«L'église Christ Church est un lieu de culte de tradition anglicane construit en 1842 et 1843. D'inspiration néogothique, elle présente un plan rectangulaire composé d'une nef terminée par un chevet plat. Sa façade en brique rouge, dotée d'un portail central et d'ouvertures à arc brisé, est divisée en trois travées par des contreforts surmontés de pinacles. Un clocher coiffe à l'avant le faîte du toit à deux versants droits et à pente douce. L'église Christ Church est contiguë au presbytère du même nom et fait face au carré Royal, deux biens patrimoniaux classés. Elle est située dans le secteur ancien de Sorel, dans la municipalité de Sorel-Tracy.
Informations historiques
L'église Christ Church s'élève dans le secteur ancien de Sorel. Dans le contexte de la guerre de l'Indépendance américaine (1775-1783), le fort de Sorel est à nouveau militarisé et l'endroit est désigné par les autorités britanniques pour accueillir les Loyalistes. Le gouverneur général Frederick Haldimand (1718-1791) achète entre autres une portion de la seigneurie de Sorel pour établir ces colons venus de la Nouvelle-Angleterre. Le lieu sert de cantonnement aux régiments britanniques qui doivent contrer une éventuelle invasion américaine et assurer la sécurité des loyalistes.
Cette église appartient à l'une des plus anciennes paroisses anglicanes du Canada. Dès 1777, des services religieux se déroulent dans un bâtiment de la garnison. Pendant un certain temps, la mission anglicane est desservie par Lewis Guerry et Thomas-Charles-Heslop Scott, un aumônier militaire. En 1784, le révérend John Doty (1745-1841), ardent Loyaliste alors au service de la Society of the Propagation of the Gospel of Foreigh Parts, fonde la paroisse Christ Church et voit à l'ouverture d'un lieu de culte dans une ancienne résidence.
En 1790, le plan de la ville de Sorel (anciennement nommée William-Henry), planifié par les militaires britanniques, est mis en oeuvre. Il comprend l'aménagement du carré Royal, une place d'armes destinée aux exercices de la garnison, autour duquel sont tracées des rues orthogonales. La même année, le premier édifice religieux est démoli et une église est érigée en bordure du carré Royal, à l'emplacement du temple actuel. Le site religieux et le carré Royal relèvent ainsi d'un aménagement urbain planifié et indissociable du patrimoine militaire de Sorel.
Au tournant des années 1840, l'église s'avère désuète et exiguë, vraisemblablement à cause de l'augmentation des effectifs militaires lors des rébellions de 1837 et de 1838. Le révérend William Anderson, alors en charge de la paroisse, milite pour la construction d'un nouvel édifice. L'église Christ Church et son presbytère, qui desservent l'armée britannique en garnison et sous la responsabilité de l'Église d'Angleterre, sont conçus par John Wells (vers 1789-1864), un architecte né en Angleterre et établi à Montréal vers 1830. La production de Wells est marquée notamment par la réalisation de l'église Chalmers-Wesley à Québec (1851-1853).
Un marché de construction est signé avec Pierre Sheppard, propriétaire d'une briqueterie locale. La pierre angulaire est posée le 16 août 1842 en présence de Richard Downes Jackson (1777-1845), commandant en chef des troupes de l'Amérique du Nord britannique de 1839 à 1845, qui sera inhumé sous l'église à son décès. La consécration du lieu de culte se fait le 30 mai 1843. Le presbytère est érigé la même année.
L'intérieur se transforme graduellement dans la foulée du renouveau liturgique de l'Église d'Angleterre, suivant les préceptes de l'Ecclesiological Society au XIXe siècle. Un ensemble de vitraux est installé dans le choeur au cours des années 1860 et le décor est refait par John James Browne en 1880. Par ailleurs, l'autel et le retable en bois sont exécutés en 1929 par Philip John Turner (1876-1943) et Alfred Dennis Thacker (1879-1938), des architectes britanniques aussi établis à Montréal.
L'église Christ Church est classée en 1959. Son presbytère est classé la même année.»
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