de la galerie et les angles ouest de la cour.
Informations de visite
Les numéros de panel cités à la fin de chaque entrée se rapportent aux panels dédiés au régiment desservi. Dans certains cas où une victime est enregistrée comme étant attachée à un autre régiment, son nom peut alternativement apparaître dans leurs panneaux régimentaires. Veuillez vous référer à l'Introduction du registre commémoratif sur place pour déterminer les numéros de panneau alternatifs si vous ne trouvez pas le nom dans les panneaux cités.
Informations historiques
Le Mémorial Le Touret commémore plus de 13 400 soldats britanniques tués dans ce secteur du front occidental du début octobre 1914 à la veille de la bataille de Loos fin septembre 1915 et qui n'ont pas de tombe connue. Le Mémorial prend la forme d'une loggia entourant une cour rectangulaire ouverte. Les noms des personnes commémorées sont inscrits sur des panneaux placés dans les murs de la cour et de la galerie, classés par régiment, rang et par ordre alphabétique de nom dans le grade. Le mémorial a été conçu par John Reginald Truelove, qui avait servi comme officier du régiment de Londres pendant la guerre, et dévoilé par l'ambassadeur britannique en France, Lord Tyrrell, le 22 mars 1930.
Presque tous les hommes commémorés sur le Mémorial ont servi avec des régiments réguliers ou territoriaux de tout le Royaume-Uni et ont été tués dans des actions qui ont eu lieu le long d'une section de la ligne de front qui s'étendait d'Estaires au nord à Grenay au sud. Cette partie du front occidental a été le théâtre de certains des combats les plus violents de la première année de la guerre, notamment les batailles de La Bassée (10 octobre - 2 novembre 1914), Neuve Chapelle (10 - 12 mars 1915), Aubers Ridge (9-10 mai 1915) et Festubert (15-25 mai 1915). Les soldats servant dans les unités indiennes et canadiennes qui ont été tués dans ce secteur en 1914 et 1915 dont les restes n'ont jamais été identifiés sont commémorés sur les monuments commémoratifs de Neuve Chapelle et de Vimy, tandis que ceux qui sont tombés lors de l'attaque à la pince du nord à la bataille d'Aubers Ridge sont commémorés le le Mémorial de Ploegsteert.
Le Corps expéditionnaire britannique en Flandre française, 1914-1915
En octobre 1914, le IIe Corps du Corps expéditionnaire britannique se déplaça au nord de la Picardie et prit position en Flandre française où ils furent immédiatement engagés dans la série d'attaques et de contre-attaques qui deviendront connues sous le nom de «course à la mer». Au cours de l'année suivante, la majeure partie de l'activité britannique dans ce secteur s'est concentrée sur la tentative de déloger les forces allemandes de leur position avantageuse sur la crête d'Aubers et de s'emparer de la ville de Lille, un important centre industriel et de transport que les Allemands avaient occupé tôt. dans la guerre. La crête est une légère pente dans un paysage par ailleurs extrêmement plat à partir duquel les Allemands ont pu observer et bombarder les lignes britanniques. Suite à la prise britannique du village de Neuve Chapelle en mars 1915, les Allemands renforcent considérablement leurs défenses le long de la crête, renforçant leurs positions avec d'épais enchevêtrements de barbelés, des blockhaus de béton et des emplacements de mitrailleuses. Ces défenses supplémentaires ont contrarié les tentatives britanniques de percer les lignes ennemies et ont entraîné de très lourdes pertes lors des batailles d'Aubers Ridge et de Festubert en mai 1915.
Cimetière militaire du Touret
Les hommes du Corps indien ont commencé à enterrer leurs camarades tombés sur ce site en novembre 1914 et le cimetière a été continuellement utilisé par les ambulances de campagne et les unités de combat jusqu'au début de l'offensive allemande de printemps en mars 1918. Richebourg L'Avoue a été envahi par les forces allemandes en Avril 1918, mais le cimetière fut de nouveau utilisé en septembre et octobre après la reprise de ce territoire par les Alliés. Aujourd'hui, plus de 900 militaires du Commonwealth qui ont été tués pendant la Première Guerre mondiale sont enterrés ici.
(mis à jour - août 2012)