El reloj del Palacio Postal es una verdadera joya diseñada ni más ni menos que por Adamo Boari. Desde ese emblemático edificio marca el tiempo. ¿Lo has notado? El reloj está enmarcado por motivos y figuras tallados en piedra.
El reloj que marca el tiempo del Centro Histórico de la CDMX
Credits
Uno de los múltiples atractivos del Palacio Postal de la Ciudad de México es su reloj monumental, que durante décadas se consideró que marcaba el tiempo oficial de la gran urbe porque sus campanadas se escuchaban hasta a 4 kilómetros de distancia, y por la visibilidad de su carátula de 2 metros de diámetro, sobre la entrada principal del edificio.
Numeralia del reloj del Palacio Postal
La carátula fue diseñada en 1904 por Adamo Boari.
El precio de la maquinaria en 1905 fue de 5,515, de su carátula 1,500 y de su instalación de 250 pesos.
La carátula del reloj, de bronce con baño de oro, fue fabricada por la Fundición Artística e Industrial Mexicana.
La carátula de cristal mide 2 metros de diámetro y 9 milímetros de espesor.
El carillón de seis campanas pesa 700 kilos.
Al mecanismo horario se le da cuerda una vez por semana.
El reloj se inauguró junto con el Palacio Postal el 17 de febrero de 1907.
Uno de los objetivos fundamentales de su reparación fue recuperar su funcionamiento con todo y el carillón o campanario, que sirve para anunciar las horas completas y también las medias.
La historia del reloj del Palacio Postal
La empresa Hermanos Diener y Compañía, propietaria de la joyería La Perla, fue la responsable de comprar el mecanismo en Alemania, en el año de 1906, a un precio de 5,515 pesos de la época. Ninguna de las dos empresas existe ahora.
La búsqueda sacó a la luz cartas firmadas a principios del siglo XX por el arquitecto Adamo Boari, autor del proyecto general, en las que el italiano expresaba su inconformidad porque a la primera carátula del reloj instalada se le colocaron números romanos que no tienen relación con el diseño arquitectónico del inmueble —donde predomina el estilo ecléctico que fusiona el renacentista veneciano con el mudéjar y el gótico—, y solicita que sean cambiados a números arábigos, a lo cual se accedió antes de la inauguración, el 17 de febrero de 1907.
El trabajo de restauración
El reloj dejó de funcionar. Fue necesario descubrir la compleja maquinaria en 1996 para restaurarla y, en definitiva fue una sorpresa.
Tras un muro de tabiques se encontró una vitrina de madera en donde se guardaban la mayoría de las piezas, aunque desarmadas y en estado ruinoso.
Se inventariaron cientos de ellas: engranes, poleas, cuerdas, tornillos, flechas, trinquetes, cardanes, ejes, pernos, cables, rodamientos, tensores y pesas. Todas se limpiaron a fondo con cuidado de no dañar los metales ni sus acabados.
Las piezas perdidas debieron ser fabricadas a mano y esmaltadas o bruñidas conforme a la técnica original. De las seis campanas que anunciaban el tiempo, una se encontraba rota, por lo que debió fundirse una campana similar a las demás, pero con la nota musical faltante, para lo cual debió hacerse un análisis acústico-musical.
Más que un reloj, este instrumento es todo un artificio de varios relojes donde la ingeniería mezcla transmisiones hidráulicas y mecanismos con sistemas de freno de aire, engranajes y contrapesos.
Su fuerza motriz la constituyen recipientes de hierro cargados de pesados balines que por gravedad giran ciertas poleas. Una vez por semana un empleado debe darle cuerda al aparato, lo cual consiste en enrollar dichas poleas para que el peso las haga girar.
La carátula horaria
Se siguió el diseño original de Boari, el cual consta de un cristal esmerilado que permite el paso de la luz diurna a la máquina. Las manecillas de bronce dorado estaban intactas, pero el cristal estaba fracturado y tanto los números como un anillo de bronce que confinaba la carátula se encontraban muy deteriorados, por lo que debieron ser renovados.
El marco decorativo que rodea la carátula circular es un altorrelieve labrado en cantera y consiste en un cuadrado que a su vez contiene un arco mixtilíneo con dos leones que sostienen la circunferencia de la carátula y ornamentos vegetales. El fondo de dicha decoración tenía un recubrimiento de oro de 22 kilates, que fue renovado.
La reposición de las piezas de relojería y su mantenimiento fueron tareas a cargo del maestro relojero Antonio Martínez y de su hijo Iván, quienes tienen en el Centro Histórico un taller especializado en reparar relojes antiguos, que van desde los hogareños hasta los mecanismos colosales de la Catedral Metropolitana y de la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
Renovación que resplandece
La fidelidad de la reconstrucción del monumento fue blanco de críticas por quienes consideran que los inmuebles antiguos pueden modernizarse, y hubo detractores que ironizaron que el edificio había sido “porfirizado” en alusión al conservadurismo del gobierno del general Porfirio Díaz, que construyó el inmueble.
