"There remains only the tower-lantern of the eleventh century, said tower Charlemagne, center of the rotunda of the abbey church.
It is 12 meters in diameter and 37 meters high. His plan is octagonal. The lower part consists of eight quadrilobal cells joined together, at mid-height by a series of semicircular arches that support the upper arches.
The elevation shows two first levels of arches that were originally inside the church. The strip of rubble indicates the support of the vault. The light entered through the high windows and illuminated the altar, hence its name lantern tower.
The main altar was placed in the center, just above the crypt where the relics were exposed. Access to it was via a staircase located northeast. A carved slab, engaged in a wall, is adorned with two almost round-bump birds showing them drinking in a chalice.
The carved decoration takes place on the capitals of the columns. At the first level, the capitals composed of two superimposed pieces linked to the mortar, are part of the series of a workshop or school known as "fat sheets" whose oldest manifestation can be seen in the crypt of the abbey church. Saint-Maixent. "
Sources : The Tower
"Il ne reste que la tour-lanterne du XIe siècle, dite tour Charlemagne, centre de la rotonde de l'église abbatiale.
Elle fait 12 mètres de diamètre et 37 mètres de hauteur. Son plan est octogonal. La partie basse est constituée de huit piles quadrilobées reliées entre elles, à mi-hauteur par une série d'arcs en plein-cintre qui supportent les arcatures supérieures.
L'élévation montre deux premiers niveaux d'arcades qui se trouvaient à l'origine à l'intérieur de l'église. Le bandeau de moellons signale l'appui de la voûte. La lumière entrait par les fenêtres hautes et éclairait l'autel, d'où son nom de tour-lanterne.
L'autel majeur était placé au centre, juste au-dessus de la crypte où étaient exposées les reliques. L'accès à celle-ci se faisait par un escalier situé au nord-est. Une dalle sculptée, engagée dans un mur, est ornée de deux oiseaux presque en rond-bosse les montrant en train de boire dans un calice.
Le décor sculpté prend place sur les chapiteaux des colonnes. Au premier niveau, les chapiteaux composés de deux pièces superposées liées au mortier, font partie de la série d'un atelier ou d'une école dit « à feuilles grasses » dont la plus ancienne manifestation se reconnait dans la crypte de l'abbatiale de Saint-Maixent."
Sources : La Tour