En 1914, l’Australie, comme tous les autres dominion de l’empire britannique, se rangea au côté de la “mother country”.
Avec la Nouvelle-Zélande, cette force constitue l'Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) et mène sa 1ère offensive le 25 avril 1915 à Gallipoli en Turquie (détroit des Dardanelles).
Sa première intervention dans la Somme aura lieu le 23 juillet 1916 à Pozières puis en avril 1918 à Villers-Bretonneux. Son intervention a été capitale car le corps expéditionnaire australien arrête la forte poussée allemande à Villers-Bretonneux les 24, 25 et 26 avril, évitant ainsi la prise d’Amiens et la ruée allemande vers l’Oise et Paris.
Dessiné par l’architecte Sir Edwin Lutyens et inauguré le 22 juillet 1938 par le roi George VI d’Angleterre et la reine Elizabeth, cet imposant monument est le dernier des grands mémoriaux de l’Empire britannique et du Commonwealth de la Première Guerre mondiale à être construit sur le front occidental.
Ce mémorial de pierre blanche et de brique, précédé d’un cimetière du Commonwealth, le Villers-Bretonneux military cemetery, se compose d’une haute tour centrale reliée aux deux pavillons d’angle par de simples murs sur lesquels sont inscrits les noms des 11 000 soldats australiens morts pour la France, disparus ou n’ayant pas de sépulture connue.
Depuis le sommet de la tour, on peut voir la campagne environnante de la Somme en direction d’Amiens et de sa cathédrale, que les troupes de l’AIF - la Force impériale australienne - aidèrent à défendre en 1918.
Une table d’orientation circulaire y indique à l’aide de flèches les autres champs de bataille australiens sur le front occidental et la direction de la capitale australienne, Canberra.
En bas de l’escalier, une grande plaque au mur comprend une carte du front occidental et l’emplacement des cinq monuments aux morts dédiés aux divisions australiennes en France et en Belgique : 1ère Division, Pozières ; 2ème Division, Mont St-Quentin ; 3ème Division, Sailly-le-Sec ; 4ème Division, Bellenglise ; 5ème Division, bois du Polygone, Belgique.
Sources : Le Mémorial
In 1914, Australia, like all the other dominions of the British Empire, sided with the "mother country".
With New Zealand, the force formed the Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) and led its 1st offensive on 25 April 1915 in Gallipoli, Turkey (Dardanelles Strait).
His first intervention in the Somme will take place on 23 July 1916 in Pozières and then in April 1918 in Villers-Bretonneux. His intervention was crucial because the Australian expeditionary force stops the strong German thrust at Villers-Bretonneux on 24, 25 and 26 April, thus avoiding the capture of Amiens and the German rush to the Oise and Paris.
Designed by the architect Sir Edwin Lutyens and inaugurated on July 22, 1938 by King George VI of England and Queen Elizabeth, this imposing monument is the last of the great memorials of the British Empire and the Commonwealth of the First World War. be built on the western front.
This white stone and brick memorial, preceded by a Commonwealth cemetery, the Villers-Bretonneux military cemetery, consists of a high central tower connected to the two corner pavilions by simple walls on which are inscribed the names of the 11,000 Australian soldiers who died for France, disappeared or had no known burial.
From the top of the tower you can see the surrounding countryside of the Somme in the direction of Amiens and its cathedral, which the AIF troops - the Australian Imperial Force - helped defend in 1918.
A circular orientation table indicates with arrows the other Australian battlefields on the western front and the direction of the Australian capital, Canberra.
At the bottom of the staircase, a large plaque on the wall contains a map of the western front and the location of the five war memorials dedicated to the Australian divisions in France and Belgium: 1st Division, Pozières; 2nd Division, Mont St-Quentin; 3rd Division, Sailly-le-Sec; 4th Division, Bellenglise; 5th Division, Wood of the Polygone, Belgium.
Sources : The Mémorial