The Citadel was established on the site of two very populous and very important neighborhoods (including the Chevresson district), surrounded by ramparts and occupying an area of 4.5 ha at the eastern end of the plateau.
The tradition is that 200 or 300 houses have disappeared, with the two parish churches: Notre-Dame-au-marché and Saint-Georges.
This urban area was important as it also housed the spacious double-storey town hall (meeting place, warehouse, conservatory of weights and measures regulating exchanges), a place where the market was held, the Collège de Laon ( Founded in 1555) as well as several hotels of neighboring lords: Baron de la Bove, Lord of Sissonne.
A fortified gate, the Porte Saint-Georges, allowed access to this district. It remains, walled and integrated into the rampart of the Citadel, south side.
The Citadel was built in 1595-98 at the site known to him today by Antoine Estienne (engineer or master seeing the bailliage of Vermandois) who "traced his plan and built the most shapeless work of the world and Unworthy to bear the name of fortress and citadel "(Dom Varoqueaux). Later, visiting the Citadel, Vauban would have even said that we should have hung the engineer at the niche. The works probably began at the end of 1595. They were well advanced in May 1598 as Governor Marivaux died in the Citadel on 17 May. Despite the pressure of the inhabitants to the king, the work was completed and the new governor took possession of it on 8 July 1598.
Let us note the cartouche sealed above the main door with this Latin inscription: "Henri IV, very Christian and very victorious king of France and Navarre, terror of the Spaniards, having put to flight the enemies and recovered the city of Laon, Ordered the construction of this citadel in the year 1595, Claude de l'Isle de Marivaux being governor of the city. The door of the Citadel is inscribed M.H. by decree of May 2, 1927.
Despite two bastions turned towards the city, the rest of the ramparts is the one that already closed the city since the Middle Ages.
Sources : La Citadelle
La Citadelle fut établie à l’emplacement de deux quartiers très peuplé et fort importants (dont le quartier Chevresson), entourés de remparts et occupant une superficie de 4,5 ha à l’extrémité Est du plateau.
La tradition veut que 200 ou 300 maisons aient disparu, avec les deux églises paroissiales : Notre-Dame-au-marché et Saint-Georges.
Cette zone urbaine était importante puisqu’elle abritait également la spacieuse halle de ville à double étage (lieu de réunion, d’entrepôt, conservatoire des poids et mesures réglant les échanges), une place où se tenait le marché, le collège de Laon (fondé en 1555) ainsi que plusieurs hôtels de seigneurs voisins : baron de la Bove, seigneur de Sissonne.
Une porte fortifiée, la porte Saint-Georges, permettait d’accéder à ce quartier. Elle subsiste, murée et intégrée au rempart de la Citadelle, côté sud.
La Citadelle est construite en 1595-98 à l’emplacement qu’on lui connaît aujourd’hui par Antoine Estienne (ingénieur ou maître voyer au bailliage de Vermandois) qui « traça son plan et fit construire l’ouvrage du monde le plus informe et indigne de porter le nom de forteresse et citadelle » (dom Varoqueaux). Plus tard, visitant la Citadelle, Vauban aurait même dit qu’on aurait du pendre l’ingénieur au créneau. Les travaux commencèrent probablement à la fin de l’année 1595. Ils sont bien avancés en mai 1598 puisque le gouverneur Marivaux meurt en la Citadelle le 17 mai. Malgré la pression des habitants auprès du roi, l’ouvrage est achevé et le nouveau gouverneur en prit possession le 8 juillet 1598.
Remarquons le cartouche scellé au-dessus de la porte principale avec cette inscription latine : « Henri IV, roi très chrétien et très victorieux de France et de Navarre, terreur des espagnols, après avoir mis en fuite les ennemis et recouvré la ville de Laon, ordonna la construction de cette citadelle en l’an 1595, Claude de l’Isle de Marivaux étant gouverneur de la ville. » La porte de la Citadelle est inscrite M.H. par arrêté du 2 mai 1927.
Malgré deux bastions tournés vers la ville, le reste des remparts est celui qui fermait déjà la ville depuis le moyen âge.
Sources : La Citadelle