[PT]
Denominado originalmente como Real Teatro de São João, a sua primitiva edificação foi erguida em 1794 por determinação de Francisco de Almada e Mendonça, com projecto do arquitecto italiano Vicente Mazzoneschi, que havia sido cenógrafo do Teatro de São Carlos em Lisboa. Foi inaugurado com a comédia "A Vivandeira" a 13 de Maio de 1798, com o intuito de assinalar o aniversário do príncipe D. João (futuro D. João VI), motivo este por que, nos primeiros tempos, ainda lhe deram o nome de Teatro do Príncipe.
A estrutura interior do original Real Teatro de São João era semelhante à do Teatro de São Carlos, e a sua composição próxima dos teatros de tipo italiano que, na época, se tinham estabelecido como regra de sucesso.
Em 11 de Abril de 1908 um violento incêndio destruiu completamente o edifício.
Sem se conformar com a perda, logo uma comissão se constituiu para a sua reconstrução, que teve início em 1911, com projecto de Marques da Silva. Foi inaugurado a 7 de Março de 1920 e, em 1992, foi adquirido pelo Estado português.
Hoje, o edifício totalmente reconstruído é um dos principais edifícios da cidade e local de realização dos principais espectáculos culturais, nomeadamente o festival PoNTI - Porto Natal Teatro Internacional, organizado bienalmente.
[EN]
The history of the theatre begins in 1794, when the main authority of Porto, Francisco de Almada e Mendonça, encharged Italian architect Vicente Mazzoneschi with the project for an opera house. The original theatre was built between 1796 and 1798 and was named São João (St John) in honour of Prince-regent João, later crowned king as John VI of Portugal. The interior of the theatre was similar to São Carlos Theatre of Lisbon, built a little earlier.
The first São João Theatre was destroyed by a fire in 1908. A rebuilding project started in 1911 under the direction of Porto architect José Marques da Silva. The inner concert hall is horseshoe-shaped and has a ceiling painted by artists José de Brito and Acácio Lino, while the entrance hall is decorated with sculptural work by Henrique Araújo Moreira, Diogo de Macedo and José Fernandes de Sousa Caldas. On the main façade, of sober design, there are four reliefs representing four feelings: Kindness, Pain, Hatred and Love, created by Diogo de Macedo and Sousa Caldas.
The new theatre was finished in 1918 but was reinaugurated only in 1920, with Verdi's Aida. Initially, the theatre was dedicated to opera and theatre, but after 1932 it was turned into a cinema. Only in 1992, when it was bought by the Portuguese government, was the theatre completely restored to its former glory and renamed São João National Theatre. It is nowadays the main theatre venue in the city and one of the most important in the country.
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