Monument aux Morts - Villers-Cotterêts, France - Official Local Tourism Attractions on Waymarking.com

"Most of the French war memorials were erected between 1921 and 1924. Like many other French communes, Villers-Cotterêts refused to have the so-called "serial" war memorials erected for a time, which were then chosen from catalogs, preferring a proper, historical or symbolic representation.

At first glance, this war memorial may seem very similar to so many others, yet it is unique in the world. It represents a woman who, with her large coat, protects the two soldiers seated at her feet. If the use of a female figure on a war memorial is certainly not unusual, its meaning, on the other hand, 'is much more.

In post-war France, we see more or less richly decorated war memorials flourishing in all the communes, sometimes made by famous sculptors. The figure of the woman is then generally used to represent the French Nation, Victory or even the widow.

In the case of the Villers-Cotterêts monument, by observing the mantle in more detail, we realize that plant motifs escape from it. This is our whole clue: this woman is none other than an allegory of the forest of Retz, protector of men and the city. The monument was inspired at the end of 1920 by Paul Bartholomé who thought "that it was necessary to associate the magnificent forest protecting the soldiers during the battle and sheltering them after their death". The sculptors Arnold and Dejean were entrusted with the creation of this one.

The Villers-Cotterêts war memorial was originally located on Place du Docteur Mouflier. It was inaugurated on July 22, 1923 in the presence of Raymond Poincaré, President of the council, Senator Lubersac but also military personalities such as Marshal Foch and General Mangin. Doctor Mouflier, who became mayor of the city, welcomed them from their arrival at the station.

In the base of the monument, a box is sealed containing the names of the children (residents) of Villers-Cotterêts who died for France as well as the Croix de Guerre with palm awarded to the City by citation dated April 19, 1921: “Valiantly withstood the most violent bombardments which seriously damaged it, without ceasing to demonstrate a proud and dignified attitude and an unshakeable confidence in final success.”

In his speech, and to recall the symbolism of this monument, Doctor Mouflier, Mayor of Villers-Cotterêts had to evoke "the Forest of Retz, this admirable foliage encircling the City and shining in the sun like a large emerald on the finger of Valois."

In 1952, the base of the monument was adapted to depict the victims of 39-45. Later, the names of the Cotterézians who fell in Indochina and Algeria were added. In 2005, the city underwent major redevelopment work in the city center and the authorities decided to move the monument to the Grand Bosquet."

Sources : The Momument

"La plupart des monuments aux morts français sont érigés entre 1921 et 1924. Comme beaucoup d’autres communes françaises, Villers-Cotterêts a refusé de faire ériger un moment aux morts dit "de série" que l’on choisissait alors dans des catalogues, préférant une représentation propre, historique ou symbolique.

Au premier coup d’œil, ce monument aux morts peut paraître bien similaire à tant d'autres, il est pourtant, unique au monde. Il représente une femme qui, de son large manteau, protège les deux soldats assis à ses pieds.Si l'emploi d'une figure féminine sur un monument aux morts n'a certes rien d'insolite, sa signification, en revanche, l'est beaucoup plus.

Dans la France d'après-guerre, on voit fleurir dans toutes les communes, des monuments aux morts plus ou moins richement décorés, parfois réalisés par de célèbres sculpteurs. La figure de la femme est alors généralement employée pour représenter la Nation Française, la Victoire ou encore la veuve.

Dans le cas du monument de Villers-Cotterêts, en observant le manteau plus en détail, on se rend compte que des motifs végétaux s'en échappent. C'est là tout notre indice : cette femme n'est autre qu'une allégorie de la forêt de Retz, protectrice des hommes et de la ville. Le monument est inspiré fin 1920 par Paul Bartholomé qui pensait "qu’il fallait associer la forêt magnifique protégeant les soldats pendant la bataille et les abritant après leur mort". Les sculpteurs Arnold et Dejean se voient confier la réalisation de celui-ci.

Le monument aux morts de Villers-Cotterêts se trouvait à l’origine sur la place du Docteur Mouflier. Il a été inauguré le 22 juillet 1923 en présence de Raymond Poincaré, Président du conseil, du Sénateur Lubersac mais aussi de personnalités militaires telles que le Maréchal Foch et le Général Mangin.Le Docteur Mouflier, devenu maire de la ville, les a accueillis dès leur arrivée à la gare.

Dans le socle du monument, est scellé un coffret renfermant les noms des enfants(habitants) de Villers-Cotterêts morts pour la France ainsi que la Croix de Guerre avec palme décernée à la Ville par citation en date du 19 avril 1921 : "A supporté vaillamment les plus violents bombardements qui l’ont gravement endommagée, sans cesser de faire preuve d’une attitude fière et digne et d’une confiance inébranlable dans le succès final."

Dans son discours, et pour rappeler la symbolique de ce monument, le docteur Mouflier, Maire de Villers-Cotterêts devait évoquer "la Forêt de Retz, cette admirable frondaison encerclant la Ville et reluisant au soleil comme une grosse émeraude au doigt du Valois."

En 1952, on aménage le socle du monument afin d’y faire figurer les victimes de 39-45. Plus tard, on y ajoute le nom des cotteréziens tombés en Indochine et en Algérie.En 2005, la ville subit de grands travaux de réaménagement du centre-ville et les autorités décident de déplacer le monument au Grand Bosquet."

Sources : Le Monument