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Jean de Gabaret, squire, lord of Angoulins, born in Saint-Martin de Ré on June 5, 1631 and died in Rochefort March 31, 1697, is a French naval officer of the seventeenth century. Born into a seafaring family, he joined the Royal Navy and was promoted early in his career. Captain at the beginning of the war in Holland, he ended the conflict with the rank of squadron leader, a rank to which his father had come before him. Appointed lieutenant-general of the naval armies at the beginning of the war of the League of Augsburg, he is named governor of Martinique. Called back to France at the beginning of the year 1697, he died of cold soon after his arrival.
Jean Gabaret enlisted in the Royal Navy at the age of 16 and began serving under his father on a warship while at the same age his father served on merchant ships. On March 26, 1653, he was appointed captain at the age of 22, which is young for the time1.
He carried out several campaigns at sea. In 1666, he was captain of Saint-Philippe, the following year The Virgin and in 1670 of the Charente. In 1672, at the beginning of the Dutch war, he received the command of the Lightning. On board this ship he distinguished himself at the battle of Solebay (June 7, 1672) and that of Schooneveldt (June 7, 1673). During this last battle, he is accused by Valbelle of not being mounted on the Deventer, a Dutch ship. He goes to court of war and is acquitted. Secretary of State Marine Seignelay later write "He did everything that could be expected of him, and it is the only one who approached an enemy ship. He has earned a great reputation among the English and I think he deserves some reward. " It will be done. He was appointed squadron commander of Normandy on December 16, 1673. On January 3, 1674, he received from the king a pension of 2,000 livres at the same time as Preuilly d'Humières, Chateaurenault and Valbelle. In 1674 he patrolled the Channel and in 1675 commanded the navy at Rochefort. In 1676, he participated in the Mediterranean campaign under the orders of Admiral Duquesne.
From 1677 to 1682, once peace returned, he led several campaigns for the protection of merchant ships in the Mediterranean and the West Indies. In 1677 he commanded the vanguard of Comte d'Estree's fleet in the West Indies. On February 27, he forced the entrance of the port of Tobago under the fire of the batteries and cannons of the Dutch flutes. He seized again this island in 1678 then, after burning Grenade. He returned to Europe and, in 1683, he helped the King of Denmark, with Preuilly d'Humières. He commanded the navy at Rochefort in 1681, then from 1682 to 1686 and in 1688. In 1684, he acquired the Hôtel de Clerjotte2, Saint-Martin-de-Ré. It remains owner for a short time since the hotel is requisitioned by the intendant Bégon to serve as arsenal to the new stronghold that became Saint-Martin-de-Ré.
Battle of Cape Bévésiers, July 10, 1690 Etching by Théodore Gudin
It was during the war of the League of Augsburg that he acquired his nickname "Grand Gabaret". In 1689 aboard the Saint Michel, he led the vanguard of the fleet under the orders of the Marquis de Châteaurenault. This fleet is in charge of landing troops in Ireland to support James II. Now the French fleet meets the British fleet led by Admiral Herbert at Bantry Bay. The fight takes place on May 11th. The commitment is indecisive as to the victory of one side or the other. On November 1 of the same year, Jean Gabaret was appointed lieutenant-general of the naval armies. He participated in this quality naval battles of Cape Béveziers July 10, 1690 on L'Intrepid, in the squadron white and blue.
Gabaret is then a man listened, during the visit in France of King William III, he is one of the four officers consulted by Louis XIV. On Wednesday, February 13, 1692, the Marquis de Dangeau, famous memoirist of the time, wrote:
"About four o'clock, the King held a council with the King of England, M. de Pontchartrain, M. de Tourville, the Chevalier de Chateau-Renaud, d'Amfreville, and Gabaret on what our fleet was to undertake this year. "
Two years later, on May 29, 1692, he mounted La Perle at the Battle of Barfleur and seconded Marshal Tourville. But in 1693 in Lagos, off Portugal, he maneuvered badly and prevented a total victory over the Anglo-Dutch convoy from Smyrna3. As a result, he will no longer sail.
Appointed governor of Martinique in 1693, he began to form an armed militia and fortify the island, still unarmed.
On April 1, 1693, an English squadron of 28 galleons and eight freighters landed at Port Royal 4,200 infantrymen under Sir Francis Wheeler. The 1,600 infantrymen of Colonel Foulke are beaten and have to re-embark, while Francis Wheeler unloads 2,600 men at Diamond Bay.
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Jean de Gabaret, écuyer, seigneur d'Angoulins, né à Saint-Martin de Ré le 5 juin 1631 et mort à Rochefort le 31 mars 1697, est un officier de marine français du XVIIe siècle. Issu d'une famille de marins, il entre jeune dans la Marine royale et connaît une promotion rapide en début de carrière. Capitaine de vaisseau au début de la guerre de Hollande, il termine le conflit avec le grade de chef d'escadre, grade auquel son père avant lui était parvenu. Nommé lieutenant général des armées navales au début de la guerre de la Ligue d'Augsbourg, il est nommé gouverneur de la Martinique. Rappelé en France au début de l'année 1697, il meurt de froid peu après son arrivée.
Jean Gabaret s'engage dans la marine royale à l'âge de 16 ans et commence à servir sous son père sur un navire de guerre alors qu'au même âge son père servait sur navires marchands. Le 26 mars 1653, il est nommé capitaine de vaisseau, à l’âge de 22 ans, ce qui est jeune pour l'époque1.
