Château de Tayac - Eyzies-de-Tayac-Sireuil, France - Wikipedia Entries on Waymarking.com

"Jean Guy de Beynac chooses the most visible place in the parish of Tayac: the cliffs which dominate the confluence of the Beune and the Vézère, the village of Les Eyzies, already the main agglomeration of the parish thanks to the Forge, the mills and at the passage of the Vézère, on the side of this cliff, on a rocky terrace, perhaps occupied by some modest troglodyte constructions, which he bought for this purpose. He will raise ex nihilo, his fortress. The dates of this construction are not precise (between 1578 and 1585). This building that he will raise will be symbolic: like any noble, defensive and practical residence, it is not excessive; leaving in front a vast esplanade, less taken under the cliff which would have allowed more breadth, it establishes on a tightened entablature, isolated by a deep ditch which it carves out like a quarry: it thus extracts from the districts of which it has precisely needed to build (…) the rock is directly used in the construction: it is taken from the base of the keep and the corridor of the postern is carved into the mass; the main building itself embraces unevenness that we have not sought to erase. The construction thus obeys this very particular geography: it escapes any typology, but is linked, of course, to this ancestral tradition of which the Vézère Valley shows us an infinity of examples. The descendants of Jean Guy continued to occupy the castle. In the 18th century it was brought by the marriage of Isabeau de Beynac to the La Borie de Campagne family, Isabeau lived there until his death. Géraud, his grandson, wanted to undertake renovations to the building, but the Revolution forced him to emigrate.

In 1798, most of the lands of Les Eyzies, including the castle, became a national domain. Put on sale the castle was bought in 1804 by François Lassudrie who belonged to one of the oldest families of Tayac, his goal in buying the castle devoid of his entourage was simple: to demolish it. This vast construction, all in cut stone, formed a quarry that was apparently easy to exploit and from which François Lassudrie hoped to derive great profit, but this demolition did not enrich it much and was abandoned. Before his death, his daughter Jeanne inherited the old castle, but on July 21, 1846 Jeanne and her husband, a simple carpenter from Marquay, entered into an exchange with Antoine Esclafer who gave them a very modest dwelling. Antoine Esclafer received in return: "a site where there are old walls, called a castle, still located in the said Eyzies". This acquisition in 1846 by the Esclafer family saved it from complete ruin, Antoine Esclafer applied himself in a way to restore the former domain of the Beynacs to which his family was related on several occasions; numerous are the acts of acquisition or exchanges which enabled him to bring together, along the Beune, the main assets that Jean Guy de Beynac had once possessed, he became the owner of these ruins and was keen to ensure their conservation, but the wife of Antoine Esclafer's eldest son refused to live under a rock and restoration projects were abandoned.

The sale of the castle was granted for ten thousand francs in 1913 to the French State represented by Denis Peyrony, correspondent of the Commission des Monuments Historiques in order to house the National Museum of Prehistory. Thus, in 1913, after having been owned by families all related to each other and having remained almost continuously in the descendants of the Barons of Beynac, the Château des Eyzies entered the national heritage.

Prehistory was anchored in the Périgord landscape, while the allegorical statue of the Neanderthal man of Dardé became its symbol. The history of the castle was to merge with that of an eminent prehistorian, Denis Peyrony. This former teacher hastened, as soon as he was recruited by the Ministry of Fine Arts, to outline the main lines of a new heritage policy. The opening of a regional museum of prehistory would make it possible to stem the haemorrhage of the archaeological collections themselves. To solve the problem of storing several hundred thousand objects in correct reserves, two buildings at the end of the terrace were built in 1966-1967."

