"The fort of Illange (in German Feste Illingen) located in the town of the same name in the French department of Moselle, is a modern fortified group which was built between 1905 and 1910 by the imperial German military authorities during from the period of annexation of the Moselle and Alsatian territories to the Empire (1871-1918).
The Fortified Group of Illange grows on a hill overlooking the Moselle of a hundred meters, north of the village that gives it its name: its hold is 44 hectares. The planned garrison was 1200 men (1177 men - officers and soldiers). Like Koenigsmacker, he was part of the second and first phase of the construction of the Moselstellung which, from 1905, erected fortifications on the right bank of the river: its mission was to beat the outlets on the left bank of the river. Moselle upstream of Thionville and to prohibit the passage of this river.
GF Illange's artillery was confined to a single battleship battery aligned on a north-south axis while the infantry was based on four positions. The entire structure is surrounded by a continuous barbed wire network of the same width but which splits in two to the north, east and south.
The battleship battery is approximately 60 meters long and houses four long-tube 100 gun turrets (3.5 meters and nearly 11,000 meters of firing range). It has two armored observatories: one at the North position, the other at the South position. She kept the Orne Valley and Briey under fire. Again, protection is provided by a network of barbed wire that surrounds it.
The infantry positions are arranged mainly towards the south (three positions out of the four made up of the fortified group): the positions North, West, South and East. They each include a concrete barracks on two levels, one of which is in the basement. They are linked to each other and to the battery by underground galleries 8 to 11 meters deep at most and the cumulative length of which is approximately 800 meters. Each position is surrounded by a concrete infantry parapet, comprising two picket shelters (except for the North position which has only one), guard shelters as well as numerous shelters for sentry and machine gun slots. Each of the positions has an armored observatory. Machine guns installed on the various parapets allow certain parts of the barbed wire network to be taken in succession.
In the 2000s, with the cession of the military land, the forest was reorganized and made safe. The external barbed wire networks have been removed, the openings of the structures condemned to make room for a walking circuit.
The fort has been partially renovated inside by the Illange-Bertrange firefighters, particularly in the southern barracks. The latter has lighting over a large part of its surface and this same surface has been secured via welded barriers or various protective plates on the ground. With the help of a simple generator connected to the entrance to the fort outside, the redeveloped part of the site can therefore be properly lit inside.
The site is now used by firefighters in the area for their training under a breathing apparatus (the fort is then filled with smoke using a device), or during rescue maneuvers in excavations or in a particular environment.
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Sources : The Fort
"Le fort d’Illange (en allemand Feste Illingen) situé sur la commune du même nom dans le département français de la Moselle, est un groupe fortifié moderne qui a été aménagé entre 1905 et 1910 par les autorités militaires impériales allemandes lors de la période d’annexion des territoires mosellans et alsaciens à l'Empire (1871-1918).
Le Groupe Fortifié d’Illange se développe sur une colline dominant la Moselle d’une centaine de mètres, au nord du village qui lui donne son nom : son emprise est de 44 hectares. La garnison prévue était de 1200 hommes (1177 hommes — officiers et soldats). Il fait partie, tout comme Koenigsmacker, de la seconde et première phase d’édificaüon de la Moselstellung qui érige à partir de 1905 des fortifications sur la rive droite de la rivière : il a pour mission de battre les débouchés de la rive gauche de la Moselle en amont de Thionville et d’interdire le passage de cette rivière.
L’artillerie du GF d’Illange se limite à une seule batterie cuirassée alignée sur un axe Nord—Sud tandis que l’infanterie repose sur quatre positions. L’ensemble de l’ouvrage est entouré par un réseau de fils de fer barbelés continu d’une même largeur mais qui se scinde en deux au Nord, à l’Est et au Sud.
La batterie cuirassée mesure environ 60 mètres de long et abrite quatre tourelles pour canon de 100 à tube long (3,5 mètres et près de 11000 mètres de portée de tir). Elle dispose de deux observatoires cuirassées : l’un au niveau de la position Nord, l’autre de la position Sud. Elle tenait sous ses feux la vallée de l’Orne et Briey. A nouveau, la protection est assurée par un réseau de barbelés qui l’entoure.
Les positions d’infanterie sont disposées essentiellement vers le Sud (trois positions sur les quatre que totalise le groupe fortifié) : les positions Nord, Ouest, Sud et Est. Elles comprennent chacune une caserne bétonnée à deux niveaux dont un en sous-sol. Elles sont reliées entre elles et avec la batterie par des galeries souterraines profondes de 8 à 11 mètres au maximum et dont la longueur cumulée est approximafivement de 800 mètres. Chaque position est entourée d’un parapet d’infanterie bétonné, comportant deux abris de piquet (à l’exception de la position Nord qui n’en compte qu’un seul), des abris de garde ainsi que de nombreux abris pour sentinelle et des emplacements pour mitrailleuse. Chacune des positions dispose d’un observatoire cuirassé. Des mitrailleuses installées sur les différents parapets permettent de prendre en enfilade certaines parties du réseau barbelé.
Dans les années 2000, à la cession du terrain militaire, la forêt a été réaménagée et sécurisée. Les réseaux de barbelés extérieurs ont été retirés, les ouvertures des ouvrages condamnées pour laisser place à un circuit de promenade.
Le fort a été partiellement rénové à l'intérieur par les sapeurs-pompiers d'Illange-Bertrange, notamment dans le casernement Sud. Ce dernier dispose d'éclairages sur une bonne partie de sa surface et cette même surface a été sécurisée via des barrières soudées ou encore diverses plaques de protection au sol. Avec l'aide d'un simple groupe électrogène branché à l'entrée du fort en extérieur, la partie ré-aménagée du site peut donc être correctement éclairée à l'intérieur.
Le site sert désormais aux soldats du feu du secteur pour leur entrainement sous appareil respiratoire (le fort est alors rempli de fumée à l'aide d'un appareil), ou encore lors de manœuvres de sauvetage en excavation ou en milieu particulier."
Sources : Le Fort