De IJzertoren - Diksmuide, Belgium
Posted by: 
GEO-BREIN
N 51° 01.901 E 002° 51.132
31U E 489635 N 5653358
De IJzertoren is een toren en vredesmonument in de West-Vlaamse stad Diksmuide.
Waymark Code: WMCYZZ
Location: West-Vlaanderen, Belgium
Date Posted: 10/28/2011
Views: 15
Deze toren, oorspronkelijk ingewijd op 24 augustus 1930, staat aan de oever van de stroom de IJzer, nabij het stadscentrum van Diksmuide op het grondgebied van deelgemeente Kaaskerke.
Op de toren staat aan de vier zijden van de monumentale voet te lezen Nooit meer oorlog, in de vier talen van de strijdende partijen van het westelijk front tijdens de Eerste Wereldoorlog: Plus jamais de guerre, No more War, Nie wieder Krieg.
De IJzertoren is in de eerste plaats een herdenkingsmonument voor de Vlaamse gesneuvelden van de Eerste Wereldoorlog, maar hij staat tegelijk ook symbool voor de aan de IJzer ontstane wil tot meer politieke verzelfstandiging van Vlaanderen (zie onder meer frontbeweging, frontpartij). De jaarlijkse IJzerbedevaart aan de voet van de toren is een politieke manifestatie tegen oorlog en voor Vlaams zelfbestuur.
Op de IJzertoren staan in kruisvorm de letters AVV / VVK, wat staat voor Alles Voor Vlaanderen, Vlaanderen Voor Kristus; weliswaar kwam het IJzertestament van in het begin op voor pluralisme.
Enkele jaren na de dynamitering (zie verder) van de oorspronkelijke toren op 15 maart 1946, werd op enige meters daarvandaan een nieuwe en veel hogere (84 meter) toren gebouwd. Met de resten van de opgeblazen toren werd op het voorterrein, in de IJzerbedevaartweide, in 1950 de Paxpoort of Poort van Vrede gebouwd.
De ruïne van de oude toren (destijds ongeveer 50 m hoog) wordt als blijvende getuigenis zorgvuldig bewaard. Hierbij bevindt zich een crypte, waarnaar tussen 1930 en 1937 de stoffelijke resten van enkele bekende Vlaamse frontsoldaten werden overgebracht. Het gaat om Renaat De Rudder, Joe English, Frans Van der Linden, Firmin Deprez, Frans Kusters, Hubert Willems en Juul De Winde. In één kist liggen de Gebroeders Van Raemdonck samen met de Waalse soldaat Aimé Fiévez. De ruïne werd, samen met de crypte, in 1997 volledig gerestaureerd.
Aan de bouw van de toren werd gewerkt van 1952 tot 1965. Architect was Robert Van Averbeke. De toren telt 462 trappen, en werd gebouwd met onder andere 325.000 bakstenen, 388 ton ijzer en 3000 m³ gewapend beton.
De oprichting van de IJzertoren kwam er destijds dankzij een groot gezamenlijk volksgevoel, en werd gefinancierd met ingezamelde vrijwillige bijdragen van talloze individuele Vlamingen en verenigingen.
De 22 verdiepingen van de IJzertoren zijn ingericht als een museum over Oorlog, Vrede en Vlaamse ontvoogding. Het maakt sinds 1998 deel uit van het Vredesmusea-netwerk van de Verenigde Naties.
In 2003 bereikte het museum de Top 10 van meest bezochte musea in Vlaanderen.
Op het IJzertorendomein wordt sinds 2001 het (multicultureel) muziekfestival Ten Vrede georganiseerd.
De IJzertorensite trekt met zijn museum en jaarlijkse activiteiten jaarlijks meer dan 100.000 bezoekers.
De IJzertoren is in 1986 door de Vlaamse overheid erkend als Memoriaal van de Vlaamse ontvoogding. In 1993 werd het geheel geklasseerd als beschermd monument[1].
Met zijn 84 meter is de IJzertoren het hoogste vredesmonument van Europa.
De oorspronkelijke toren is het doelwit geweest van een dynamiet-aanslag, waardoor hij volledig verwoest werd in de nacht van 15 op 16 maart 1946. Een gerechtelijk onderzoek werd ingesteld en dertien verdachten werden voorgeleid maar werden ruim tien jaar later door de Kamer van inbeschuldiging te Gent buiten vervolging gesteld. De betrokkenheid van de ontmijningsdienst DOVO werd evenwel bewezen geacht.
De omstandigheden rond de verwoesting van de toren en de afwikkeling erna vormen in de Belgische naoorlogse periode, zij het in een andere context, al een even beladen dossier als de moord op Julien Lahaut op 11 augustus 1950.
The IJzertoren (Yser Tower) is a memorial along the Belgian Yser river in Diksmuide. There have been two IJzertorens, the first built after the First World War by an organisation of former Flemish soldiers. On the night of 15 and 16 March 1946 it was illegally demolished with dynamite; the perpetrators were never caught, though there are strong indications of involvement of the Belgian military and anti-Flemish, French-speaking radicalists. Several years later, a new and higher tower was built on the same place. With the remains of the old tower, the Paxpoort or Pax-gate (Gate of Peace) was built.