Sources : The Castle

" Jean Guy de Beynac choisit l’endroit le plus apparent de la paroisse de Tayac : les falaises qui dominent le confluent de la Beune et de la Vézère, le village des Eyzies, déjà principale agglomération de la paroisse grâce à la Forge, aux moulins et au passage de la Vézère, au flanc de cette falaise, sur une terrasse rocheuse, peut-être occupée par quelques modestes constructions troglodytiques, qu’il achète dans ce but. Il va élever ex nihilo, sa forteresse. Les dates de cette construction ne sont pas précises (entre 1578 et 1585). Cette bâtisse qu’il va élever sera symbolique : comme toute demeure noble, défensive et pratique, elle n’est pas démesurée ; laissant en avant une vaste esplanade, moins prise sous la falaise qui aurait permis plus d’ampleur, il établit sur un entablement resserré, isolé par un profond fossé qu’il taille en manière de carrière : il extrait ainsi des quartiers dont il a justement besoin pour bâtir (…) le rocher est directement utilisé dans la construction : il est pris dans la base du donjon et le couloir de la poterne est taillé dans la masse ; le corps de logis lui-même épouse dans des dénivellations qu’on n’a pas cherché à gommer. La construction obéit ainsi à cette géographie si particulière : elle échappe à toute typologie, mais se rattache, bien sûr, à cette tradition ancestrale dont la Vallée de la Vézère nous montre une infinité d’exemples. Les descendants de Jean Guy continuèrent à occuper le château. Au XVIIIe siècle il fut porté par le mariage d’Isabeau de Beynac à la famille La Borie de Campagne, Isabeau y résida jusqu’à sa mort. Géraud, son petit-fils, désirait entreprendre des rénovations de l’édifice, mais la Révolution le contraignit à l’émigration.

En 1798, l’essentiel des terres des Eyzies dont le château devint domaine national. Mis en vente le château fut racheté en 1804 par François Lassudrie qui appartenait à l'une des plus anciennes familles de Tayac, son but en achetant le château dépourvu de son entourage était simple : le démolir. Cette vaste construction toute en pierre de taille formait une carrière apparemment facile à exploiter et dont François Lassudrie espérait tirer grand profit, mais cette démolition ne l’enrichit guère et fut abandonnée. Avant son décès, sa fille Jeanne eut le vieux château en héritage, mais dès le 21 juillet 1846 Jeanne ainsi que son époux simple menuisier originaire de Marquay conclurent un échange avec Antoine Esclafer qui leur céda un très modeste logement. Antoine Esclafer reçut en retour : « un emplacement où se trouvent des vieux murs, appelé château, situé encore auxdits Eyzies ». Cette acquisition en 1846 par la famille Esclafer le sauva de la ruine complète, Antoine Esclafer s’appliqua en quelque sorte à restituer l’ancien domaine des Beynac auxquels sa famille était apparentée à plusieurs reprises ; nombreux sont les actes d’acquisition ou d’échanges qui lui permirent de réunir, le long de la Beune, les principaux biens qu’avait jadis possédés Jean Guy de Beynac, il devint propriétaire de ces ruines et tint à en assurer la conservation mais l’épouse du fils aîné d’Antoine Esclafer refusa d’habiter sous un rocher et les projets de restauration furent abandonnés.

La cession du château fut consentie pour dix mille francs en 1913 à l’État français représenté par Denis Peyrony, correspondant de la Commission des Monuments Historiques afin d’abriter Le Musée national de Préhistoire. Ainsi, en 1913, après avoir été possédé par des familles toutes apparentées entre elles et être resté presque continûment dans la descendance des Barons de Beynac, le château des Eyzies est entré dans le patrimoine national.

La préhistoire s’ancrait dans le paysage périgourdin, alors que la statue allégorique de l’homme de Néanderthal de Dardé en devenait le symbole. L’histoire du château allait se confondre avec celle d’un éminent préhistorien, Denis Peyrony. Cet ancien instituteur s’est hâté, dès son recrutement par le ministère des Beaux-Arts, de tracer les grandes lignes d’une nouvelle politique patrimoniale. L’ouverture d’un musée régional de préhistoire permettrait d’enrayer l’hémorragie des collections archéologiques elles-mêmes. Pour régler le problème du stockage de plusieurs centaines de milliers d’objets dans des réserves correctes, deux bâtiments en bout de terrasse furent construits en 1966-1967."

Sources : Le Château