"La Iglesia de Santa Cruz o Catedral Vieja es el templo con más historia de la ciudad y la tradición cuenta que fue construida en el sitio de una antigua mezquita musulmana. Fue construida a instancias de Alfonso X el Sabio y fue erigida como catedral en 1263, ya que el Rey Sabio había manifestado su deseo de ser enterrado en ella, aunque esto no sucedió.
El edificio original, de estilo gótico-mudéjar con tres naves y artesonado, sufrió una primera modificación en 1572. El posterior ataque angloholandés de 1596 dañó gravemente el edificio a causa de un incendio. La necesaria reconstrucción de 1606 sirvió para ampliar el templo, con planta de sala (Hallenkirche) y falsa cruz, dividida en tres naves por columnas toscanas que sostienen un arco de medio punto.
El exterior es muy sencillo y este sentimiento se refuerza al haber sido privado de la monumental fachada lateral, cuyos elementos se utilizaron en la decoración de la Catedral Nueva. Los únicos elementos decorativos son los tres escudos ubicados en el arquitrabe con los emblemas de los Reyes Católicos, la catedral y el obispo García de Haro. La torre, separada del edificio de la iglesia y anexa al edificio de la Contaduría, tiene una planta rectangular rematada por una aguja poligonal, cubierta con cerámica vidriada.
En el interior destaca el retablo mayor, una de las joyas de la escultura barroca de Gaditana. Realizado en madera dorada, fue diseñado y ejecutado en 1640 por Alejando de Saavedra, mientras que la decoración escultórica es de Alonso Martínez y se realizó en 1658. Tiene un solo cuerpo dividido en 5 bandas de pilares estriados y columnas. La banda central destaca gracias a las columnas retorcidas y tiene forma de hemiciclo con doce hornacinas que albergan el apostolado.
También son muy famosas las decoraciones florales y la iconografía de la capilla genovesa, en torno a un retablo de mármol de colores de 1671 y en el que destacan las figuras de San Lorenzo, San Jorge, San Bernardo y San Juan Bautista. Esta capilla tiene un crucifijo de madera muy prestigioso de principios del siglo XVII.
En cuanto al resto de capillas, cabe mencionar las imágenes de las cofradías del Cristo del Mayor Dolor y del Perdón, así como las de Soledad y Santo Entierro; todo de gran tradición en la ciudad.
Destaca también, en una de las salas de entrada originales de la capilla del Sagrario, un retablo rococó en madera dorada presidido por la imagen de San Antonio de Padua, un monumento de madera policromada, obra de Luisa Roldán, llamado la Roldana. de finales del siglo XVII."
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"The Church of Santa Cruz, or Old Cathedral, is the city's most historic temple, and tradition holds that it was built on the site of an old Muslim mosque. It was built at the behest of Alfonso X the Wise and erected as a cathedral in 1263, as the Wise King had expressed his wish to be buried there, although this never happened.
The original building, in Gothic-Mudejar style with three naves and coffered ceilings, underwent its first modification in 1572. The subsequent Anglo-Dutch attack in 1596 severely damaged the building due to a fire. The necessary reconstruction in 1606 served to expand the temple, with a hall plan (Hallenkirche) and a false cross, divided into three naves by Tuscan columns supporting a semicircular arch.
The exterior is very simple, and this feeling is reinforced by the fact that it has been stripped of the monumental side façade, elements of which were used in the decoration of the New Cathedral. The only decorative elements are the three coats of arms located on the Architrave with the emblems of the Catholic Monarchs, the cathedral, and Bishop García de Haro. The tower, separated from the church building and attached to the Accounting Office, has a rectangular floor plan topped by a polygonal spire, covered with glazed ceramics.
Inside, the main altarpiece stands out, one of the jewels of Baroque sculpture in Gaditana. Made of gilded wood, it was designed and executed in 1640 by Alejandro de Saavedra, while the sculptural decoration is by Alonso Martínez and was completed in 1658. It has a single section divided into five bands of fluted pillars and columns. The central band stands out thanks to the twisted columns and is shaped like a hemicycle with twelve niches housing the apostolate.
The floral decorations and iconography of the Genoese chapel are also very famous, surrounding a colored marble altarpiece from 1671, featuring the figures of Saint Lawrence, Saint George, Saint Bernard, and Saint John the Baptist. This chapel also houses a very prestigious wooden crucifix from the early 17th century.
As for the rest of the chapels, it is worth mentioning the images of the brotherhoods of Christ of the Greatest Sorrow and of Forgiveness, as well as those of Solitude and Holy Burial; all of them highly traditional in the city.
Also noteworthy, in one of the original entrance halls of the Tabernacle Chapel, is a gilded wood Rococo altarpiece presided over by the image of Saint Anthony of Padua, a polychrome wooden monument by Luisa Roldán, known as La Roldana, dating from the late 17th century.
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