"Mentioned in 1185, the Saint-Vincent church was located within the fortified enclosure of the castle. Considered until now as the castle chapel, the recent study by Sébastien Dumasdelage suggests that it would be the church frequented by the lord and aristocratic families living in a district in the immediate vicinity of the castle.
It was built in several stages. Thus, the departures of arcades or "box springs" present on the reverse of the facade and on the pillars at the entrance to the apse seem to be the remains of a primitive building.
The church as we know it today dates from the 12th century. The apse was rebuilt in the 12th or 13th century, as evidenced by the semicircular base of the original apse compared to the polygonal plan of the upper part. The parts of the church built in large granite structures do not appear to have been altered. In places, the walls were resumed in rubble at an unknown date.
It was in the 15th or 16th century that the chapel took on the status of a parish church. It also becomes the seat of a priory attached to the Abbey of Charroux. This new destination would be linked both to the presence of oratories in the castle rebuilt at the time, but also to the obsolescence of the parish church located in the village.
The dome under pendants that stood at the crossing of the transept probably collapsed during the Wars of Religion and has since been replaced by a floor. The bell tower has also been reconstructed, it is probably lower than the original bell tower. The last major works took place at the end of the 20th century. They concern the two arms of the transept (1989-1990) and the roofs (1991-1992).
The Church of Saint-Vincent is located north of the castle, on the rocky outcrop overlooking the village of Saint-Germain. It is built in large granite and rubble stone for some elevations; the parts in rubble undoubtedly corresponding to modifications.
The church's Greek cross plan results in a very short nave, a broadly developed transept, each brace opening onto an apse on the eastern wall, and a polygonal apse with a basement storey.
The portal is on the western gable wall of the nave which serves as the facade. Simple and without decoration, it is covered with a large lintel in the shape of a saddleback. It is part of a facade that is also very sober and has only two other openings: a semicircular covered bay decorated with a stained glass window of the Sacred Heart and an oculus. Each transept cross has two semicircular openings and a door.The steeple, square in plan, stands at the level of the transept crossing.
It presents different equipment due to modifications. These changes have made it smaller than it was originally intended to be. It is pierced with many rectangular openings, possible vestiges of the defensive purpose of the bell tower.
The seven-sided apse is built on the side of the rock. It rests on the bases of a primitive apse which is semicircular in plan and has buttress bases. It is this basement floor that is commonly referred to as the crypt. "
Sources : The Church
" Mentionnée en 1185, l’église Saint-Vincent se situait dans l’enceinte fortifiée du château. Considérée jusqu’à présent comme la chapelle castrale, la récente étude de Sébastien Dumasdelage avance comme hypothèse qu’elle serait l’église fréquentée par le seigneur et les familles aristocratiques vivant dans un quartier à proximité immédiate du château.
Elle a été construite en plusieurs étapes. Ainsi, des départs d’arcades ou «sommiers» présents sur le revers de la façade et sur les piliers à l’entrée de l’abside semblent être les vestiges d’un édifice primitif.
L’église telle que nous la connaissons aujourd’hui date du XIIe siècle. L’abside a été reconstruite au XIIe siècle ou au XIIIe siècle, comme en témoigne le soubassement semi-circulaire de l’abside d’origine en comparaison du plan polygonal de la partie haute. Les parties de l’église construites en gros appareil de granite ne semblent pas avoir été remaniées. Par endroits, les murs ont été repris en moellons à une date inconnue.
C’est au XVe ou XVIe siècle que la chapelle prend le statut d’église paroissiale. Elle devient également le siège d’un prieuré rattaché à l’abbaye de Charroux. Cette nouvelle destination serait liée à la fois à la présence d’oratoires dans le château reconstruit à l’époque mais aussi à la désuétude de l’église paroissiale située dans le village.
La coupole sous pendentifs qui se trouvait à la croisée du transept s’est effondrée vraisemblablement pendant les Guerres de Religionet a depuis été remplacée par un plancher. Le clocher a également été reconstruit, il est probablement moins élevé que le clocher d’origine.Les derniers travaux d’envergure ont lieu à la fin du XXe siècle. Ils concernent les deux bras du transept (1989-1990) et les toitures (1991-1992).
L’église Saint-Vincent est située au nord du château, sur l’éperon rocheux dominant le bourg de Saint-Germain. Elle est construite en grand appareil de granite et en moellons pour certaines élévations; les parties en moellons correspondant sans doute à des remaniements.
Le plan en croix grecque de l’église se traduit par une nef très courte, un transept largement développé, chaque croisillon s’ouvrant sur une absidiole sur le mur oriental et une abside polygonale comportant un étage de soubassement.
Le portail se trouve sur le mur pignon occidental de la nef qui fait office de façade. Simple et sans décor, il est couvert d’un grand linteau en forme de bâtière. Il s’intègre dans une façade également très sobre dotée uniquement de deux autres ouvertures : une baie couverte en plein cintre ornée d’un vitrail du Sacré-Coeur et un oculus. Chaque croisillon du transept possède deux ouvertures en plein cintre et une porte.Le clocher, de plan carré, se dresse au niveau de la croisée du transept.
Il présente des appareillages différents dus à des remaniements. Ces remaniements l’ont d’ailleurs rendu plus petit qu’il ne devait l’être à l’origine. Il est percé de nombreuses ouvertures rectangulaires, possibles vestiges de la destination défensive du clocher.
L’abside à sept pans est bâtie à flanc de rocher. Elle repose sur les soubassements d’une abside primitive qui, elle, est de plan semi-circulaire et présente des bases de contreforts. C’est cet étage de soubassement que l’on appelle communément la crypte."
Sources : L’Eglise