Se argumenta que revitalizar el antiguo edificio de correos fue una obra paradigmática por constituir un símbolo histórico que mantiene su función original, ser sede del Servicio Postal Mexicano.
Así lo demuestran su poderoso tic tac que asemeja el latir del corazón, sus campanadas cada media hora que conforman su voz, y el contar con su propio trabajo, marcan minuto a minuto sin parar el paso del tiempo y de esta forma aportan un renovado impulso de vida al compás del Centro Histórico de la Ciudad de México.
The clock that marks the time of the Historic Center of Mexico City
One of the many attractions of the Postal Palace in Mexico City is its monumental clock, which for decades was considered to mark the official time of the great city because its chimes could be heard up to 4 kilometers away, and because of the visibility of its 2-meter diameter dial, over the main entrance of the building.
Numeralia of the Postal Palace clock
The dial was designed in 1904 by Adamo Boari.
The price of the machinery in 1905 was 5,515, of its dial 1,500 and of its installation 250 pesos.
The dial of the clock, made of gold-plated bronze, was manufactured by the Fundición Artística e Industrial Mexicana.
The crystal dial measures 2 meters in diameter and 9 millimeters thick.
The carillon of six bells weighs 700 kilos.
The clock mechanism is wound once a week.
The clock was inaugurated together with the Postal Palace on February 17, 1907.
One of the fundamental objectives of its repair was to recover its operation with all and the carillon or bell tower, which serves to announce the full and half hours.
The history of the Postal Palace clock
The company Hermanos Diener y Compañía, owner of the jewelry store La Perla, was responsible for buying the mechanism in Germany, in 1906, at a price of 5,515 pesos of the time. Neither company now exists.
The search brought to light letters signed at the beginning of the 20th century by the architect Adamo Boari, author of the general project, in which the Italian expressed his disagreement because the first clock face installed had Roman numerals that had no relation to the architectural design of the building -where the eclectic style that fuses Venetian Renaissance with Mudejar and Gothic predominates-, and requested that they be changed to Arabic numerals, which was agreed to before the inauguration, on February 17, 1907.
The restoration work
The clock stopped working. It was necessary to discover the complex machinery in 1996 to restore it and, ultimately, it was a surprise.
Behind a wall of partitions, a wooden showcase was found where most of the pieces were kept, although disassembled and in a dilapidated state.
Hundreds of them were inventoried: gears, pulleys, ropes, screws, arrows, ratchets, shafts, axles, bolts, cables, bearings, tensioners and weights. All were thoroughly cleaned with care not to damage the metals or their finishes.
The missing pieces must have been hand-made and enameled or burnished according to the original technique. Of the six bells that announced the time, one was broken, so a bell similar to the others had to be cast, but with the missing musical note, for which an acoustic-musical analysis had to be made.
More than a clock, this instrument is a whole artifice of several clocks where the engineering mixes hydraulic transmissions and mechanisms with air brake systems, gears and counterweights.
Its motive force is constituted by iron containers loaded with heavy pellets that by gravity turn certain pulleys. Once a week an employee must wind up the apparatus, which consists of winding the pulleys so that the weight makes them rotate.
The hour dial
Boari's original design was followed, which consists of a frosted glass that allows the passage of daylight into the machine. The gilt bronze hands were intact, but the crystal was fractured and both the numerals and a bronze ring confining the dial were badly deteriorated, so they had to be renewed.
The decorative frame surrounding the circular dial is a high relief carved in quarry stone and consists of a square that in turn contains a mixtilinear arch with two lions that support the circumference of the dial and vegetal ornaments. The background of this decoration had a 22 carat gold coating, which was renewed.
The replacement of the watchmaking pieces and their maintenance were tasks in charge of the master watchmaker Antonio Martinez and his son Ivan, who have in the Historic Center a workshop specialized in repairing antique clocks, ranging from home clocks to the colossal mechanisms of the Metropolitan Cathedral and the Supreme Court of Justice of the Nation.
Resplendent renovation
The faithfulness of the reconstruction of the monument was the target of criticism by those who consider that old buildings can be modernized, and there were detractors who ironized that the building had been "porfirized" in allusion to the conservatism of the government of General Porfirio Díaz, who built the building.
It is argued that revitalizing the old post office building was a paradigmatic work because it is a historical symbol that maintains its original function, to be the headquarters of the Mexican Postal Service.
This is demonstrated by their powerful tic tac that resembles the beating of the heart, their chimes every half hour that make up their voice, and the fact that they have their own work, they mark the passing of time minute by minute without stopping, and in this way bring a renewed impulse of life to the rhythm of the Historic Center of Mexico City.