Old High Church Kirkyard - Inverness, Scotland, UK - Roadside Attractions on Waymarking.com

"Perched on St. Michael’s Mount overlooking the River Ness, the Old High St. Stephen’s Church is the oldest church in Inverness, Scotland. It’s been a place of worship since the Irish missionary St. Columba visited the Scottish Highlands in the 6th Century. It is believed to be where he converted the Pictish King Brude to Christianity in 565. Much of the current building was constructed in 1770, but the church tower base dates to at least the 1300s, making it the oldest standing building in Inverness.

Although a place of worship and devotion for centuries, the Old High Church’s Kirkyard, the graveyard beside the church, was the site of an atrocity following the Battle of Culloden on April 16, 1746. The battle lasted less than an hour. English forces decisively defeated the Jacobite army of Charles Edward Stuart, a.k.a. Bonnie Prince Charlie, marking the end of the Jacobite Uprising of 1745 and all efforts to restore a Stuart king to the throne of England and Scotland.

Following the devastating loss, hundreds of Jacobite prisoners were brought to Inverness, some of whom were then imprisoned in the tower of the Old High Church. Many of the Jacobite prisoners were wounded or ill. The conditions were harsh, and those not already sick soon weakened from cold and starvation. Rather than transport the Scottish prisoners to England, many were hastily tried and sentenced in the Church and then executed among the graves in the Old High Church Kirkyard.

A firing squad executed condemned prisoners in front of the stone masonry outside the blue-painted door of the Church tower. Divots from errant musket balls still pockmark the tower’s wall. Prisoners unable to walk or stand were taken to the center of the Kirkyard and seated against a gravestone. A direct ten paces from that gravestone was another whose top featured a heart-shaped cleft. A sharpshooter would lay behind the second stone and use its notch to steady their musket before firing at the injured condemned soldier. The Kirkyard’s stone wall stopped any stray bullets.

The gravestones used for Jacobite executions are found on the southeast side of the Church. The stone with the heart-shaped notch is the eighth grave to the right of the Church door. Directly behind it is the Shaw family gravestone that was placed subsequent to 1746. Behind the Shaw stone is a smaller gravestone with two top notches where the condemned prisoners were seated."

Sources : The Cemetery

"Perchée sur le mont St. Michael's, surplombant la rivière Ness, l'église Old High St. Stephen's est la plus ancienne église d'Inverness, en Écosse. C'est un lieu de culte depuis que le missionnaire irlandais Saint Columba a visité les Highlands écossaises au 6ème siècle. On pense que c'est là qu'il a converti le roi picte Brude au christianisme en 565. Une grande partie du bâtiment actuel a été construite en 1770, mais la base du clocher de l'église date au moins des années 1300, ce qui en fait le bâtiment le plus ancien d'Inverness.

Bien qu'il ait été un lieu de culte et de dévotion pendant des siècles, le cimetière de la Old High Church, le cimetière à côté de l'église, a été le théâtre d'atrocités après la bataille de Culloden le 16 avril 1746. La bataille a duré moins d'une heure. Les forces anglaises ont vaincu de manière décisive l'armée jacobite de Charles Edward Stuart, alias Bonnie Prince Charlie, marquant la fin du soulèvement jacobite de 1745 et de tous les efforts visant à restaurer un roi Stuart sur le trône d'Angleterre et d'Écosse.

À la suite de cette perte dévastatrice, des centaines de prisonniers jacobites furent amenés à Inverness, dont certains furent ensuite emprisonnés dans la tour de la vieille haute église. De nombreux prisonniers jacobites étaient blessés ou malades. Les conditions étaient difficiles et ceux qui n’étaient pas déjà malades se sont vite affaiblis à cause du froid et de la famine. Plutôt que de transporter les prisonniers écossais en Angleterre, beaucoup furent jugés et condamnés à la hâte dans l'église, puis exécutés parmi les tombes de l'Old High Church Kirkyard.

Un peloton d'exécution a exécuté des condamnés devant la maçonnerie en pierre devant la porte peinte en bleu du clocher de l'église. Des fentes provenant de balles de mousquet errantes marquent encore le mur de la tour. Les prisonniers incapables de marcher ou de se tenir debout ont été emmenés au centre du Kirkyard et assis contre une pierre tombale. À dix pas de cette pierre tombale, il y en avait une autre dont le sommet présentait une fente en forme de cœur. Un tireur d'élite se couchait derrière la deuxième pierre et utilisait son encoche pour stabiliser son mousquet avant de tirer sur le soldat condamné blessé. Le mur de pierre du Kirkyard a arrêté toutes les balles perdues.

Les pierres tombales utilisées pour les exécutions jacobites se trouvent du côté sud-est de l'église. La pierre avec l'encoche en forme de cœur est la huitième tombe à droite de la porte de l'église. Directement derrière se trouve la pierre tombale de la famille Shaw qui a été placée après 1746. Derrière la pierre Shaw se trouve une pierre tombale plus petite avec deux encoches supérieures où étaient assis les prisonniers condamnés."

Sources : L'e Cimetière