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Puuc

Se denomina Puuc a una región de la península de Yucatán, México, donde se sitúa un conjunto de yacimientos arqueológicos que comparten un estilo arquitectónico, al que también se llama puuc. Este estilo se difundió en el período clásico (s. II-IX d. C.), en lo que actualmente corresponde al suroeste de Yucatán y el noreste de Campeche. El estilo puuc es uno de los cinco estilos de la arquitectura maya.

La palabra pu'uk quiere decir, en idioma maya yucateco, 'sierra' o 'cordillera de cerros bajos'. La zona así designada se extiende desde Maxcanú hasta el sur de Peto, llegando, hacia el sudoeste, hasta Campeche. Como bien describe su nombre, es una zona de pequeñas colinas, sin ríos y con pocos cenotes, con una buena proporción de tierra fértil. Estos límites no corresponden con los límites del estilo puuc, ya que hay muestras de este estilo en otros lugares de la península del Yucatán.
Las ciudades mayas más relevantes que se encuadran en esta región son Uxmal, Kabáh, Nohpat, Sayil y Labná. Entre ellas hay calzadas que las unen, llamadas sacbeob.

La transición de la arquitectura anterior al período clásico, a la del estilo puuc, está bien reflejada en Oxkintok. Al sur de la zona Puuc se encuentra este estilo en Edzná y, al este, en Chichén Itzá, ya fuera de la llamada zona Puuc.

El asentamiento de los mayas, en la región Puuc, se realizó hacia el final del período clásico, a partir del año 600 (el período clásico se extendió entre los años 325 y 925), donde levantaron las ciudades, utilizando el estilo arquitectónico que hoy se conoce como Puuc. Este estilo reúne elementos de otras épocas, que se mezclan con rasgos originales y procedentes del propio medio ambiente del lugar. Los restos que se hallan en la actualidad, sobresalen por su belleza y magnificencia.

Aparte de las ciudades más relevantes señaladas anteriormente, hay otras, como Chacmultún, Sabacché, Chacbolai, Xlapak y Kiuik. Todas estas urbes estaban unidas por los sacbés, que facilitaban las comunicaciones y sumaban a su función comercial la religiosa, al ser las vías por donde se celebraban diferentes marchas rituales o procesiones.

La expresión del arte puuc no solo abarca a las construcciones arquitectónicas, sino que también se encuentra en pintura y cerámica.

Las características de la arquitectura puuc son los muros lisos, verticales en la parte inferior, con frisos que decoran la parte superior, rematados por cornisas planas y grecas. El uso de las columnas para separar los espacios y las puertas de acceso, así como las escalinatas, las bóvedas ovaladas y en triángulo trunco.

Los edificios están decorados con mascarones, muchos de ellos en representación del dios de la lluvia, Chaac, con su gran y característica nariz que evoca los rayos; columnillas, que evocan las cañas de las paredes de la chozas; grecas de serpientes onduladas, así como los paneles con jeroglíficos y altas cresterías.

Entre las regiones de Campeche y Yucatán, se aprecian algunas diferencias; en Campeche hay más uso de muros verticales, rematados con frisos, columnas en entradas y arcos en escalera, se recubren las obras con piedras bien cortadas y se decoran con mosaicos de piedra y jeroglíficos. En Yucatán, los muros verticales están rematados con frisos mucho más ornamentados y la ornamentación se vuelve más abstracta.

Todas las construcciones son de dimensiones regulares, lo mismo que las esculturas que se unen, junto a la pintura, con mucha naturalidad, con la arquitectura. Los conjuntos son de gran espiritualidad, representando el sentido religioso que dominaba en esa sociedad.

La arquitectura se basa en el tipo de choza típica maya, para realizar sus construcciones y motivos. En la escultura, es la figura humana, en línea realista, la que ocupa una posición relevante. Casi siempre, la finalidad es religiosa. Otra característica es la integración en el paisaje, en el medio ambiente, de las edificaciones, donde se aprecia una enorme armonía.

También se aprecia, en algunas ciudades, influencias de origen nahua y el seguimiento del culto a Quetzalcóatl, que se integraron con las bases originales de la tradición puuc. A esto se le ha dado en llamar Puuc modificado. Como rasgo característico de este estilo, son los mascarones, que representan a Quetzalcoatl, para los mayas Kukulkán, así como la sustitución de los «templos choza» por serpientes y las serpientes añadidas en las esquinas. También son representantes de este tiempo las figuras de animales y plantas en los frisos. La dependencia de la lluvia, que los habitantes de la zona Puuc tenían, al carecer de otras fuentes de agua, es la explicación para la existencia del enorme número de mascarones dedicados al dios de la lluvia, Chaac.

