Forteresse de Polignac - Polignac, France - Official Local Tourism Attractions on Waymarking.com

"The top of the mound, almost flat, measures approximately 120 m by 90 m and its great length is oriented more or less northwest/southeast1. It is 806 m above sea level) and dominates the Polignac valley and the Puy basin by steep cliffs about 100 m high, except to the north where a triple line of ramparts has been built.

History and Construction
The first mention of the castle dates from around 929-935: an act passed in the “castrum quod vocatur Podianacus”; the Viscounts of Polignac are already mentioned from the end of the 9th century.

Owners of the castle since at least the 11th century, the hereditary viscounts of Velay took the name and made it their ordinary residence until the beginning of the 17th century.

The fortress, which occupied a strategic location commanding the roads to the west and north of the town of Le Puy, could house 800 soldiers in addition to the family and its servants. Well sheltered in their fortress, the lords of Polignac were able to become the masters of the country.

The seigneurial chapel of Saint-Andéol is attested from 1075. It is included in the enclosure of the castle and attached to the priory of Pébrac (near Langeac in Auvergne), the latter founded around 1062.

The stately home was probably rebuilt in the 12th century, when a merciless struggle opposed the Polignacs to the bishops of Le Puy for the collection of tolls on the pilgrimage route to Notre-Dame du Puy-en-Velay. It was restored and enlarged at the end of the 15th century or at the beginning of the 16th century.

The keep, designated as the "big tower" in ancient sources, was built by Randon Armand X, viscount from 1385 to 1421, as indicated by a Latin inscription engraved on a white stone embedded in the northwest corner. Its vaulting was repaired from 1565 to 1566 by Philiberte de Clermont, viscountess and dowager of Polignac (wife of François-Armand XVI), who encapsulated it in a glaze.

During the Wars of Religion, the Polignacs took the side of Henri III and then his successor, Henri IV, making the château the bastion of the royalists facing the Puy Ligueur. The fortress contributed to the triumph of the royalist cause. A vaulted and painted chapel was built within the enclosure in the 17th century.

Abandoned during the 17th century by the Viscounts of Polignac, who preferred their Château de Lavoûte-Polignac, the fortress was already in ruins at the time of the Revolution. This saw the Polignacs emigrate and the fortress, sold as national property, serve as a stone quarry.

In 1830, on his return from emigration, the second Duke of Polignac bought the ruins. His family restored part of the castle during the 19th century: the walkway, doors, the dungeon. Prosper Mérimée, first inspector of historic monuments, classified the site in 1840.

The donjon sees its crowning (vault and battlements) restored from 1893 to 1897, according to old engravings. The restorations continue today under the aegis of the Fondation Forteresse de Polignac.

Current appearance
The platform is equipped on its periphery with a crenellated enclosure, with towers and curtain walls, unfolding over 806 m.

There is only one path, spiraling up from the east. It was defended by six gates, the first three of which have disappeared. The 4th door, well preserved (it retains the grooves of the primitive portcullis), dates back to the 13th century.

Apart from the surrounding wall and the large square tower, the buildings (lordship, viscountcy, house of archives) are in ruins. Traces of a gatehouse and a windmill are still visible.

Accompanied by a turret forming part of it and housing a spiral staircase of 144 steps, the keep is a rectangular building (16 m by 13 m) which overlooks the abyss from the top of its 32 m. It has at its base, on its four sides, a glacis built to deter attempts to attack.

Its entrance door, low and narrow, covered by a pointed arch, opens to the east, on the ground floor. It was reached by a narrow and easy to defend passage, practiced along the rampart.

The entrance opens into a low room, covered with a new barrel vault restored from the remaining elements of the old one. This is where the sculpted mask, known as the “Apollo mask”, is kept today, probably a fountain mask.

The upper part of the keep is divided into three floors by floors, which no longer exist today. Each floor is lit by windows of varying sizes and has a stone fireplace."

Sources : The Castel

"Le sommet de la butte, à peu près plat, mesure environ 120 m sur 90 m et sa grande longueur est orientée plus ou moins nord-ouest/sud-est1. Elle est à 806 m d'altitude) et domine la vallée de Polignac et le bassin du Puy par des falaises abruptes hautes d'environ 100 m, sauf vers le nord où une triple ligne de remparts a été aménagée.

Historique et construction
La première mention du château date d'environ 929-935 : un acte est passé dans le « castrum quod vocatur Podianacus » ; les vicomtes de Polignac sont quant à eux déjà mentionnés dès la fin du IXe siècle.

