Les grottes pétrifiantes - Savonnières - France - Cave Entrances (Artificial) on Waymarking.com

Les Grottes
Nichées au cœur de la Touraine, à quelques encablures du Château de Villandry, les grottes abritent d’anciennes carrières de tuffeau du Moyen-Age.
Il y a environ 100 millions d’années, à l’ère secondaire, une mer peu profonde recouvrait notre région. Au fond se sont déposées des masses de craie qui, une fois à l’air libre, ont formé une roche dominante dans la vallée de la Loire : le Tuffeau. Cette pierre tendre, mais suffisamment dure, a été employée dans la construction des plus élégants Châteaux de la Loire.
Progressivement envahies par l’eau les carrières ont été abandonnées laissant place à un monde ténébreux et silencieux. L’eau s’infiltrant sans trêve dans les fissures a érodé le calcaire et créé un univers privilégié.
Etrange curiosité de la nature signalée par le célèbre céramiste Bernard Palissy en 1547.
Au fil du temps, le manège de l’eau très chargée en carbonate de calcium, accomplit une merveilleuse féérie et dessine tous types de concrétions calcaires : stalactites, fistuleuses, stalagmites, draperies ondulées et dentelées, gours, colonnes, coulées de calcite… Des concrétions étincelantes recouvrent la roche originelle offrant une palette de couleurs allant du blanc pur à l’orange foncé.
Mais la véritable exploitation touristique de ce site débute avec la découverte d’une deuxième grotte en 1947. Trois spéléologues tourangeaux s’engouffrent dans une faille et découvrent une immense salle. Dès 1966, et après quelques années d’aménagement, les propriétaires ouvrent cette grotte au public et donnent un nouvel intérêt aux visites en offrant un circuit plus important.
Ce cheminement artificiel dans la roche permet d’atteindre des salles où l’empreinte de l’ancienne exploitation du tuffeau est plus importante, et de rejoindre des salles où les cascades offrent au regard une calcite d’une pureté admirable.
La deuxième grotte est également agrémentée d’une impressionnante et surprenante reconstitution de la faune préhistorique des ères primaire et secondaire.
Pour clôturer la visite de cette œuvre de la nature, nous offrons aux visiteurs une dégustation de vin dans la salle aménagée à cet effet, au cœur même de la deuxième grotte.

The Caves
Nestled in the heart of Touraine, not far from the Château de Villandry, the caves were used as former quarries of limestone in the Middle Ages.
About 100 million years ago, in the secondary era, a shallow sea covered the region. Masses of chalks were deposited at the bottom. Once in the open air, these formed a dominant rock in the Loire Valley: the limestone “Tuffeau”. This soft stone, but hard enough, was used to build the most elegant Castles of the Loire Valley.
Gradually invaded by water, the quarries were abandoned, giving place to a dark and silent world. The water seeping into cracks relentlessly eroded the limestone and created a privileged world.
A rare curiosity of nature reported by the famous potter Bernard Palissy in 1547.
Over time, the arena of water, highly concentrated with calcium carbonate, has created a wonderful enchantment with all types of limestone concretions: stalactites, stalagmites, wavy and serrated draperies... Sparkling concretions cover the original rock with a palette of colors going from pure white to deep orange.
Real touristic exploitation of this site began with the discovery of a second cave in 1947. Three speleologists, inhabitants of Tours, rushed into a fault and found a huge room. As early as 1966, and after some years of development, the owners opened the cave to the public and gave a new interest to the visit with a greater tour.
This artificial way in the rock allows to reach rooms where traces of ancient exploitation of limestone are more important, and to meet rooms where waterfalls offer to the eyes calcite of admirable purity.
The second cave is also embellished with a striking and disturbing recreation of the prehistoric fauna of the primary and secondary era.
To conclude the visit of the nature’s work, we offer visitors a wine tasting in the cellar equipped for that purpose at the heart of the second cave.

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• Include a photo of the Artificial Cave if possible.

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