The beautiful church of Saint Aignan, located to the east of the Cathedral, was originally built for the cult of Saint Aignan, whose relics were in the crypt.
The present basilica, begun by Charles VII in 1438 but completed in 1509 by Louis XII, is not the first building since traces of buildings dating from the 6th, 9th and 11th, 14th and 15th centuries were found.
They have all been destroyed by fires, floods, or by human hands. The last two churches were destroyed during the Hundred Years War, the first to prevent the English from settling there, and the second in retaliation from the English.
However, the Orléanais and especially the canons, whose first community settled here in the middle of the seventh century, have always wanted to rebuild this edifice, dedicated to one of their most important saints.
Indeed, Saint Aignan is an important figure in the history of Orleans for the role he played against the barbarians in the fifth century. While he was bishop of the city, he would have defended this one against the invasion of the Huns in 451 in a rather miraculous way.
When the barbarians advanced on the city, the bishop would have thrown a handful of sand from the ramparts, which, thanks to his prayers, would have been transformed into a cloud of bees which would have made the invader flee.
At the time of the Revolution, the Collegiate Church and the monastic community which had established itself around the church and the cemetery (at the site of the present Place Saint-Aignan) suffered the same fate as many French churches and the Collegiate Church was transformed into a tent factory and then into a "Temple of Reconnaissance and Victory".
However, in 1802, the place returned to its original meaning and was returned to worship. Today, only the 6-bay choir, the apse cut-out and the transept remain from this church, formerly made up of a large nave with 3 spans and side aisles extending to the bottom of the nave.
Sources : The Church
La très belle église de Saint Aignan, située à l'Est de la Cathédrale, a été construite, à l'origine, pour le culte de Saint Aignan, dont les reliques se trouvaient dans la crypte.
La basilique actuelle, commencée par Charles VII en 1438 mais achevée en 1509 par Louis XII, n'est pas la première construction puisque les traces d'édifices datant du VIe, IXe et XIe, XIVe et XVe ont été retrouvées.
Elles ont toutes été détruites, par des incendies, des inondations, ou par main humaine. Les deux dernières églises ont en effet été détruites durant la Guerre de Cent Ans , la première pour empêcher les Anglais de s'y établir, et la seconde en représailles de la part des anglais .
Toutefois, les Orléanais et en particulier les chanoines, dont la première communauté s'est installée ici au milieu du VIIe siècle, ont toujours tenu à reconstruire cet édifice, dédié à l'un de leurs plus importants saints.
En effet, Saint Aignan est un personnage important de l'Histoire d'Orléans pour le rôle qu'il a joué contre les barbares au Ve siècle Alors qu'il était évêque de la ville, il aurait défendu celle-ci contre l'invasion des Huns en 451 d'une façon assez miraculeuse.
Lors de l'avancée des barbares sur la ville, l'évêque aurait jeté, du haut des remparts, une poignée de sable qui, grâce à ses prières, se serait transformée en une nuée d'abeilles qui auraient fait fuir l'envahisseur.
A la Révolution, la Collégiale et la communauté monastique qui s'était établie autour de l'église et du cimetière (à l'emplacement même de l'actuelle place Saint-Aignan) subit le même sort que beaucoup d'églises françaises et la Collégiale fut ainsi transformée en un fabrique de tentes puis en « Temple de la Reconnaissance et de la Victoire ».
Toutefois, en 1802, le lieu retrouva son sens premier et fut rendu au culte. Aujourd'hui, seuls le choeur de 6 travées, le pan coupé de l'abside et le transept subsistent de cette église autrefois constituée d'une grande nef de 3 travées et de collatéraux qui se prolongeaient jusqu'au fond de la nef.
Sources : L’Eglise