Louis XI, said the Prudent, born July 3, 1423 in Bourges, died August 30, 1483 at the castle of Plessis-lez-Tours, is king of France from 1461 to 1483, sixth king of the so-called branch of Valois (Valois direct) of the Capetian dynasty.
His intense diplomatic activity, perceived by his opponents as sneaky, earned him from his detractors the nickname of "universal aragne".
His reign saw the connection of several great principalities moving to the royal domain by sometimes violent means: moving territories of the Duchy of Brittany (1475, Treaty of Senlis), the Dukes of Burgundy (1477, confirmed in 1482 by the Treaty of Arras with Maximilian I of Habsburg), Maine, Anjou, Provence and Forcalquier in 1481, by the death without heir of Charles V of Anjou, and part of the domains of the house of Armagnac which, broken by the clash with the royal power , goes out soon after.
The guideline of his policy was constituted by the strengthening of royal authority against the great feudatories, supported by the alliance with the common people. He thus defended the Vaudois peasants of Valpute against the Episcopal inquisition in Dauphine. Vallouise was renamed in his honor.
Fallen in disgrace, the bishop of Lisieux Thomas Basin develops the posthumous black legend of the king (ugly tyrant, deceitful and cruel, enclosing his enemies in iron cages, the "girls"), describing him in his Histoire de Louis XI as a "deceitful deceiver known from here to hell, the abominable tyrant of an admirable people", the "national novel" constructed by the historians of the nineteenth century made him a "demonic genius", "the universal spider", the father of French centralization.
The tomb of Louis XI praying:
King Louis XI vowed to rebuild the Church of Our Lady of Clery-Saint-Andre (Loiret), once built by Philip the Fair, following his victory of Dieppe in 1443. On September 21, 1467, King Turn away from Saint-Denis by choosing Notre-Dame de Cléry for burial. He will be one of only three Capetian kings - with Philip I and Louis VII - not wanting to be buried in the royal necropolis.
A large vault is prepared in the basement of the nave, near the altar.
At first, a tomb model had been commissioned from Michel Colombe and a drawing on parchment had been proposed by Jean Fouquet. The result could have been exceptional but for some unknown reason the ruler did not act. Councilor Bourré du Plessis was commissioned to ask the sculptor Colin d'Amiens for another project based on the famous drawing by the king as a praying hunter who is now at the National Library.
This is the first example of the tomb of a king of France represented by praying. She had to face the statue of Our Lady of Clery.
The final realization in gilded bronze and enamelled copper was, it seems, a little different from the drawing without it being possible to know to what extent, the work was destroyed by the Huguenots in 1562.
She was confided to Conrad of Cologne, goldsmith at Tours, and Laurent Wrine, gunner. She was admired by contemporaries.
Louis XI died at the castle of Plessis-lès-Tours (Indre-et-Loire) on August 30, 1483 and was buried in Cléry on September 7.
On April 2, 1562, the church of Cléry falls into their hands Protestant troops, the magnificent shrine made by Conrad of Cologne and Laurent Wine was dismantled and his coins melted.
In 1622, however, we restore a marble tomb, more modest and hardly original, in memory of the presence of Louis XI in these places. It was the work of Michel Bourdin d'Orléans, painter and architect in Paris. Only common point with the old: the king is always represented by "praying". He is no longer a hunter, but wears the costume of the order of Saint-Michel he had founded.
After August 10, 1792, order is given to destroy the tomb of the "tyrant" in the church of Cléry. The monument of the seventeenth century is defeated but the modern statue of the king and the four angels are brought together by Alexandre Lenoir in Paris in the Museum of the Little Augustins.
Sources : The King
Louis XI, dit le Prudent, né le 3 juillet 1423 à Bourges, mort le 30 août 1483 au château du Plessis-lèz-Tours, est roi de France de 1461 à 1483, sixième roi de la branche dite de Valois (Valois directs) de la dynastie capétienne.
Son intense activité diplomatique, perçue par ses adversaires comme sournoise, lui vaut de la part de ses détracteurs le surnom d’« universelle aragne ».
