La Table des Marchand (An Daol Varchant en breton) est un vaste dolmen situé sur le site mégalithique de Locmariaquer (le Groh), dans le département français du Morbihan. Le nom vient du patronyme d’une famille liée à cet endroit.
Propriété de l'État, le dolmen, dit aussi Table-des-Marchands, fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis 1889.
La construction du dolmen et du cairn remonte au début du IVe millénaire av. J.-C. ; la datation retenue se situe entre -3900 et -3800. Il s’agit d’une tombe à couloir complétée par une chambre funéraire, l’ensemble formant à l’origine un cairn. D’une orientation nord-sud, le monument a une longueur d'environ 12 m, le couloir une longueur de 7 m pour une hauteur à l’entrée de 1,4 m ; la chambre polygonale a une hauteur de 2,5 m.
Les premières fouilles remontent à 1811, mais les objets qui furent alors découverts ont été perdus. À l’époque, le monument avait l'aspect d'une dalle plate reposant sur trois piliers. Il fut restauré en 1883, et à nouveau étudié et consolidé par Zacharie Le Rouzic, en 1937. Après les recherches de 1985 et la restauration de 1991, l'ensemble a pris la forme d’un cairn.
Vraisemblablement utilisé pendant plusieurs siècles, le monument est composé notamment de deux dalles gravées. L’entrée se trouve sur la face sud-est.
La dalle de chevet qui constitue le fond de la chambre funéraire devait être à l’origine en plein air et constituer un monument autonome ; la « stèle aux crosses » en grès est décorée sur ses deux faces, celle interne de la chambre présentant une déesse-mère à la chevelure abondante et sous forme humaine schématisée en écusson. Cet écusson présente quatre rangées de crosses orientées à gauche et symétriquement. La face externe est non visible. L’ensemble du mégalithe a été construit par la suite, à partir et autour de cette première stèle qui fait face à la rivière d'Auray. Les crosses étant un augmentatif de puissance, elles délivrent probablement un message d'avertissement à l'attention de ceux qui abordent la presqu'île.
La seconde dalle de couverture constitue le plafond de la chambre ; elle mesure 7 mètres de long, 4 de large et 0,80 d’épaisseur, son poids est estimé à 65 tonnes. Cette dalle en orthogneiss est ornée d’une hache emmanchée (avec sa lame polie, son talon pointu et son tranchant assez large), d’une crosse et, dans la partie inférieure, du train avant d'un bovidé, caractérisé par un mufle large, la nuque courte, l'échine droite et la croupe anguleuse. C’est une partie d’un bloc tabulaire cassé dont une autre partie a été transportée par voie maritime sur le tumulus de Gavrinis, distant d'environ 5 kilomètres (on retrouve sur la dalle de couverture les cornes et l'échine du bovidé), et l’autre sur le tumulus d'Er Grah situé juste à quelques mètres de la Table des Marchand, les motifs de décoration se complètent parfaitement.
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La Table des Marchand (An Daol Varchant in Breton) is a large dolmen located on the megalithic site of Locmariaquer (the Groh), in the French department of Morbihan. The name comes from the patronymic of a family linked to this place.
State property, the dolmen, also known as Table-des-Marchands, has been classified as a historical monument since 1889.
The construction of the dolmen and the cairn dates back to the beginning of the 4th millennium BC. AD; the dating used is between -3900 and -3800. It is a passage tomb completed by a burial chamber, the whole originally forming a cairn. From a north-south orientation, the monument is about 12 m long, the corridor is 7 m long and has a height at the entrance of 1.4 m; the polygonal chamber has a height of 2.5 m.
The first excavations date back to 1811, but the objects that were then discovered have been lost. At the time, the monument looked like a flat slab resting on three pillars. It was restored in 1883, and again studied and consolidated by Zacharie Le Rouzic in 1937. After the research in 1985 and the restoration in 1991, the ensemble took the form of a cairn.
Presumably used for several centuries, the monument is made up of two engraved slabs. The entrance is on the south-east face.
The apse slab which constitutes the back of the burial chamber was originally to be in the open air and constitute a stand-alone monument; the stoneware “stele with crosses” is decorated on both sides, the internal one of the room presenting a mother-goddess with abundant hair and in human form schematized as an escutcheon. This escutcheon presents four rows of brackets oriented to the left and symmetrically. The external face is not visible. The entire megalith was subsequently built, starting from and around this first stele which faces the Auray river. The sticks being an augmentative of power, they probably deliver a warning message to the attention of those who approach the peninsula.
The second cover slab constitutes the ceiling of the room; it is 7 meters long, 4 wide and 0.80 thick, its weight is estimated at 65 tons. This orthogneiss slab is adorned with a hafted ax (with its polished blade, pointed heel and fairly broad edge), a butt and, in the lower part, the front end of a bovid, characterized by a muzzle broad, the nape short, the spine straight and the croup angular. It is part of a broken tabular block, another part of which was transported by sea to the tumulus of Gavrinis, about 5 kilometers away (we find on the cover slab the horns and spine of the bovid) , and the other on the Er Grah tumulus located just a few meters from the Merchant's Table, the decoration patterns complement each other perfectly.
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