Canteras de Mármol de Fuenteheridos - Places of Geologic Significance on Waymarking.com

El mármol es una roca metamórfica formada por Calcita (mineral relativamente blando constituido por carbonato cálcico). Se forma a partir de roca caliza sedimentaria.

El proceso kárstico consiste en la erosión de las rocas calizas (principalmente, pero no exclusivamente) por la acción del agua de lluvia. La lluvia disuelve en su caída dióxido de carbono, lo que la convierte en ácido. Esta lluvia débilmente ácida se interna en la roca por fracturas. En su camino, el ácido reacciona con el carbonato cálcico, provocando la disolución de las paredes de la grieta, hasta llegar -en ocasiones- a generar grandes cavidades.

Cuando el mármol es muy puro o cuando las impurezas generan veteados de colores llamativos, esta roca es susceptible de ser explotada industrialmente como roca ornamental. Numerosos edificios notables en el mundo entero utilizan el mármol como material constructivo. También es muy frecuente ver esculturas esculpidas en esta roca, así como objetos ornamentales elaborados con ella .

La zona se encuentra en el primer kilómetro de la carretera provincial H-3113, que une la Nacional N-433 Sevilla-Lisboa con las poblaciones de Navahermosa y Valdelarco. A derecha e izquierda de la carretera afloran unos hermosos mármoles blancos, que fueron explotados durante años. Son visibles las canteras y restos de las instalaciones de la empresa que los extraía. De estos mármoles, hace años, salieron piezas que hoy se hallan en destacados monumentos españoles e, incluso, en Buckingham palace.

La historia geológica de estos mármoles comenzó hace más de 600 millones de años (finales del Precámbrico), cuando en un fondo marino -en el que predominaba el vulcanismo- se depositaron materiales calcáreos, que se consolidaron en forma de roca caliza. Durante la Orogenia Hercínica*, esta roca caliza sufrió grandes presiones y altas temperaturas que la fueron transformando en mármol. Ese proceso de transformación metamórfica, que se debió a los efectos de la colisión de dos placas tectónicas (Avalonia y Armórica), fue paralelo a otro proceso (también resultante de esa colisión) de elevación muy por encima del nivel del mar del terreno en el que se ubicaban esas calizas ya transformadas en mármol.

*[La Orogenia Hercínica o Varisca tuvo lugar desde mediados del Devónico hasta mediados del Pérmico (desde hace unos 385 millones de años hasta hace unos 275 millones de años).]

Durante todo el Mesozoico (desde hace algo más de 250 millones de años hasta hace 66 millones de años), esa masa de rocas (que se había elevado desde los fondos marinos hasta una gran altura sobre el nivel del mar) fue sufriendo un destacado proceso de erosión que terminó por hacer aflorar en la superficie terrestre los mármoles de Fuenteheridos, al desaparecer otras capas de roca que se habían formado en el fondo marino por encima de ellos. Al quedar expuestos a la intemperie, dichos mármoles comenzaron a sufrir el proceso de erosión kárstica que se mantiene en la actualidad.

Los cortes verticales -efectuados para la extracción de bloques de mármol para su elaboración- permiten observar en fresco la masa de roca, en la que se pueden ver ejemplos texturales y evidencias de disolución kárstica.

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