"El castillo de la Atalaya o de Villena se levanta sobre una estribación del monte de San Cristóbal o de la Villa, en la localidad de Villena, al noroeste de la provincia de Alicante (España), próximo a las líneas de separación con las provincias de Albacete, Valencia y la Región de Murcia. Domina la antigua línea fronteriza entre Castilla y Aragón.
Actualmente, está considerado como Bien de Interés Cultural (BIC), habiendo sido declarado Monumento histórico-artístico perteneciente al Tesoro Artístico Nacional mediante decreto de 3 de junio de 1931.
Además, ha sido restaurado en diversas ocasiones, por lo que en la actualidad se encuentra en buen estado de conservación.
Fue construido por los árabes en fecha desconocida, aunque no después del siglo xii, ya que las fuentes árabes ya lo mencionan en el año 1172. Se ha especulado mucho sobre la posibilidad de que la fortaleza se asiente sobre una fortificación o villa romana anterior, aunque la arqueología no ha arrojado luz a este respecto.
También fue escenario importante en la Guerra de Sucesión. Guerra de la Independencia de España contra los franceses fue el castillo de la Atalaya punto estratégico.
A partir de entonces, el castillo quedó abandonado, convirtiéndose en lugar de pasto y cementerio de perros vagabundos, como denunció en su momento el arqueólogo villenense José María Soler García. No solo eso, sino que además las casas que fueron surgiendo a partir del siglo xix alrededor del castillo utilizaron en muchas ocasiones materiales tomados de la fortaleza.
Las primeras obras de restauración, de 1958, se centraron en la reconstrucción de las cubiertas de la torre del homenaje y de las torrecillas que la coronan. Durante los años 60 se restauraron las murallas que rodean el patio de armas, y en 1971 se reconstruyeron los dos cubos que flanquean la puerta de entrada al castillo. Desde entonces, y hasta la actualidad, se han ido llevado a cabo obras de pequeña envergadura con cierta periodicidad.
Demuestra que el castillo vuelve a formar parte de la vida de la ciudad el hecho de que, desde 1961 se lancen desde allí los fuegos artificiales del inicio de las fiestas de Moros y Cristianos, y que desde 1977 se realicen las representaciones de las embajadas mora y cristiana de dichas fiestas en el escenario real del castillo. Ya en la década de 1990 se rehabilitaron totalmente los alrededores de la fortaleza y se puso en marcha la iluminación nocturna del monumento.
La puerta principal de acceso al castillo está orientada al NO, aunque existen otras dos más pequeñas que se encuentran cegadas en la actualidad. A lo largo de la parte superior del lienzo de muralla exterior corre un camino de ronda que comunica todas las torres entre sí. La puerta de entrada a la plaza de armas está orientada al SO. A la derecha de la puerta se halla una barbacana donde recientemente se han excavado unos restos que se cree que pertenecen la ermita de la Virgen de las Nieves.
El recinto de la plaza de armas es de planta poligonal y dispone de torres cúbicas en los ángulos, excepto en uno, donde se localiza la torre del homenaje. Estos muros fueron construidos en época almohade y revestidos en el siglo xv por orden de don Juan Pacheco.
La torre del homenaje, de planta cuadrangular, es la estructura más característica del edificio y destaca y se eleva por encima del resto del conjunto. Los dos primeros cuerpos se construyeron en época almohade mediante una técnica de encofrado denominada tapial, que consiste en la utilización de cajones de madera que se rellenan de tierra, guijarros, agua y cal. De esta manera se forma un bloque sólido que se enluce posteriormente mediante el "falso despiece", que visto de lejos simula estar constituido de sillares. La entrada principal da acceso a una sala cuadrada de 7 x 7 metros, cuyo muro tiene de media 3,5 metros y que carece de puntos de iluminación aparte de la propia puerta.,altura de la torre 27,68m.A través de una escalera empinada cubierta con bovedillas apuntadas se llega a la parte superior de la torre, que está coronada por unas pequeñas torres voladas al estilo luso-castellano. Desde allí se divisa gran parte del término municipal, destacando el paso natural de la costa a la Meseta, de gran importancia estratégica.
