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"Poitiers regorge d'escaliers. Plus ou moins connus, plus ou moins pentus. Des marches qui coupent le souffle et les jambes mais qui savent récompenser les efforts des promeneurs par de jolis panoramas. Celui des Dunes reste incontournable, accessible à la force du jarret depuis le pont Joubert. Mais ce soir, les 38 km de l'étonnante course à pied « Les 1.000 marches de Poitiers » ne permettront pas aux concurrents, éclairant leurs foulées de leur simple lampe frontale, de jouer les touristes.
Deux escaliers aux caractères très différents
Entre histoires et anecdotes, les escaliers de la ville auraient pourtant beaucoup à dire s'ils pouvaient parler. Dans leur étrange course nocturne, les adeptes du trail urbain emprunteront successivement pas moins de quarante escaliers. Parmi eux, deux voisins aux caractères très différents se toisent de part et d'autre de la vallée de la Boivre.
Au kilomètre 22, les coureurs ont rendez-vous avec le sombre escalier du Diable qui remonte du boulevard jusqu'à la rue du Cuvier, non loin de l'église Saint-Hilaire. « La dénomination de ce raidillon abrupt, tortueux et coupés de gradins rappelle une ancienne légende. Avant la dernière guerre mondiale, on montrait encore, dans un angle, un banc grossier formé d'une pierre brute couramment appelé Pierre du Diable », peut-on lire dans l'ouvrage La Vienne légendaire de Robert Mineau et de Lucien Racinoux.
Au kilomètre 24, de l'autre côté du Pont-Achard, direction Montmidi par le très pentu et bien nommé chemin du Soleil-Levant. C'est là, au numéro 18, que l'inventeur Ulysse de la Caillerie fit construire entre les deux guerres cet étonnant petit château d'opérette avec sa tour crénelée. « C'est la première maison que l'on a visitée en venant d'Angers il y a deux ans, ça a été un vrai coup de cœur », racontent Céline Delalande et Henri-Pierre Ouhibi. Tous les jours, leurs enfants empruntent les 66 marches de l'escalier pour se rendre à l'école de Montmidi. Et ils ne sont pas les seuls?: « On voit passer les militaires du RICM qui l'empruntent pour leur footing tous les matins?! »
« Oui je les vois,confirme plus loin une dame âgée qui habite au bord du chemin, ils s'arrêtent devant chez moi pour souffler… »Il y a fort à parier que les soldats ne seront pas les seuls à s'accorder là quelques secondes de répit. Dans le Soleil-Levant, au cœur de la nuit.
à suivre
> Les 1.000 marches de Poitiers. Cette compétition originale en est à sa 4 eédition. Organisé par l'association Ultr'amical 86, ce trail nocturne d'une longueur de 38 km emprunte les escaliers de la ville. Départ (à 20?h) et arrivée à La Hune à Saint-Benoît.
> 40. C'est le nombre d'escaliers répartis sur le parcours empruntés par les participants (300 solos et 50 duos). Éclairés de leurs lampes frontales, les participants franchiront environ 3.000 marches?: 1.900 en montée et 1.100 en descente. Le seul escalier pris dans les deux sens est celui d'accès au palais de justice où est installé un contrôle.
> De haut en bas. A titre d'exemple, les concurrents emprunteront cette année les escaliers de la gare et ceux des falaises du Porteau dans le sens de la descente. "
"Poitiers is full of stairs, more or less known, more or less steep.Marches that cut the breath and the legs but which reward the efforts of walkers with beautiful views.The one of the Dunes remains unavoidable, accessible by force of the But tonight, the 38 km of the amazing running "The 1,000 steps of Poitiers" will not allow competitors, lighting their stride with their simple headlamp, to play tourists.
Two stairs with very different characters
Between stories and anecdotes, the stairs of the city would have much to say if they could speak. In their strange nocturnal race, the followers of the urban trail will take successively no less than forty stairs. Among them, two neighbors with very different characters are seen on both sides of the valley of the Boivre.
At kilometer 22, the runners have an appointment with the dark staircase of the Devil that goes up the boulevard to the rue du Cuvier, not far from the church Saint-Hilaire. "The name of this steep, crooked and steep-sided steeple is reminiscent of an old legend. Before the last world war, there was still, in a corner, a rough bench made of a rough stone commonly called Devil's Stone, "reads the book The Legendary Vienna of Robert Mineau and Lucien Racinoux.
At kilometer 24, on the other side of the Pont-Achard, direction Montmidi by the very steep and well-named path of the Sun-Levant. It is there, at number 18, that the inventor Ulysses of the Caillerie built between the two wars this amazing little operetta castle with its crenellated tower. "This is the first house we visited coming from Angers two years ago, it was a real favorite," say Céline Delalande and Henri-Pierre Ouhibi. Every day, their children take the 66 steps of the stairs to go to the Montmidi school. And they are not the only ones: "We see spend the soldiers of the RICM who use it for their jogging every morning! "
"Yes, I see them," confirms an elderly lady who lives by the roadside, "they stop in front of my house to breathe ..." It's a safe bet that the soldiers will not be the only ones to agree a few seconds of respite. In the Rising Sun, in the heart of the night.
to be continued
> The 1,000 steps of Poitiers. This original competition is in its 4th edition. Organized by the association Ultr'amical 86, this 38 km long night trail takes the stairs of the city. Departure (at 8 pm) and arrive at La Hune in Saint-Benoît.
> 40. This is the number of stairs distributed on the course taken by the participants (300 solos and 50 duets). Illuminated with their headlamps, the participants will cross about 3,000 steps: 1,900 uphill and 1,100 downhill. The only two-way staircase is access to the courthouse where a control is installed.
> From top to bottom. For example, competitors will take this year the stairs of the station and those of the cliffs of Porteau in the direction of the descent."