"Built between 1869 and 1875, the town hall of Poitiers is the end point of a vast project of urbanization of the city center, started with the arrival of the train in 1851 and the construction of the prefecture between 1864 and 1869 .
The decision was also made to build a broad boulevard of Haussmann inspiration, connecting the new departmental building to the Place d'Armes: this new axis, now rue Victor Hugo, was to act as a triumphal way opening onto the new town hall.
Previously, the city hall was installed at the échevinage. Antoine-Gaétan Guérinot is chosen as architect. Work begun in 1869, interrupted during the War of 1870, will not be completed until 1875.
Due to lack of funding, the sets planned in the project were not fully completed. The building remains a major monument representative of the tastes of the Second Empire.
The majestic facade is in neo-renaissance style, according to the style Napoleon III, lover of architectural pastiches (a neo-Gothic project was also proposed and rejected). This neo-renaissance style implicitly refers to the city hall of Paris, and is frequently found in city halls of the same period (for example Niort or Saint-Jean d'Angély).
In Poitiers, the building was to house not only the administration of the city, but also the municipal museum of fine arts that left the premises in 1974.
The main facade has a theatrical composition, according to an organization inspired by the eighteenth century, which opposes the side facades and the rear facade, much more austere.
Pierced by large windows with double horizontal crosspieces, it is punctuated by columns and pilasters ringed in the manner of the architect of the sixteenth century, Philibert de l'Orme. Its decor laden with foliage and garlands of fruit is inspired by the end of the 16th century.
The elevation of the ground floor is almost identical to that of the Opera Garnier, built in Paris during the same years. Medallions and empty pedestals were to house sculptures. Never realized, these sculptures were to represent, among others, famous poitevins.
The door is surmounted by a balcony, a semicircular window, then the public clock and the campanile. At the top, under the cornice, a frieze mixes with the scrolls the blazon of the city and the letter P.
The coat of arms of Poitiers is composed of the lion of Aquitaine, flowers of lilies and nine bezants who would represent the first aldermen. The pattern is declined in many places: pediments, friezes, ironwork, door handles but also floors, paintings, stained glass ... "
Sources : The City Hall
"Édifié entre 1869 et 1875, l'hôtel de ville de Poitiers est le point final d'un vaste projet d'urbanisation du centre-ville, entamé avec l'arrivée du train en 1851 et la construction de la préfecture entre 1864 et 1869.
La décision est également prise de réaliser un large boulevard d'inspiration haussmannienne, reliant le nouvel édifice départemental à la place d'Armes: ce nouvel axe, actuelle rue Victor Hugo, devait faire office de voie triomphale ouvrant sur le nouvel hôtel de ville.
Auparavant, l'hôtel de ville était installé à l'échevinage. Antoine-Gaétan Guérinot est choisi comme architecte. Les travaux commencés en 1869, interrompus lors de la guerre de 1870, ne seront terminés qu'en 1875.
Faute de financements, les décors prévus dans le projet ne furent pas totalement achevés. L'édifice reste un monument majeur représentatif des goûts du second Empire.
La majestueuse façade est de style néo-renaissance, selon le style Napoléon III, amateur de pastiches architecturaux (un projet néo-gothique fut également proposé puis rejeté). Ce style néo-renaissance fait implicitement référence à l'hôtel de ville de Paris, et se retrouve fréquemment dans les hôtels de ville de la même époque (par exemple Niort ou Saint-Jean d'Angély).
À Poitiers, l'édifice devait non seulement abriter l'administration de la ville, mais aussi le musée municipal des beaux-arts qui quitta les lieux en 1974.
La façade principale présente une composition théâtralisée, selon une organisation inspirée du XVIIIe siècle, qui l'oppose aux façades latérales et à la façade arrière, beaucoup plus austères.
Percée de large fenêtres à doubles traverses horizontales, elle est scandée par les colonnes et des pilastres annelés à la manière de l'architecte du XVIe siècle, Philibert de l'Orme. Son décor chargé de rinceaux et de guirlandes de fruits s'inspire de la fin du XVIe siècle.
L'élévation du rez-de-chaussée reprend presque à l'identique celle de l'opéra Garnier, construit à Paris durant les mêmes années. Les médaillons et les socles vides devaient accueillir des sculptures. Jamais réalisées, ces sculptures devaient représenter, entre autres, des poitevins illustres.
La porte est surmontée d'un balcon, d'une fenêtre en plein cintre, puis de l'horloge publique et du campanile. Au sommet, sous la corniche, une frise mêle aux rinceaux le blason de la ville et la lettre P.
Les armoiries de Poitiers sont composés du lion d'Aquitaine, des fleurs de lys et de neuf besants qui représenteraient les premiers échevins. Le motif est décliné en de multiples endroits: frontons, frises, ferronneries, poignées des portes mais aussi parquets, peintures, vitraux..."
Sources : L’Hôtel de ville