Propriétaires du château depuis au moins le XIe siècle, les vicomtes héréditaires du Velay en prirent le nom et en firent leur résidence ordinaire jusqu'au début du XVIIe siècle.

La forteresse, qui occupait un emplacement stratégique commandant les routes à l'ouest et au nord de la ville du Puy, pouvait abriter 800 soldats en plus de la famille et de ses domestiques. Bien à l'abri dans leur forteresse, les seigneurs de Polignac purent devenir les maîtres du pays.

La chapelle seigneuriale Saint-Andéol est attestée dès 1075. Elle est incluse dans l'enceinte du château et rattachée au prieuré de Pébrac (près de Langeac en Auvergne), ce dernier fondé vers 1062.

Le logis seigneurial fut sans doute reconstruit en dur au XIIe siècle, époque où une lutte sans merci opposait les Polignac aux évêques du Puy pour la perception des péages sur la route du pèlerinage à Notre-Dame du Puy-en-Velay. Il fut restauré et agrandi à la fin du XVe siècle ou au début du XVIe siècle.

Le donjon, désigné comme la « grosse tour » dans les sources anciennes, fut édifié par Randon Armand X, vicomte de 1385 à 1421, comme l'indique une inscription latine gravée sur une pierre blanche encastrée à l'angle nord-ouest. Son voûtement fut réparé de 1565 à 1566 par Philiberte de Clermont, vicomtesse et douairière de Polignac (femme de François-Armand XVI), qui l'enchapa dans un glacis.

Lors des guerres de Religion, les Polignac prirent le parti d'Henri III puis de son successeur, Henri IV, faisant du château le bastion des royalistes face au Puy ligueur. La forteresse contribua au triomphe de la cause royaliste. Une chapelle voûtée et peinte fut édifiée dans l'enceinte au XVIIe siècle.

Abandonnée au cours du XVIIe siècle par les vicomtes de Polignac, qui lui préfèrent leur Château de Lavoûte-Polignac, la forteresse était déjà en ruines au moment de la Révolution. Celle-ci voit les Polignac émigrer et la forteresse, vendue comme bien national, servir de carrière de pierres.

En 1830, à son retour d'émigration, le deuxième duc de Polignac racheta les ruines. Sa famille fit restaurer une partie du château durant le XIXe siècle : le chemin de ronde, des portes, le donjon. Prosper Mérimée, premier inspecteur des monuments historiques, classa le site en 1840.

Le donjon voit son couronnement (voûte et mâchicoulis) rétabli de 1893 à 1897, d'après des gravures anciennes. Les restaurations se poursuivent aujourd'hui sous l'égide de la Fondation Forteresse de Polignac.

Physionomie actuelle
La plateforme est dotée sur son pourtour d'une enceinte crénelée, avec tours et courtines, se déroulant sur 806 m.

Il n'y a qu'un seul chemin d'accès, montant en spirale depuis l'est. Il était défendu par six portes, dont les trois premières ont disparu. La 4e porte, bien conservée (elle garde les rainures de la herse primitive), remonterait au XIIIe siècle.

En dehors de la muraille d'enceinte et de la grosse tour carrée, les bâtiments (seigneurie, vicomté, maison des archives) sont en ruine. Les traces d'un corps de garde et d'un moulin à vent sont encore visibles.

Accompagné d'une tourelle faisant corps avec lui et abritant un escalier à vis de 144 marches, le donjon est un édifice de plan rectangulaire (16 m sur 13 m) qui surplombe l'abîme du haut de ses 32 m. Il présente à sa base, sur ses quatre faces, un glacis construit pour dissuader les velléités d'assaut.

Sa porte d'entrée, basse et étroite, couverte par un arc brisé, s'ouvre à l'est, au rez-de-chaussée. On y accédait par un passage étroit et facile à défendre, pratiqué le long du rempart.

L'entrée donne dans une salle basse, couverte d'une voûte en berceau neuve restituée d'après les éléments subsistants de l'ancienne. C'est là qu'est conservé aujourd'hui le masque sculpté, dit « masque d'Apollon », sans doute un masque de fontaine.

La partie supérieure du donjon est divisée en trois étages par des planchers, aujourd'hui disparus. Chaque étage est éclairé par des fenêtres de dimensions variables et possède une cheminée en pierre. "

Sources : Le Château