Son règne voit le rattachement de plusieurs grandes principautés mouvantes au domaine royal par des moyens parfois violents : territoires mouvants du duché de Bretagne (1475, traité de Senlis), des ducs de Bourgogne (1477, confirmé en 1482 par le traité d'Arras avec Maximilien Ier de Habsbourg), Maine, Anjou, Provence et Forcalquier en 1481, par la mort sans héritier de Charles V d'Anjou, et une partie des domaines de la maison d'Armagnac qui, brisée par l'affrontement avec le pouvoir royal, s'éteint peu après.
La ligne directrice de sa politique fut constituée par le renforcement de l'autorité royale contre les grands feudataires, appuyée sur l'alliance avec le petit peuple. Il défendit ainsi les paysans vaudois du Valpute contre l'inquisition épiscopale en Dauphiné. La Vallouise fut ainsi rebaptisée en son honneur.
Tombé en disgrâce, l'évêque de Lisieux Thomas Basin développe la légende noire posthume du roi (tyran laid, fourbe et cruel, enfermant ses ennemis dans des cages en fer, les « fillettes »), le décrivant dans son Histoire de Louis XI comme un « fourbe insigne connu d’ici jusqu’aux enfers, abominable tyran d’un peuple admirable», le « roman national » édifié par les historiens du XIXe siècle en a fait un « génie démoniaque », « l'universelle araignée », le père de la centralisation française.
Le tombeau de Louis XI en orant:
Le roi Louis XI fit vœu de faire reconstruire l’église Notre-Dame de Cléry-Saint-André (Loiret), jadis bâtie par Philippe le Bel, à la suite de sa victoire de Dieppe en 1443. Le 21 septembre 1467, le roi se détourne de Saint-Denis en choisissant Notre-Dame de Cléry pour sépulture. Il sera l’un des trois seuls rois capétiens – avec Philippe I° et Louis VII - à ne pas vouloir être inhumé dans la nécropole royale.
Un gros caveau est préparé dans le sous-sol de la nef, proche de l’autel.
Dans un premier temps, un modèle de tombeau avait été commandé à Michel Colombe et un dessin sur parchemin avait été proposé par Jean Fouquet. Le résultat aurait pu être exceptionnel mais pour une raison inconnue le souverain ne donna pas suite. Le conseiller Bourré du Plessis fut chargé de demander au sculpteur Colin d’Amiens un autre projet d’après le dessin célèbre du roi en chasseur priant qui se trouve aujourd’hui à la Bibliothèque nationale.
C’est le premier exemple du tombeau d’un roi de France représenté en orant. Elle devait se tenir face à la statue de Notre-Dame de Cléry.
La réalisation finale en bronze dorée et cuivre émaillé fut, semble-t-il, un peu différente du dessin sans que l’on puisse savoir jusqu’à quel point, l’œuvre ayant été détruite par les huguenots en 1562.
On la confia à Conrad de Cologne, orfèvre à Tours et à Laurent Wrine, canonnier. Elle fit l’admiration des contemporains.
Louis XI meurt au château de Plessis-lès-Tours (Indre-et-Loire) le 30 août 1483 et est inhumé à Cléry le 7 septembre.
Le 2 avril 1562, l’église de Cléry tombe entre leurs mains des troupes protestantes, le magnifique tombeau réalisé par Conrad de Cologne et Laurent Wine fut démantelé et ses pièces fondues.
En 1622, on rétablit toutefois un tombeau de marbre, plus modeste et guère original, en souvenir de la présence de Louis XI en ces lieux. Il était l’œuvre de Michel Bourdin d’Orléans, peintre et architecte à Paris. Seul point commun avec l’ancienne : le roi est toujours représenté en « orant ». Il n’est plus en chasseur, mais porte le costume de l’ordre de Saint-Michel qu’il avait fondé.
Après le 10 août 1792, ordre est donné de détruire le tombeau du « tyran » dans l’église de Cléry. Le monument du XVII°s est donc abattu mais la statue moderne du roi et les quatre anges sont réunis par Alexandre Lenoir à Paris dans le Musée des Petits Augustins.
Sources : Le Roi