The IJzertoren site is also the burial place of some Flemish soldiers killed on the battlefield, who have become examples and heroes for Flanders.
It is also the place where the myth of the "Van Raemdonck-brothers" is venerated. Legend says that both brothers were sergeants in the same regiment. After a successful offensive across the Yser River, Edward noticed that his brother wasn't with the regiment anymore. He turned back into enemy territory and was found in his brother's arms 19 days later. Later, the Germans offered a half-hour fighting pause in order for both sides to be able to give the bodies of their lost ones a prober burial. A French-speaking general (Bernheim) of the Belgian Army replied: ""Je n'en vois pas la nécessité. D'ailleurs il s'est avéré que le plus jeune des deux était un flamingant" ("I don't see why. By the way, it's known that the youngest one was a flamingant (a person who believes in the emancipation of Flanders). To which general Mahieu answered: ""En effet" ("Indeed")." So far for the legend.
In reality, this legend has taken shape in the mind of Lodewijk Van Gelder, a former student of the well known flamingant Cyril Verschave and has been published by Clemens De Landtsheer (secretary to the Ijzerbedevaart from 1926 to 1984). The soldier who buried the brothers, Charles Withof, has an essentially different story. In fact, Frans Van Raemdonck was found dead, in the arms of Amé Fiévez, a Walloon corporal. Edward Van Raemdonck was found a couple of meters further. When Withof reported the erred story to De Landtsheer, the later replied to the former
Alhoewel ik volledig met u't akkoord ben op gebied van waarheidszin, toch denk ik dat we best zouden doen die zaak niet publiek rond te venten, en ze onder ons te houden, en in het publiek het gedacht te laten dat men ze IN ELKAARS ARMEN heeft gevonden, en ziehier om welke redens: hadden wij die inlichtingen gekend in 't begin, dan had alles zo geweest. Maar nu is hunne ideale heldendood overal gekend en al legendarisch geworden, waarom die schoonheid breken, en er de waarheid als een koud bad over uitstorten... dit zou zeer veel nadeel doen aan de zaak zelve. (..)Ik schrijf u deze brief heel vertrouwelijk en hoop nochtans dat gij uwe soldaten zult aanmanen de zaak dus zoo te laten voortleven... voor het welzijn van de zaak zelf en voor de arme ouders.
(translated: 'While I wholeheartedly agree with you with respect to the truthfulness of the matter, I none the less believe that we would do well not to make the matter publicly known, and to keep it to ourselves, and to leave the public to its conviction that they were found IN EACH OTHERS' ARMS, and this for the following reasons: had we known this information from the start, then everything would have been thusly. But now their ideal heroes' death is universally known and has already passed into legend, why then dispel this beauty, and pour out truth over it like a cold shower... this would greatly harm the cause itself. (...) I address this letter to you in the fullest of confidence, and hope yet that you will encourage your soldiers to allow the matter to live on thusly... for the benefit of the cause itself, and for the aggrieved parents.'
The IJzertoren symbolizes the demand for Nooit meer Oorlog (Never again War), written on the tower in the four languages of the fighting forces in the area during the First World War (Dutch, French, English and German). The rebuilt tower (84 m) is the highest peace monument in Europe.
The tower also sports the abbreviations AVV-VVK: Alles Voor Vlaanderen-Vlaanderen voor Kristus (All for Flanders-Flanders for Christ). It is a symbol of Flemish nationalism, especially regarding the rights to use the Dutch language and the rights to political autonomy. The IJzertoren has been recognised by the Flemish parliament as the official memorial of Flemish emancipation, especially against the oppression by the French-speaking minority of Flemish art, culture, etc.
Every year at the end of August the political meeting IJzerbedevaart is organised next to the IJzertoren.
The IJzertoren houses a museum on Oorlog, vrede en Vlaamse ontvoogding (War, Peace, and Flemish Emancipation), that belongs to the United Nations network of peace museums. The museum houses the large painting The Golden Canvass of Flanders (“Het Gulden Doek van Vlaanderen”) by Dutch-born Belgian painter Henry Luyten. The painting depicts a fictional meeting of the one hundred people who in Henry Luyten's opinion played the most important role in the Flemish movement and Flemish history.
Date the Monument or Memorial was built or dedicated: 03/15/1930
Private or Public Monument?: Other
Name of the Private Organization or Government Entity that built this Monument: Gefinancierd door enkele Vlaamse verenigingen en individuelen
Geographic Region where the Monument is located: Europe
Website for this Monument: [Web Link]
Physical Address of Monument:
IJzerdijk 49
Diksmuide, Belgie
8600
Rate this waymark: 
Photo or photos will be uploaded.: yes
|
Visit Instructions:
New logs to this waymark must contain at least one photo of the monument with your GPS in the shot as proof of your visit. No old vacation photos please. You must have taken a picture while seeking this waymark. Logs that don't meet the photo requirement will be archived.