Más allá de los impresionantes elementos decorativos de este estilo arquitectónico, el uso de una base de hormigón es considerada un avance sobre las técnicas que se vinieron utilizando hasta entonces, la utilización de grandes piedras, que realizaban la labor de cimentación. La utilización de la albañilería con recubrimiento de chapas de piedra, permitió la construcción de estancias más amplias y duraderas, que se mantienen en pie, aun cuando buena parte de la construcción se ha desmoronado. Hay que destacar que las cresterías y los edificios estaban pintados de brillantes colores.

Puuc

Puuc is the name given to a region of the Yucatan Peninsula, Mexico, where a group of archaeological sites are located that share an architectural style, also known as Puuc. This style was widespread in the Classic period (2nd-10th c. AD) in what is now southwestern Yucatan and northeastern Campeche. The Pu'uk style is one of the five styles of Maya architecture.

The word pu'uk means, in the Yucatec Mayan language, 'mountain range' or 'range of low hills'. The area thus designated extends from Maxcanú to the south of Peto, reaching southwest to Campeche. As its name well describes, it is an area of small hills, no rivers and few cenotes, with a good proportion of fertile land. These limits do not correspond to the limits of the Puuc style, as there are examples of this style in other parts of the Yucatan peninsula.
The most important Maya cities in this region are Uxmal, Kabáh, Nohpat, Sayil and Labná. Between them there are causeways that connect them, called sacbeob.

The transition from pre-Classic architecture to the Puuc style is well reflected at Oxkintok. To the south of the Puuc zone, this style is found at Edzná, and to the east at Chichén Itzá, outside the so-called Puuc zone.

The settlement of the Maya in the Puuc region took place towards the end of the Classic period, from the year 600 onwards (the Classic period extended from 325 to 925), where they built cities using the architectural style known today as Puuc. This style brings together elements from other periods, which are mixed with original features from the local environment. The remains found today are outstanding for their beauty and magnificence.

Apart from the most important cities mentioned above, there are others, such as Chacmultún, Sabacché, Chacbolai, Xlapak and Kiuik. All these cities were linked by the sacbes, which facilitated communications and added a religious function to their commercial function, as they were the routes along which different ritual marches or processions were held.

The expression of Puuc art does not only include architectural constructions, but is also found in painting and ceramics.

The characteristics of Puuc architecture are the smooth walls, vertical at the bottom, with friezes decorating the upper part, topped by flat cornices and fretwork. The use of columns to separate spaces and access doors, as well as staircases, oval and truncated triangle vaults.

The buildings are decorated with masks, many of them representing the rain god Chaac, with his characteristic large nose evoking lightning; colonnettes, evoking the reeds of the hut walls; wavy serpentine fretwork, as well as panels with hieroglyphs and high crests.

There are some differences between the regions of Campeche and Yucatán; in Campeche there is more use of vertical walls, topped with friezes, columns at entrances and staircase arches, the works are covered with well-cut stones and decorated with stone mosaics and hieroglyphs. In Yucatan, the vertical walls are topped with much more ornate friezes and the ornamentation becomes more abstract.

All the buildings are of regular dimensions, as are the sculptures, which, along with the painting, are very naturally linked to the architecture. The ensembles are highly spiritual, representing the religious sense that dominated that society.

The architecture is based on the typical Mayan hut type for its constructions and motifs. In sculpture, it is the human figure, in a realistic line, which occupies an important position. The purpose is almost always religious. Another characteristic is the integration of the buildings in the landscape, in the environment, where an enormous harmony can be appreciated.

In some cities, there are also influences of Nahua origin and the following of the cult of Quetzalcoatl, which were integrated with the original bases of the Puuc tradition. This has come to be known as modified Puuc. Characteristic features of this style are the masks representing Quetzalcoatl, for the Maya Kukulkan, as well as the replacement of the "temple huts" with snakes and the snakes added to the corners. Also representative of this time are the figures of animals and plants in the friezes. The dependence on rain, which the inhabitants of the Puuc area had in the absence of other water sources, is the explanation for the existence of the enormous number of masks dedicated to the rain god Chaac.

Beyond the impressive decorative elements of this architectural style, the use of a concrete base is considered an advance over the techniques that had been used until then, the use of large stones, which carried out the foundation work. The use of masonry with stone veneer cladding allowed for the construction of larger and more durable rooms, which remain standing even when much of the construction has crumbled. It should be noted that the crests and buildings were painted in bright colours.