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Saint-John Perse - Pointe-à-Pitre, Guadeloupe

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Posted by:  pmaupin

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[EN] Alexis Leger, known as St. John Perse is a French poet, writer and diplomat, winner of the Nobel Prize for Literature. [FR] Alexis Leger, dit Saint-John Perse est un poète, écrivain et diplomate français, lauréat du prix Nobel de littérature.

"Alexis Leger, known as St. John Perse, born May 31, 1887 in Pointe-à-Pitre and died September 20, 1975 in Hyeres, is a poet, writer and diplomat French, laureate of the Nobel Prize for literature.

In addition to the literary movements of his time, his prose poetry is renowned for its hermeticism, but also for its evocative power. He received the Nobel Prize for Literature in 1960 "for the high flight and the imaginative richness of his poetic creation, which gives a visionary reflection of the present time".

Son of Édouard Pierre Amédée Leger, lawyer-avoué in Guadeloupe from 1873, and Marie Pauline Françoise Renée Dormoy, daughter of a family of Guadeloupean planters3, Alexis Leger was born at No. 54 rue Achille-René-Boisneuf in Pointe-Claire. a-Pitre. He spent his childhood there, as well as on the leaflet Illet where he discovered nature, and especially in the two important family dwellings that are "La Joséphine" - a coffee shop on the heights of Saint-Claude south of Basse Terre - and "Le Bois-Debout" - a sugar cane farm in Capesterre - which will mark his imagination.

He followed his parents left for Pau in March 1899, he then studied law in Bordeaux in 1904, then did his military service in the infantry in Pau at the end of his studies.

Gide and Jacques Rivière urge him to publish his first poems. The poems "Images à Crusoé" then "Éloges" appeared in La Nouvelle Revue française in 1909 and 1910, then in collection under the title Éloges in 1911. Valery Larbaud devotes a very laudatory article in the review La Phalange.

Having successfully competed in the consulates in 1914, Alexis Leger was assigned to the press service of the minister Théophile Delcasse, then to the press house of the Ministry of Foreign Affairs before being appointed secretary of the French legation of Beijing11 where there remains 1916 to 1921. On his return, noticed by Aristide Briand, he was appointed to the central administration of the ministry in 1922 then became in 1925 director of the cabinet of the minister. In February 1933, he replaced Philippe Berthelot suffering, as Secretary General of the Ministry of Foreign Affairs, position he held until 1940, with the rank and dignity of Ambassador of France.

In May 1940, Paul Reynaud brutally dismissed him to mark a break with the policy of passivity practiced against the Reich for seven years. Leger refuses the assignments proposed to him, leaving Bordeaux and France; he embarked for England on June 16th, whence he exiled himself to the United States.

He went through London, but any rapprochement with de Gaulle was impossible, Leger denied him any legitimacy. In partially occupied France, the Vichy regime stripped him of his French nationality, his Paris apartment was ransacked. Leger is also struck off the Order of the Legion of Honor. He then exiles himself to the United States, like many French intellectuals.

In the United States, in Argentina and in France, he published successively Exile in 1942, Pluies et Poème abroad in 1943, Neiges in 1944. At the Liberation, from the United States, he published Vents at Gallimard in 1946, then Amers in 1957. On this date, he returns each summer to make long stays in France, on the peninsula of Giens where American friends acquired for him a property, "Les Vigneaux". He married an American, Dorothy Russel, dedicatee of Poem to foreign, he calls "Dot" and especially "Diane", twenty years younger than him. He published his Chronic poem in 1960, the year in which, thanks to his American friends and to Dag Hammarskjöld, Secretary-General of the United Nations, he was awarded the Nobel Prize for Literature.

He died on September 20, 1975, on the peninsula of Giens, in the Var, where he now rests. His last four poems appear soon after in the collection under the title Chant pour une équinoxe. Shortly before his death, he had bequeathed all his manuscripts, papers and personal items, as well as books from his library, to the city of Aix-en-Provence, which still houses the Saint John Perse Foundation. His wife Dorothy died in 1985.

Concerning the origin of the definitive pseudonym of Saint-John Perse, "he was freely received as he mysteriously imposed himself on the poet's mind for reasons unknown to himself". "

Sources : Saint John Perse according to what Wikipedia tells us.

" Alexis Leger, dit Saint-John Perse, né le 31 mai 1887 à Pointe-à-Pitre et mort le 20 septembre 1975 à Hyères, est un poète, écrivain et diplomate français, lauréat du prix Nobel de littérature.

