source The New Republic:
On August 15th, it became a tradition to celebrate Mass at the parish church in Bignoux. Below the charming path of Lirec leading to the castle of the same name, a footpath descends to "the grotto of Lourdes" nestled in the middle of oaks. Ex-voto, statuettes, flowers are slipped here and there.
The association "Testimony and Transmission of Bignolais Heritage" tells the genesis of this cave. The Germans were looking for guerrillas at Bignoux on August 17, 1944. 15 days later, on September 1, there was a German convoy attack. Despite the strafing, no victim was to deplore if it is not a pig. A miracle !
As a thank you, a large part of the population helped materially and financially to build this copy of the Grotto of Lourdes which was made under the leadership of Louis and Lucien Roy, masons of Lavoux and with the support of the Abbe Chessé (priest of Sèvres and Bignoux from 1946 to 1957).
We came by bus from Poitiers
The first stone was laid on April 1, 1948 on land belonging to the girls of Razilly Castle Lirec. They devoted great devotion to Our Lady of Lourdes where they went regularly on pilgrimage. July 11, 1948 took place the inauguration with the laying of the statue of the Virgin coming from Lourdes.
"We went to get her in full crew at the station of Saint-Julien l'Ars to bring her back to the church of Bignoux. She was then loaded on a cart adorned with roses, drawn by Lirec's little horse. An immense procession crossed the town decorated with triumphal arches and flowers. All the children were disguised, evoking the appearances of the Virgin (the Salette, Pontmain ...) "The cave allowed to make large and beautiful ceremonies which took gigantic proportions during the feast of the sick, at the beginning of September, with the 'Hospitality of Poitou *. They came by bus from Poitiers and elsewhere.
On July 16, 1958, was inaugurated the stone altar of Lavoux. After the departure of Father Daigneau in 1963, the cave was gradually abandoned until Bignolais began its rehabilitation and that Father Francois de la Houplière celebrates the fiftieth anniversary of construction on August 15, 1999. Since then, every August 15, the mass is celebrated there with a large participation.
* The Hospitalité du Poitou has volunteers who accompany patients during diocesan pilgrimages to Lourdes.
source La Nouvelle Republique :
Le 15 août, c'est devenu une tradition de célébrer la messe du secteur paroissial à la grotte à Bignoux. En contrebas du charmant chemin de Lirec qui mène au château du même nom, un sentier aménagé descend jusqu'à « la grotte de Lourdes » blottie au milieu des chênes. Des ex-voto, des statuettes, des fleurs sont glissées çà et là.
L'association « Témoignage et Transmission du Patrimoine Bignolais » raconte la genèse de cette grotte. Les Allemands cherchaient des maquisards à Bignoux le 17 août 1944. 15 jours plus tard, le 1 er septembre, a eu lieu une attaque de convoi allemand. Malgré les mitraillages, aucune victime ne fut à déplorer si ce n'est un cochon. Un miracle !
En remerciement, une grande partie de la population a aidé matériellement et financièrement à l'édification de cette copie de la grotte de Lourdes qui s'est faite sous la conduite de Louis et Lucien Roy, maçons de Lavoux et avec le soutien de l'abbé Chessé (curé de Sèvres et Bignoux de 1946 à 1957).
On y venait en bus de Poitiers
La première pierre fut posée le 1 er avril 1948 sur un terrain appartenant aux demoiselles de Razilly du château de Lirec. Celles-ci vouaient une grande dévotion à Notre-Dame de Lourdes où elles allaient régulièrement en pèlerinage. Le 11 juillet 1948 a eu lieu l'inauguration avec la pose de la statue de la Vierge venue de Lourdes.
« On alla la chercher en grand équipage à la gare de Saint-Julien l'Ars pour la ramener à l'église de Bignoux. On la chargea alors sur une charrette ornée de roses, tirée par le petit cheval de Lirec. Une immense procession traversa le bourg décoré d'arcs de triomphe et de fleurs. Tous les enfants étaient déguisés, évoquant les apparitions de la Vierge (la Salette, Pontmain...) »La grotte a permis de faire de grandes et belles cérémonies qui prenaient des proportions gigantesques lors de la fête des malades, début septembre, avec l'Hospitalité du Poitou*. On y venait par bus de Poitiers et d'ailleurs.
Le 16 juillet 1958, fut inauguré l'autel en pierre de Lavoux. A partir du départ de l'abbé Daigneau en 1963, la grotte fut peu à peu abandonnée jusqu'à ce que des Bignolais entreprennent sa réhabilitation et que le père Francois de la Houplière fête le cinquantenaire de la construction le 15 août 1999. Depuis, tous les 15 août, la messe y est célébrée avec une participation nombreuse.
*L'Hospitalité du Poitou compte des bénévoles qui accompagnent des malades à l'occasion de pèlerinages diocésains à Lourdes.
La Nouvelle Republique : (
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