[En]
source: Cor. NR, Laurent FLEURET.
Steam over the water ...
In the early 1880s, on the occasion of the arrival of the railway, a major project is on track to Parthenay: the construction of the viaduct. Despite the shortage of trains, it has not yet delivered its apron ...
If the railway viaduct Parthenay has the appearance of a work of art Eiffel, it was not carried out by teams from the French engineer, unlike that of Thouars, who crosses him as the Thouet Valley . Not until the early 1880s that the rail finally arrives in Gâtine. The discussions dragged on in the choice of the location of the parthenaisienne station, viaduct works are delayed. Started in the year 1881 they will last several months. Among the workers, there are many Italian workers. They are, according to a tradition that continues at the origin of the tomato cultivation in Gâtine ...
Overlooking the old mill of God's House, over 25 m high, the parthenaisien viaduct consists of hewn stone, and metal beams. It displays a total length of 184.47 m! 12 m wide each and anchored over 2.5 m deep into the rock, three granite arches north and five south gives it a majestic air. Steel deck remains a work of art unto itself: it is 50.6 m long and 7 meters wide, and its steel girders arranged lattice weigh a total of about 400 tons! It must be said that at this point, the Thouet Valley is particularly wide and boxed ...
The imposing frame of the viaduct will experience its first stirrings October 22, 1882 exactly, with the first trains of the section Niort / Montreuil-Bellay. A second parallel pathway is installed on the viaduct, on the occasion of a line commissioning to Bressuire in 1887. Both lanes of the overpass then form a cross-roads up to Villefranche. Bombarded as the station by the Allies 23 May 1944, the viaduct has almost disappeared from the landscape parthenaisien.
But the number of trains continued to circulate thereafter. Located on the borders of communes of Parthenay and La Chapelle-Bertrand, on the old line Parthenay / Poitiers, the small viaduct Pierre-lift, built entirely of stone, has not had the same luck. Gerson spanning the creek, it is now abandoned. Its big brother on the Thouet has always been the subject of care: the bearings that support the steel deck have even been replaced in 2000. Even as the trains are now very rare enough to bring the stone monster and steel hibernating ...
[Fr]
source : Cor. NR, Laurent FLEURET.
La vapeur au fil de l'eau…
Au tout début des années 1880, à l'occasion de l'arrivée du chemin de fer, un vaste chantier est mis sur les rails à Parthenay : celui de la construction du viaduc. Malgré la raréfaction des trains, il n'a pas encore rendu son tablier…
Si le viaduc ferroviaire de Parthenay a les allures d'un ouvrage d'art d'Eiffel, il n'a pas été réalisé par les équipes de l'ingénieur français, contrairement à celui de Thouars, qui franchit lui aussi la vallée du Thouet. Il faut attendre le début des années 1880 pour que le rail arrive enfin en Gâtine. Les débats s'éternisant quant au choix de l'emplacement de la gare parthenaisienne, les travaux du viaduc prennent du retard. Commencés au cours de l'année 1881, ils vont durer plusieurs mois. Parmi les ouvriers, on compte de nombreux travailleurs italiens. Ils seraient, selon une tradition qui perdure, à l'origine de la culture de la tomate en Gâtine…
Surplombant l'ancien moulin de la Maison-Dieu, à plus de 25 m de hauteur, le viaduc parthenaisien se compose de pierres de taille et de poutres métalliques. Il affiche une longueur totale de 184,47 m ! Larges chacune de 12 m et ancrées à plus de 2,5 m de profondeur dans la roche, trois arches de granit au nord et cinq au sud lui confèrent un air majestueux. Le tablier métallique reste un ouvrage d'art à lui tout seul : il est long de 50,6 m et large de 7 m, et ses poutrelles d'acier disposées en treillis pèsent au total près de 400 tonnes ! Il faut dire qu'à cet endroit, la vallée du Thouet est particulièrement large et encaissée…
L'imposante carcasse du viaduc va connaître ses premiers frémissements le 22 octobre 1882 exactement, avec les premiers trains du tronçon Niort/Montreuil-Bellay. Une seconde voie est parallèlement installée sur le viaduc, à l'occasion de la mise en service d'une ligne vers Bressuire, en 1887. Les deux voies du viaduc forment ensuite une patte-d'oie à hauteur de Villefranche. Bombardé tout comme la gare par les Alliés le 23 mai 1944, le viaduc a bien failli disparaître du paysage parthenaisien.
Mais nombre de trains ont continué de circuler par la suite. Installé aux confins des communes de Parthenay et de La Chapelle-Bertrand, sur l'ancienne ligne Parthenay/Poitiers, le petit viaduc de la Pierre-Levée, bâti entièrement en pierre, n'a pas eu la même chance. Enjambant le ruisseau du Gerson, il est aujourd'hui à l'abandon. Son grand frère sur le Thouet a toujours été l'objet de soins : les roulements qui supportent le tablier métallique ont même été remplacés en 2000. Alors même que les trains se font désormais très rares : de quoi faire entrer le monstre de pierre et d'acier en hibernation…
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