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El anfiteatro de Tarraco es un edificio romano construido muy cerca del mar, tras la muralla de la ciudad de Tarraco, capital de la provincia romana Hispania Citerior Tarraconensis. Es una de las localizaciones del lugar Patrimonio de la Humanidad llamado «Conjunto arqueológico de Tarraco», en concreto con el código 875-007 (actual Tarragona), en España.
Historia
Fue construido a finales del siglo II d.C., en un espacio que había sido un área funeraria.
Durante el imperio de Heliogábalo, a del siglo III d.C., en el anfiteatro se llevaron a cabo diversas reformas. En conmemoración de este hecho, el podium se coronó con una gran inscripción monumental, de la que se conservan numerosos fragmentos.
El 21 de enero del año 259, en el marco de las persecuciones contra los cristianos en época del emperador Valeriano, fueron quemados vivos en la arena del anfiteatro el obispo de la ciudad, Fructuoso y sus diáconos, Augurio y Eulogio.
Durante el siglo V, y como consecuencia de la política religiosa de los primeros emperadores cristianos, el anfiteatro fue perdiendo sus funciones originarias. Un siglo después se aprovecharon las piedras de éste, sobre todo los sillares de la gradería, para construir una basílica cristiana de tres naves que conmemoró el lugar del martirio de los tres santos de la Iglesia tarraconense. Alrededor del templo se construyó un cementerio con tumbas excavadas en la arena y mausoleos funerarios adosados a la iglesia.
La invasión islámica abrió un período de abandono del conjunto hasta que, en el siglo XII, se erigió sobre los cimientos de la basílica visigótica un nuevo templo bajo la advocación de Santa María del Milagro. De estilo románico y planta de cruz latina, una sola nave y un ábside cuadrángular. La iglesia se mantuvo en pie hasta 1915.
Funcionamiento y uso del anfiteatro
En él se disputaban todo tipo de espectáculos, como la munera (lucha de gladiadores) o las venationes (luchas con animales). También cacerías, exhibiciones atléticas y suplicios de muerte (así como matanzas de cristianos).
Se construyó cerca del mar en la parte baja de la ciudad por su fácil acceso tanto para el público asistente a los espectáculos como para el desembarco en la playa de los animales usados para ellos. Está colocado en una pronunciada pendiente, aprovechando la roca para recortar parte de las gradas. En las demás partes donde no se podía aprovechar la topografía, las gradas se levantaron sobre bóvedas. Se combinó el uso de hormigón (opus caementicium) y el de grandes sillares de piedra (opus quadratum).
Se sabe que en determinadas ocasiones se desplegaba una enorme carpa (velum) que protegía a los espectadores del sol.
Debajo de la arena donde se celebraba el espectáculo, en los sótanos inferiores, se hallaban unos montacargas que, mediante un sistema de poleas y contrapesos accionados por tornos, levantaban las jaulas con las fieras, los gladiadores o diversos elementos escenográficos de los juegos. En las fosas o sótanos también había zonas de descanso y de culto.
En la zona norte de la fosa trasversal se encontró una pintura al fresco (hoy conservada en el Museo Nacional Arqueológico de Tarragona) dedicada a la diosa Némesis, que decoraba una pequeña capilla destinada a la invocación de esta diosa protectora de los gladiadores."
The amphitheater of Tarraco is a Roman building built very close to the sea, behind the wall of the city of Tarraco, capital of the Roman province Hispania Citerior Tarraconensis. It is one of the locations of the place Patrimony of the Humanity called «Archaeological Ensemble of Tarraco», in concrete with the code 875-007 (present Tarragona), in Spain.
History
It was built at the end of the 2nd century AD, in a space that had been a funerary area.
During the empire of Heliogábalo, from the 3rd century AD, in the amphitheater several reforms were carried out. In commemoration of this fact, the podium was crowned with a large monumental inscription, of which numerous fragments are preserved.
On January 21 of the year 259, in the framework of the persecutions against Christians during the Emperor Valerian, the bishop of the city, Fructuoso and his deacons, Augurio and Eulogio, were burnt alive in the arena of the amphitheater.
During the fifth century, and as a consequence of the religious policy of the first Christian emperors, the amphitheater was losing its original functions. A century later took advantage of the stones of this, especially the blocks of the stands, to build a Christian basilica of three ships that commemorated the place of martyrdom of the three saints of the Church of Tarragona. Around the temple a cemetery was built with tombs dug in the sand and funeral mausoleums attached to the church.
The Islamic invasion opened a period of abandonment of the whole until, in the twelfth century, a new temple was erected on the foundations of the Visigothic basilica under the title of Santa María del Milagro. Romanesque style and Latin cross plan, a single nave and a quadrangular apse. The church remained standing until 1915.
Operation and use of the amphitheater
In him all kinds of spectacles were disputed, like the munera (fight of gladiators) or the venationes (fights with animals). Also hunting, athletic exhibitions and death threats (as well as killings of Christians).
It was built near the sea in the lower part of the city because of its easy access both for the public attending the shows and for the disembarkation on the beach of the animals used for them. It is placed on a steep slope, taking advantage of the rock to cut part of the stands. In the other parts where the topography could not be exploited, the stands were erected over vaults. The use of concrete (opus caementicium) and that of large stone ashlars (opus quadratum) was combined.
It is known that on certain occasions a huge tent (velum) was displayed that protected the spectators from the sun.
Under the arena where the show was held, in the lower basements, there were forklifts that, by means of a system of pulleys and counterweights powered by lathes, lifted the cages with the beasts, gladiators or various scenographic elements of the games. In the pits or basements there were also rest and worship areas.
In the northern area of ??the transverse fossa there was a fresco painting (now preserved in the National Archaeological Museum of Tarragona) dedicated to the goddess Nemesis, who decorated a small chapel destined for the invocation of this protective goddess of the gladiators. "