Il effectue plusieurs campagnes en mer. En 1666, il est capitaine du Saint-Philippe, l'année suivante La Vierge et en 1670 du Charente. En 1672, au début de la guerre de Hollande, il reçoit le commandement du Foudroyant. À bord de ce navire il se distingue à la bataille de Solebay (7 juin 1672) et à celle de Schooneveldt (7 juin 1673). Lors de cette dernière bataille, il est accusé par Valbelle de ne pas être monté sur le Deventer, un navire hollandais. Il passe en conseil de guerre et est acquitté. Le secrétaire d'État à la Marine Seignelay écrira par la suite « Il a tout fait ce que l’on pouvait attendre de lui, et c’est le seul qui ait abordé un vaisseau ennemi. Il a remporté par là une grande réputation parmi les Anglais et je crois qu’il mérite quelque récompense ». Ce sera fait. Il est nommé chef d'escadre de Normandie le 16 décembre 1673. Le 3 janvier 1674, il reçoit du roi une pension de 2 000 livres en même temps que Preuilly d’Humières, Châteaurenault et Valbelle. En 1674, il patrouille dans la Manche et en 1675 commande la marine à Rochefort. En 1676, il participe à la campagne méditerranéenne sous les ordres de l'amiral Duquesne.
De 1677 à 1682, une fois la paix revenue, il mène plusieurs campagnes de protection de navires marchands en Méditerranée et dans les Antilles. En 1677, il commande l'avant-garde de l'escadre du comte d’Estrée aux Indes Occidentales. Le 27 février, il force l'entrée du port de Tobago sous le feu des batteries et des canons des flûtes hollandaises. Il s'empare de nouveau de cette île en 1678 puis, après avoir incendié Grenade. Il retourne en Europe et, en 1683, il porte secours au roi du Danemark, avec Preuilly d'Humières. Il commande la marine à Rochefort en 1681, puis de 1682 à 1686 et en 1688. En 1684, il fait l'acquisition de l'Hôtel de Clerjotte2, Saint-Martin-de-Ré. Il n'en reste propriétaire que peu de temps puisque l'hôtel est réquisitionné par l’intendant Bégon pour servir d’arsenal à la nouvelle place forte que devenait Saint-Martin-de-Ré.
Bataille du cap Bévésiers, 10 juillet 1690 Gravure de Théodore Gudin
C'est pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg qu'il acquiert son surnom de « Grand Gabaret ». En 1689 à bord du Saint Michel, il dirige l’avant-garde de la flotte sous les ordres du marquis de Châteaurenault. Cette flotte est chargée de débarquer des troupes en Irlande pour soutenir Jacques II. Or la flotte française rencontre celle anglaise dirigée par amiral Herbert à Bantry Bay. Le combat a lieu le 11 mai. L'engagement est indécis quant à la victoire d'un camp ou de l'autre. Le 1er novembre de la même année, Jean Gabaret est nommé lieutenant général des armées navales. Il participe en cette qualité aux batailles navales du cap Béveziers le 10 juillet 1690 sur L’Intrépide, dans l'escadre blanche et bleue.
Gabaret est alors un homme écouté, lors de la visite en France du roi Guillaume III, il fait partie des quatre officiers consultés par Louis XIV. Le mercredi 13 février 1692, le marquis de Dangeau, célèbre mémorialiste de l'époque, écrit :
« Sur les quatre heures, le roi tint conseil avec le roi d'Angleterre, M. de Pontchartrain, M. de Tourville, le chevalier de Château-Renaud, d'Amfreville et Gabaret sur ce que notre flotte devoit entreprendre cette année. »
Deux ans plus tard, le 29 mai 1692, il monte La Perle à la bataille de Barfleur et seconde le maréchal de Tourville. Mais en 1693 à Lagos, au large du Portugal, il manœuvre mal et empêche une victoire totale sur le convoi anglo-hollandais en provenance de Smyrne3. À la suite de cela, il ne naviguera plus.
Nommé gouverneur de la Martinique en 1693, il entreprend de former une milice armée et de fortifier l'île, encore désarmée.
Le 1er avril 1693, une escadre anglaise forte de 28 galions et de huit cargos débarque à Port Royal 4 200 fantassins sous les ordres de Sir Francis Wheeler. Les 1 600 fantassins du colonel Foulke sont battus et doivent ré-embarquer, tandis que Francis Wheeler fait débarquer 2 600 hommes à Diamond bay. Le 15 avril, les assaillants reçoivent des renforts du général Codrington depuis Antigua. Les Britanniques, regroupant toutes leurs forces (plus de 5 000 hommes) à Fond-Canonville, marchent sur la capitale, Saint-Pierre. Gabaret ne pouvait leur opposer que 400 soldats et 1 500 esclaves qu'il avait fait armer : le choc, qui eut lieu le 31 mai 1693 à Précheurs, se solda par une défaite des Britanniques, qui durent ré-embarquer une nouvelle fois. Gabaret attaqua à son tour le port de Kingston en Jamaïque en 1694, et incendia quelques navires ennemis. Il commande alors la marine à Rochefort en 1694.
À son retour, Gabaret réforme l'administration de l'île, fait édifier l'hôtel de ville, et recreuser le port en 1695-1696. En signe de reconnaissance aux esclaves qui avaient participé à la défense de la colonie, il réforme le Code noir et soumet en 1696 à Louis XIV un projet d'émancipation progressive4, fondé sur le déplacement des esclaves affranchis à Cayenne et en Patagonie, pour y encourager l’immigration des colons de Martinique, et étendre ainsi les colonies françaises en Amérique du Sud. Le marquis de Chamillard, ministre de la guerre, parle favorablement de ce projet au roi, lequel rappelle Gabaret en France. Gabaret prend la mer en janvier 1697, mais meurt de froid peu après son arrivée en France.
Il décède le 28 mars 1697 et est inhumé le 28 dans l'église de la paroisse d'Angoulins. Chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis à la création de l’ordre en 1693, il en est fait commandeur en 1696.
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