La basilique Saint-Etienne - Neuvy-Saint-Sepulchre - France - Way of St. James on Waymarking.com

[FR] Sur la Via Lemovicensis (GR654), la basilique Saint-Etienne, ancienne collégiale Saint-Jacques, a été construite du XIème au XIIIème siècles. Cette église a été fondée par le Seigneur Eudes de Déols, revenant d’un voyage en Terre Sainte, accompagné de chevaliers du Bas-Berry. Le monument imite le Saint-Sépulcre de Jérusalem.

L’édifice et ses dépendances étaient groupés dans l’enceinte d’un “ château fortifié par des murs et protégé par un large fossé ”. Cet enclos servit, à plusieurs reprises, de refuge à la population.

Cet édifice reste aujourd’hui un trésor de l’art roman, bien que sa renommée soit due aussi au Pèlerinage du Précieux Sang. La basilique abrite en effet depuis 1257 (suite à la croisade du roi saint Louis) quelques gouttes du sang du Christ qui font l’objet annuellement d’une procession célébrée le lundi de Pâques.

Si la rotonde porta dès son origine le nom de « Saint Sépulchre », la basilique qui la prolonge fut placée à la fin du Moyen Age sous le vocable de Saint-Jacques-le-Majeur. Toutefois l’absence d’archives locales – qui ont brulé en 1524 – ne nous permet pas d’affirmer quelle était la fréquence des passages de pèlerins. En tout cas la constitution d’un chapitre en 1228 (l’église prenant alors le titre de collégiale) permet de supposer qu’ils étaient suffisamment nombreux pour assurer l’entretien d’une dizaine de chanoines.

Neuvy était à l’origine un lieu de pèlerinage local, commémorant le voyage de chevaliers berrichons à Jérusalem, Mais, progressivement, en raison du danger de la route qui menait en Palestine, puis la perte des lieux saints, les pèlerins accordèrent une grande importance à ces représentations d’un sanctuaire devenu inaccessible.

[EN] On the Via Lemovicensis (GR654), the name of the town is written with an "h" in "sepulchre"; this is reportedly the work of a medieval monk who sought to underscore the beauty of the church by combining the words "sepulcrum" ("tomb") + "pulcher" ("beautiful").

The construction of an original church was finished in 1049; it was dedicated to Saint James the Greater (Saint-Jacques-le-Majeur in French). The building of a new church modelled on the Saint Sepulchre was instigated by the cardinal Eude de Châteauroux upon his return from the crusades. Although the new church was originally to replace the older one entirely, the nave and parts of the ambulatory of the older church were kept when pilgrims reported that the Jerusalem church had been modified to fit a rectangular plan.

The church is surmounted by a dome with a diameter of 22 m. The site of the replica of the Holy Sepulchre lay in the middle of a rotunda of, at ground level, eleven columns representing those Apostles left after the betrayal of Jesus by Judas Iscariot.

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