Information de Lieu
Le cimetière se trouve près du village de Richebourg-l'Avoue, à 9 kilomètres au nord-est de Béthune. De Béthune suivre la D.171 en direction d'Armentières et continuer sur la D.166 en direction de la périphérie de Richebourg. Prendre à gauche la rue des Charbonniers sur environ 2 kilomètres et le cimetière se trouve sur la droite.
Informations de visite
L'accès en fauteuil roulant à ce cimetière est possible avec quelques difficultés.
Informations historiques
Cimetière militaire de Saint-Vaast Post, Richebourg L’Avoué
Le village de Richebourg-L'Avoué a été détenu par les forces britanniques de l'automne 1914 jusqu'à ce qu'il soit envahi par les unités allemandes avançant vers l'ouest lors de la grande offensive de printemps en avril 1918. Il a été repris par les soldats du Commonwealth en septembre 1918 et est resté aux mains des Alliés. jusqu'à la fin de la guerre. Le village était à moins de deux kilomètres des tranchées de première ligne et était régulièrement bombardé par l'artillerie allemande.
Lors de la bataille de Festubert en mai 1915, les soldats britanniques ont commencé à enterrer leurs camarades tombés dans un vieux verger près d'un poste de secours avant qui était situé au terminus d'une tranchée de tramway entre le hameau de Richebourg Saint-Vaast et La Croix Barbet. Le cimetière a été utilisé par des unités de combat servant dans les ambulances de première ligne et de campagne jusqu'en juillet 1917 et est le dernier lieu de repos de plus de 70 hommes du bataillon South Downs Pals qui ont été tués à la bataille de Boar's Head le 30 juin 1916. En En avril et mai 1918, les Allemands ont enterré 90 de leurs morts dans l'extrémité sud-est du cimetière et en septembre et octobre 1918, 18 soldats britanniques tués lors de la dernière avance alliée ont été enterrés dans le complot V. Il y en a maintenant près de 800. soldats de la Première Guerre mondiale inhumés ou commémorés à St. Vaast Post, dont plus de 90 sépultures allemandes. Des monuments commémoratifs spéciaux ont été érigés à trois soldats britanniques enterrés dans le cimetière dont les tombes ne peuvent plus être retracées.
Les South Downs Pals et la bataille de Boar’s Head
D'importants préparatifs logistiques pour l'offensive anglo-française de la Somme s'étaient poursuivis pendant une grande partie du premier semestre de 1916. Afin de dissimuler l'emplacement exact de l'offensive et d'empêcher les forces allemandes d'envoyer des renforts dans la Somme, le haut commandement britannique a décidé que un certain nombre d'opérations de diversion devraient être organisées ailleurs le long du front juste avant et pendant la bataille principale. L’une de ces attaques a eu lieu tôt dans la matinée du 30 juin et s’est concentrée sur les lignes allemandes en face du Richebourg L’Avoué, y compris le saillant de la tête de sanglier. Le saillant avait été formé lors de la bataille d’Aubers Ridge en 1915 et offrait aux Allemands un point de vue à partir duquel ils pouvaient bombarder les positions avancées britanniques avec des mortiers de tranchée et des grenades à fusils et tirer sur les patrouilles et les équipes de câblage travaillant dans le no man’s land. Les unités britanniques sélectionnées pour l’attaque étaient les 11e, 12e et 13e bataillons du Royal Sussex Regiment, également connus sous le nom de 1er, 2e et 3e «South Downs Pals». Peu d'officiers et d'hommes avaient une expérience du combat sur le front occidental et ils seraient confrontés à un ennemi bien organisé et déterminé.
La date de l'attaque a dû être retardée en raison du bref report de l'offensive principale de la Somme plus au sud, mais les hommes du Sussex ont finalement quitté leurs positions à zéro heure juste après 3 h 05 le 30 juin et ont avancé à travers la fumée et la pénombre vers les positions allemandes. Les hommes des 12e et 13e bataillons ont mené l'attaque et ont immédiatement essuyé des tirs nourris de fusils et de mitrailleuses. Certains d'entre eux ont néanmoins réussi à se frayer un chemin à travers le fil allemand et à occuper les tranchées de première ligne. Ils ont tenu ce territoire capturé pendant environ quatre heures avant d'être forcés de retourner sur leurs propres lignes face aux féroces contre-attaques allemandes. En moins de cinq heures de combat, les trois bataillons de South Downs Pals ont subi environ 1 000 victimes, dont plus de 360 ??ont été tuées.
(mis à jour - août 2012)