La cubierta de los dos primeros cuerpos de la torre está realizada mediante bóvedas de ladrillo, cuyo sistema de nervios entrecruzados es de clara procedencia musulmana.
En 1811, durante la Guerra de la Independencia, el mariscal Suchet hizo volar parcialmente las cubiertas de la torre, entre ellas las bóvedas almohades, rompiendo la parte central de las mismas y haciendo desaparecer aproximadamente una tercera parte de su superficie. Se restauraron por primera vez en 1958 y la última intervención tuvo lugar en 2000".
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"The castle of La Atalaya or Villena rises on a spur of Mount San Cristóbal or de la Villa, in the town of Villena, northwest of the province of Alicante (Spain), close to the separation lines with the provinces from Albacete, Valencia and the Region of Murcia.Dominates the old border line between Castilla and Aragon.
Currently, it is considered an Asset of Cultural Interest (BIC), having been declared a Historic-Artistic Monument belonging to the National Artistic Treasure by decree of June 3, 1931.
In addition, it has been restored on several occasions, so it is currently in a good state of conservation.
It was built by the Arabs at an unknown date, although not later than the 12th century, since the Arab sources already mention it in the year 1172. There has been much speculation about the possibility that the fortress was based on an earlier Roman fortification or villa, although archeology has not shed light on this.
It was also an important scene in the War of Succession. War of Independence from Spain against the French was the castle of the Atalaya strategic point.
From then on, the castle was abandoned, becoming a place of pasture and a cemetery for stray dogs, as the archaeologist from Villena, José María Soler García, denounced at the time. Not only that, but also the houses that sprung up from the 19th century around the castle often used materials taken from the fortress.
From then on, the castle was abandoned, becoming a place of pasture and a cemetery for stray dogs, as the archaeologist from Villena, José María Soler García, denounced at the time. Not only that, but also the houses that sprung up from the 19th century around the castle often used materials taken from the fortress.
The first restoration works, from 1958, focused on the reconstruction of the roofs of the keep and the turrets that crown it. During the 1960s, the walls surrounding the parade ground were restored, and in 1971 the two cubes that flank the entrance door to the castle were rebuilt. Since then, and up to the present, small-scale works have been carried out with a certain periodicity.
The fact that the castle is once again part of the life of the city is demonstrated by the fact that, since 1961, the fireworks at the beginning of the Moors and Christians festivities have been launched from there, and that since 1977 the representations of the Moorish embassies have been held. and Christian celebration of said festivals in the royal setting of the castle. Already in the 1990s, the surroundings of the fortress were completely rehabilitated and the night lighting of the monument was started.
The main access door to the castle is oriented to the NW, although there are two other smaller ones that are currently blinded. Along the upper part of the outer wall canvas runs a walkway that connects all the towers with each other. The entrance door to the parade ground is oriented to the SW. To the right of the door is a barbican where some remains have recently been excavated which are believed to belong to the hermitage of the Virgen de las Nieves.
The plaza de armas enclosure has a polygonal floor plan and has cubic towers at the corners, except for one, where the keep is located. These walls were built in the Almohad period and covered in the fifteenth century by order of don Juan Pacheco.
The keep, with a quadrangular plan, is the most characteristic structure of the building and stands out and rises above the rest of the complex. The first two bodies were built in the Almohad period using a formwork technique called tapial, which consists of using wooden boxes that are filled with earth, pebbles, water and lime. In this way, a solid block is formed that is later plastered by "false quartering", which, seen from a distance, simulates being made of ashlars. The main entrance gives access to a square room measuring 7 x 7 meters, whose wall is 3.5 meters on average and which lacks lighting points apart from the door itself. Tower height 27.68m. Through a A steep staircase covered with pointed vaults leads to the top of the tower, which is crowned by some small cantilevered towers in the Luso-Castilian style. From there, a large part of the municipal area can be seen, highlighting the natural passage from the coast to the Plateau, of great strategic importance.
The roof of the first two bodies of the tower is made by means of brick vaults, whose system of intertwined nerves is of clear Muslim origin.
In 1811, during the War of Independence, Marshal Suchet partially blew up the tower's roofs, including the Almohad vaults, breaking their central part and making approximately a third of their surface disappear. They were restored for the first time in 1958 and the last intervention took place in 2000."
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