[FR]
"À côté de la Cathédrale Saint-Michel et Sainte-Gudule à Bruxelles se trouve un monument au cardinal Mercier, une statue d'Egide Rombaux.
Il est inscrit dessus : D.J. Card. MERCIER 1851-1926
Désiré Joseph Mercier a été nommé archevêque de Malines le 7 février 1906 et cardinal en 1907. Il est resté archevêque jusqu'à sa mort en 1926.
Avant la Première Guerre mondiale, il s'engage activement dans la vie politique : il identifie les intérêts des catholiques de Belgique avec le Parti catholique dominé par la bourgeoisie francophone, qui lui semble la meilleure garantie de la liberté de l'Église et une défense contre un marxisme antireligieux.
Mais le cardinal Mercier est surtout connu pour son attitude courageuse à l'égard des Allemands pendant la Première Guerre mondiale. Ses lettres pastorales, dans lesquelles il exprimait la résistance de la population à l'occupation allemande, lui ont valu un grand prestige dans son pays et auprès des Alliés. Par exemple, en janvier 1915, sa lettre de Noël "Amour de la patrie et patience inébranlable" a été lue dans de nombreuses chaires, dans laquelle il était dit aux fidèles qu'ils ne devaient ni respect ni soumission à la puissance occupante.
Mercier n'est pas soutenu par l'épiscopat et n'échappe que de justesse à un mandat d'arrêt de Moritz von Bissing. Cela ne l'empêche pas de condamner les déportations d'ouvriers vers l'Allemagne en 1916.
Sa réputation est solide comme un roc parmi les Belges patriotes.
Après 1918, il se préoccupe davantage de l'unité nationale, ce qui l'amène à s'opposer aux revendications du Mouvement flamand et à s'opposer fermement, entre autres, à la néerlandisation de l'enseignement en Flandre, et en particulier de l'enseignement universitaire. Il entretient dès lors des relations très difficiles avec les dirigeants du Mouvement flamand. En outre, il reste préoccupé par les problèmes de l'Église tout entière.
Le cardinal Mercier a reçu plusieurs décorations belges : la Grand-Croix de l'Ordre de Léopold, la Croix civile de 1ère classe 1914-1918 et la Médaille du Gouvernement du Roi Léopold Ier."
[EN]
"Next to the Cathedral of St. Michael and St. Gudula in Brussels is a monument to Cardinal Mercier, a statue by Egide Rombaux.
It is inscribed on it: D.J. Card. MERCIER 1851-1926
Désiré Joseph Mercier was made Archbishop of Mechelen on 7 February 1906 and made Cardinal in 1907. He remained archbishop until his death in 1926.
Before the First World War, he became actively involved in political life: he identified the interests of Catholics in Belgium with the Catholic Party dominated by the French-speaking bourgeoisie, which seemed to him the best guarantee of the freedom of the Church and a defense against a anti-religious Marxism.
But Cardinal Mercier was best known for his courageous attitude towards the Germans during the First World War. Through his pastoral letters, in which the resistance of the population against the German occupation was expressed, he gained great prestige in his own country and with the Allies. For example, in January 1915 his Christmas letter "Love of the Fatherland and Steadfast Patience" was read from many pulpits, in which the faithful were told that they owed neither respect nor subservience to the occupying power.
Mercier was not supported in this by the episcopate and only narrowly escaped an arrest warrant from Moritz von Bissing. It did not stop him from condemning the deportations of workers to Germany in 1916.
His reputation was rock solid among the patriotic Belgians.
After 1918 he became more concerned about national unity, on the basis of which he opposed the demands of the Flemish Movement and strongly opposed, among other things, the Dutchification of education in Flanders, and in particular of university education. He therefore had a very difficult relationship with the leaders of the Flemish Movement. In addition, he also remained concerned about the problems of the entire Church.
Cardinal Mercier received several Belgian decorations: the Grand Cross in the Order of Leopold, the Civil Cross 1st Class 1914-1918 and the Government Medal of King Leopold I."
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