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Église Saint-Gilles - Malestroit, France

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Posted by:  pmaupin

30T E 546252 N 5295367

[EN] An older church was enlarged in the 15th and 16th centuries, partly destroyed by a fire on September 10, 1592 (day of the expulsion of the leaguers). [FR] Une église plus ancienne a été agrandie au XVe puis au XVIe siècle, en partie détruite par un incendie survenu le 10 septembre 1592 (jour de l'expulsion des ligueurs).

"Place du Bouffay, in the midst of medieval half-timbered houses stands the church of Saint-Gilles which replaced since the twelfth century the chapel of the eleventh originally built on the site of a sacred spring.This church with double gables , which has experienced several campaigns of construction (eleventh, twelfth, thirteenth, sixteenth and eighteenth centuries) surprises with the inevitable juxtaposition of styles.

From the Romanesque period, there remains the square of the transept and its southern brace extended its vaulted apse in cul-de-four, which opens on a southern facade endowed with a rich iconography. In the 16th, a north nave (flamboyant Gothic) was attached to the south aisle (radiating Gothic). These two naves, separated externally by an octagonal turret and communicating inside by large arcades, give the whole a great originality. Then, it was rebuilt and enlarged in the 17th following the fire caused by the Leaguers in 1592.

Inside, there is a superb 16th century polychrome pieta, the window of the tree of Jesse (15th century), the large stained glass window of the chevet, to the left of the high altar (from 1900) which represents the life of Saint-Gilles (work of the master glassmaker Huchet), the Sirens' Chair (17th century) and the reliquary hand of Saint-Gilles (15th century) in silvered bronze.

But the most amazing part probably remains the southern facade mentioned above. On either side of the south gate consists of two doors carved seventeenth, we can see, embedded in the wall, sculptures from the church of the eleventh century or twelfth century. Large reliefs in the round, capitals and corbelets, they represent pell-mell of the attributes of the evangelists (the lion of Saint-Marc overwhelmed by Samson who perhaps symbolizes the man of Saint-Mathieu, the ox of Saint-Luc rests on a pedestal adorned with the eagle of Saint John), vices (contestation, impurity, debauchery, adultery, lust, drunkenness, avarice) or the acrobat, an interesting allegory of the man leaving the right station for s to sink into the aforementioned vices. "

Sources : The Church

" Place du Bouffay, au milieu des maisons moyenâgeuses à pans de bois se dresse l’église Saint-Gilles qui a remplacé dès le XIIe siècle la chapelle du XIe construite primitivement à l'emplacement d'une source sacrée. Cette église à double pignons, qui a connu plusieurs campagnes de constructions (XIe, XIIe, XIIIe, XVIe et XVIIIe siècles) surprend par l’inévitable juxtaposition des styles.

De l’époque romane, il subsiste le carré du transept et son croisillon sud prolongé de son absidiole voûtée en cul-de-four, qui s’ouvre sur une façade méridionale dotée d’une riche iconographie. Au 16e, une nef nord (gothique flamboyant) fut accolée à la nef sud (gothique rayonnant). Ces deux nefs, séparées extérieurement par une tourelle octogonale et communiquant à l’intérieur par de grandes arcades, confèrent à l’ensemble une grande originalité. Puis, elle fut reconstruite et agrandie au 17e suite à l’incendie provoqué par les Ligueurs en 1592.

A l’intérieur, on remarquera une superbe pieta polychrome du XVIe, le vitrail de l'arbre de Jessé (XVe), le grand vitrail du chevet, à gauche du maître-autel (de 1900) qui représente la vie de Saint-Gilles (oeuvre du maître verrier Huchet), la Chaire aux Sirènes (XVIIe) et la main reliquaire de Saint-Gilles (XVe) en bronze argenté.

Mais la partie la plus étonnante reste sans doute la façade méridionale évoquée plus haut. De part et d'autre du portail sud constitué de deux portes à vantaux sculptés du XVIIe, on peut voir, encastrées dans le mur, des sculptures qui proviennent de l'église du XIème siècle ou XIIème siècle. Grands reliefs en ronde-bosse, chapiteaux et corbelets, elles représentent pêle-mêle des attributs des évangélistes (le lion de Saint-Marc terrassé par Samson qui symbolise peut-être l’homme de Saint-Mathieu, le bœuf de Saint-Luc repose sur un socle orné de l’aigle de Saint-Jean), les vices (contestation, impureté, débauche, adultère, luxure, ivrognerie, avarice) ou encore l’acrobate, une intéressante allégorie de l’homme quittant la station droite pour s’enfoncer dans les vices précités. "

Sources : L’Eglise