"Die evangelische Pfarrkirche zu Altenkirchen ist eines der ältesten Kirchengebäude auf der Insel Rügen und ist der Backsteinromanik zuzurechnen. Die Pfarrkirche liegt im Ortskern des Dorfes Altenkirchen und bildet mit der St. Pauli-Kirche in Bobbin sowie den Kapellen in Dranske, Glowe und Vitt eine Gemeinde, die seit 2012 zur Propstei Stralsund in der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Norddeutschland gehört. Vorher zählte sie zum Kirchenkreis Stralsund der Pommerschen Evangelischen Kirche.
Geschichte
Der Vorgängerbau der Kirche könnte ein slawischer Begräbnishügel gewesen sein. Bald nach der Christianisierung Rügens errichteten dänische Bauleute die Kirche ab 1168 als dreischiffige, romanische Basilika. Damit ist die Kirche neben der St. Marienkirche das älteste Gotteshaus auf Rügen. Apsis und Chor wurden um 1200 vollendet. Der Taufstein wurde um 1240 aus Kalk von Gotland gefertigt. Seine vier Köpfe verkörpern die Paradiesflüsse Pischon, Gihon, Tigris und Euphrat. Das nächstälteste Stück der Kirche ist ein Triumphkreuz aus dem 14. Jahrhundert, das 1979 restauriert wurde. In gotischer Zeit wurde der Bau mit einem Kreuzrippengewölbe verstärkt.
Der freistehende Glockenstuhl der Kirche stammt aus dem 17. Jahrhundert.
Ausstattung
Aus dem Barock stammen der Altar, der 1724 in der Werkstatt des Elias Keßler aus Stralsund gefertigt wurde, und dessen Altarbild von 1863 den sinkenden Petrus zeigt; ferner das Orgelgehäuse (um 1750).
In die Sakristei der Kirche eingelassen befindet sich der Priesterstein oder Svantevitstein – direkt über dem Fundamentsockel auf der Seite liegend verbaut. Zu diesem Stein gibt es verschiedene Deutungen. Mit großer Wahrscheinlichkeit ist dieses Steinrelief vor der 1168 einsetzenden Christianisierung Rügens entstanden und könnte den Priester des Slawengottes Svantovit darstellen, denn nur er hatte das Recht, das große verzierte Trinkhorn des Svantevit zu berühren. Es könnte sich aber auch um den Grabstein von Fürst Tezlaw handeln, dem nach der dänischen Eroberung Rügens die Halbinsel Wittow zugesprochen worden war. Des Weiteren wird angenommen, dass die Seitenlage des Steins die Überlegenheit des Christentums über die frühere Religion darstellen sollte.
Orgel
Die zweimanualige, im Jahre 1750 in Berlin von Ernst Julius Marx gebaute Orgel wurde 1789 von Christian Erdmann Kindten von ihrem Standort, einer Kattunfabrik, nach Altenkirchen versetzt. Von dieser Orgel sind nur das barocke Gehäuse und Teile des Quintaton-8'-Registers erhalten. 1875 und 1971 wurde die Orgel von Hugo und Rudolf Böhm aus Gotha hinter dem alten Prospekt neu errichtet."
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"The parish church is the second oldest religious building on the island. It was constructed around 1200 by Danish monks – who introduced the church’s brickwork technique – probably on an older Slav burial ground as is indicated by the walled-in “Swantewit Stone“. The apse and the square choir are still preserved in their original Romanesque style. In the late Gothic period, the choir was given a ribbed vault. Ornamental wall paintings from the early 13th century were later reconstructed and are – alongside the Romanesque font of Gotland limestone – the oldest features of the church. The church was originally conceived as as three-aisle transeptless pier basilica, but these plans were obviously changed in the course of the building works. Particularly interesting features of the church include the large crucifix in the triumphal arch (14th century), the altar (1724) and the baptismal angel created by Elias Keßler in 1730. A copy of the painting "Christ Saves Peter Sinking at Sea" by P. O. Runge is hanging in the aisle."
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