According to legend, the church was built on the site where was discovered a statue of the Virgin nursing the Child Jesus, in the twelfth century. It is claimed that the statue was hidden in the trunk of a tree two centuries ago, while the Vikings attacked the area. A stained glass window from 1927 recalls this legend.
The date of construction is unknown: it is older than the end of the 12th century since in 1190, a vicar of Rochefort co-signs an act by which the lord of Rochefort donates land to the monks of Marmoutier.
The chapel is then a truce Pluherlin and a collegiate in the late fifteenth century. It loses this status to the Revolution and becomes parish. From the initial construction remains the Romanesque bell tower.
In 1498, John IV, who had received a large sum from Anne of Brittany, set up a chapter of seven canons which made the church a collegiate. These canons were charged with praying for the soul of the Lord of Rochefort.
This chapter of canons no longer exists since the Revolution but the collegiate church remains an important place of the city until today thanks to its sanctuary dedicated to the Virgin, source of a pilgrimage since the twelfth century. His son, Claude I, ensured the future of the collegiate: he had the north facade of the building redone and carve the calvary still in place today.
Under the Revolution, the church serves as a depot and store. Then in the 19th century, other transformations modify the building and its surroundings. It finally takes its present appearance in 1924 and is classified as a Historic Monument shortly thereafter, in 1931.
Sources : The Church
D'après la légende, l'église a été bâtie sur le lieu où avait été découverte une statue de la Vierge allaitant l'Enfant Jésus, au XIIe siècle. On prétend que la statue aurait été cachée dans le tronc d'un arbre deux siècles auparavant, alors que les vikings attaquaient la région. Un vitrail de 1927 rappelle cette légende.
La date de construction est inconnue : elle est antérieure à la fin du XIIe siècle puisqu'en 1190, un vicaire de Rochefort co-signe un acte par lequel le seigneur de Rochefort fait don de terrains aux moines de Marmoutier.
La chapelle est alors une trève de Pluherlin puis une collégiale à la fin du XVe siècle. Elle perd ce statut à la Révolution et devient paroissiale. De la construction initiale subsiste le clocher roman.
En 1498, Jean IV, qui avait reçu une somme importante d'Anne de Bretagne, installa un chapitre de sept chanoines ce qui fit de l'église une collégiale. Ces chanoines avaient pour charge de prier pour l'âme du seigneur de Rochefort.
Ce chapitre de chanoines n'existe plus depuis la Révolution mais la collégiale demeure une place importante de la ville jusqu'à nos jours grâce à son sanctuaire dédié à la Vierge, source d'un pèlerinage depuis le XIIe siècle. Son fils, Claude Ier, assura l'avenir de la collégiale : il fit refaire la façade nord de l'édifice et sculpter le calvaire toujours en place actuellement.
Sous la Révolution, l’église sert de dépôt et de magasin. Puis au 19ème siècle, d’autres transformations modifient l’édifice et ses abords. Elle ne revêt finalement son actuel aspect qu’en 1924 et est classée Monument Historique peu après, en 1931.
Sources : L’Eglise