En marge des mouvements littéraires de son époque, sa poésie, en prose, est réputée pour son hermétisme, mais aussi pour sa force d’évocation. Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1960 « pour l’envolée altière et la richesse imaginative de sa création poétique, qui donne un reflet visionnaire de l’heure présente ».

Fils d'Édouard Pierre Amédée Leger, avocat-avoué en Guadeloupe à partir de 1873, et de Marie Pauline Françoise Renée Dormoy, fille d'une famille de planteurs guadeloupéens3, Alexis Leger naît au no 54 rue Achille-René-Boisneuf à Pointe-à-Pitre. Il y passe son enfance, ainsi qu'à l'îlet Feuille où il découvre la nature, et surtout dans les deux importantes demeures familiales que sont « La Joséphine » — une caféière sur les hauteurs de Saint-Claude au sud de Basse Terre — et « Le Bois-Debout » — une exploitation de canne à sucre à Capesterre — qui marqueront son imaginaire.

Il suit ses parents partis pour Pau en mars 1899, il fait ensuite des études de droit à Bordeaux dès 1904, puis effectue son service militaire dans l'infanterie à Pau dès la fin de ses études.

Gide et Jacques Rivière le poussent à publier ses premiers poèmes. Les poèmes "Images à Crusoé" puis "Éloges" paraissent dans La Nouvelle Revue française en 1909 et 1910, puis en recueil sous le titre Éloges en 1911. Valery Larbaud lui consacre un article très élogieux dans la revue La Phalange.

Ayant réussi le concours des consulats en 1914, Alexis Leger est affecté au service de presse du ministre Théophile Delcassé, puis à la Maison de la presse du ministère des Affaires étrangères avant d'être nommé secrétaire de la légation française de Pékin11 où il reste de 1916 à 1921. À son retour, remarqué par Aristide Briand, il est nommé à l'administration centrale du ministère en 1922 puis devient en 1925 directeur du cabinet du ministre. En février 1933, il remplace Philippe Berthelot souffrant, au poste de secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, poste qu'il occupe jusqu'en 1940, avec les rang et dignité d'ambassadeur de France.

En mai 1940, Paul Reynaud le démet brutalement de ses fonctions pour marquer une rupture avec la politique de passivité pratiquée vis-à-vis du Reich depuis sept ans. Leger refuse les affectations qui lui sont proposées, quitte Bordeaux et la France ; il s'embarque pour l'Angleterre le 16 juin, d'où il s'exile aux États-Unis.

Il est passé par Londres, mais tout rapprochement avec de Gaulle était impossible, Leger lui dénie toute légitimité. Dans la France partiellement occupée, le régime de Vichy le déchoit de sa nationalité française, son appartement parisien est mis à sac. Leger est également radié de l'ordre de la Légion d'honneur. Il s'exile alors aux États-Unis, comme de nombreux intellectuels français.

Aux États-Unis, en Argentine et en France, il publie successivement Exil en 1942, Pluies et Poème à l'étrangère en 1943, Neiges en 1944. À la Libération, depuis les États-Unis, il publie Vents chez Gallimard en 1946, puis Amers en 1957. À cette date, il revient chaque été faire de longs séjours en France, sur la presqu'île de Giens où des amis américains ont acquis pour lui une propriété, « Les Vigneaux ». Il se marie avec une Américaine, Dorothy Russel, dédicataire du Poème à l'étrangère, qu'il appelle « Dot » et surtout « Diane », de vingt ans plus jeune que lui. Il publie son poème Chronique en 1960, année où lui est attribué, grâce à ses amis américains et à Dag Hammarskjöld, secrétaire général des Nations unies, le Prix Nobel de littérature.

Il meurt le 20 septembre 1975, sur la presqu'île de Giens, dans le Var, où il repose désormais. Ses quatre derniers poèmes paraissent peu après en recueil sous le titre Chant pour un équinoxe. Peu avant sa mort, il avait légué tous ses manuscrits, papiers et objets personnels, ainsi que les livres de sa bibliothèque, à la ville d'Aix-en-Provence, qui aujourd'hui encore abrite la Fondation Saint-John Perse. Son épouse Dorothy est morte en 1985.

Concernant l'origine du pseudonyme définitif de Saint-John Perse, « il fut librement accueilli tel qu'il s'imposait mystérieusement à l'esprit du poète, pour des raisons inconnues de lui-même ». "

Sources : Saint John Perse selon ce que nous dit Wikipédia.