Portuguese Military Cemetery - Richebourg, France - World War I Sites on Waymarking.com

"History
Portugal entered the First World War in 1916. An expeditionary force was then formed and arrived in France on February 2, 1917. With 56,500 men, it was placed under British command. From May 1917, these troops occupied an area stretching from Neuve-Chapelle to Saint-Venant, where the headquarters was located. While the Portuguese units had to be relieved on April 9, 1918, they faced the German offensive during the Battle of the Lys, suffering numerous losses1. More than 7,000 wounded, killed and missing were recorded in the Portuguese ranks during the German offensive on Neuve-Chapelle, Richebourg and Laventie.

On November 10, 1928, France and Portugal solemnly inaugurated the memorial monument located at the bottom of the cemetery.

Every year, the Portuguese State participates at the highest political, military and diplomatic level in the ceremonies evocative of the Battle of the Lys.

On April 9, 2018, for the centenary, the presidents of the French Republic and the Portuguese Republic participated in a commemorative ceremony.

For the Portuguese ambassador to France in 2018, Jorge Torres-Pereira, “The Battle of the Lys for the Portuguese is the equivalent of Verdun in France. It was the first engagement of young republican and democratic Portugal in the European theater.”

In 2017, the cemetery was listed as a historic monument. In September 2023, the cemetery was one of 139 memorial and burial sites from the First World War inscribed as World Heritage at the 45th session of the World Heritage Committee.

History of the cemetery
The Richebourg cemetery brought together, between 1924 and 1938, 1,831 bodies from various cemeteries in France: Le Touret, Ambleteuse, Brest, Tournai in Belgium and those of prisoners of war who died in Germany.

While nearly 1,500 tombs have already been identified at this location, the Portuguese consul in Arras, Mr. Lantoine, had the site developed, from February 13, 1935, by erecting a wall to delimit it as well as a monumental gate. with materials imported from Portugal.

He also brought to this cemetery the bodies of Portuguese soldiers who died in combat and were scattered in various cemeteries in France. A total of 1,831 bodies are present in this cemetery, the only one existing in France.

Description of the cemetery
This 1,020 m2 cemetery contains the graves of 1,831 Portuguese fighters from the First World War and a memorial monument.

It was enlarged in 1939, bringing its surface area to 43 acres. This cemetery contains 500 steles, each bearing the coat of arms of Portugal. After the wrought iron gate with heart motifs, an avenue lined with fir trees leads to the memorial and the souvenir museum. The vegetation is of the Mediterranean type.

One of the steles, (grave 19, row 6, part B), bears the name of the only Portuguese soldier shot for example: Joao Augusto Ferreira de Almeida, who died at the age of 23 on September 16, 1917 in Laventie, on grounds of treason: deserter for 24 hours, punished with a sentence of 60 days, he had confided to comrades that he wanted, to escape, to join the German camp, the death penalty then abolished in Portugal was reinstated for him by decree. "

Sources : The Cemetery

" Histoire
Le Portugal s'engage dans la Première Guerre mondiale en 1916. Un corps expéditionnaire est alors formé et arrive en France le 2 février 1917. Fort de 56 500 hommes, il est placé sous commandement britannique. À partir de mai 1917, ces troupes occupent une zone allant de Neuve-Chapelle à Saint-Venant, où siège l'état-major. Alors que les unités portugaises doivent être relevées le 9 avril 1918, elles font face à l'offensive allemande lors de la bataille de la Lys, subissant alors de nombreuses pertes1. Plus de 7 000 blessés, tués, disparus sont recensés dans les rangs portugais lors de l'offensive allemande sur Neuve-Chapelle, Richebourg et Laventie.

Le 10 novembre 1928, la France et le Portugal inaugurèrent solennellement le monument commémoratif situé au fond du cimetière.

Tous les ans, l'État portugais participe au plus haut niveau politique, militaire et diplomatique aux cérémonies évocatrices de la bataille de la Lys.

Le 9 avril 2018, pour le centenaire, les présidents de la république française et de la république portugaise ont participé à une cérémonie commémorative.

Pour l'ambassadeur du Portugal en France en 2018, Jorge Torres-Pereira, « La bataille de la Lys pour les Portugais, c'est l'équivalent de Verdun en France. Elle fut le premier engagement du jeune Portugal républicain et démocratique sur le théâtre européen ».

En 2017, le cimetière est inscrit au titre des monuments historiques. En septembre 2023, le cimetière fait partie des 139 sites mémoriels et funéraires de la Première Guerre mondiale inscrits au patrimoine mondial lors de la 45e session du Comité du patrimoine mondial.

Historique du cimetière
Le cimetière de Richebourg rassembla, entre 1924 et 1938, 1 831 corps provenant de divers cimetières en France : Le Touret, Ambleteuse, Brest, Tournai en Belgique et ceux des prisonniers de guerre morts en Allemagne.

Alors que près de 1 500 tombes sont déjà recensées à cet endroit, le consul portugais à Arras, M. Lantoine, fait aménager le site, à partir du 13 février 1935, en faisant ériger un mur pour le délimiter ainsi qu'une porte monumentale avec des matériaux importés du Portugal.

Il fait également amener dans ce cimetière les corps de soldats portugais morts au combat et dispersés dans divers cimetières en France. En tout 1 831 corps sont présents dans ce cimetière, le seul existant en France.

Description du cimetière
Ce cimetière de 1 020 m2 contient les sépultures de 1 831 combattants portugais de la Première Guerre mondiale et un monument commémoratif.

Il fut agrandi en 1939, portant sa superficie à 43 ares. Ce cimetière contient 500 stèles portant chacune les armoiries du Portugal. Après le portail en fer forgé à motifs de cœur, une allée bordée de sapins conduit au mémorial et au musée souvenir. La végétation est du type méditerranéen.

Une des stèles, (tombe 19, rang 6, partie B), porte le nom du seul soldat portugais fusillé pour l'exemple : Joao Augusto Ferreira de Almeida, mort à 23 ans le 16 septembre 1917 à Laventie, aux motifs de trahison : déserteur pendant 24 heures, puni d'une peine de 60 jours, il avait confié à des camarades qu'il souhaitait, pour y échapper, rejoindre le camp allemand, la peine de mort alors abolie au Portugal fut rétablie pour lui par décret. "

Sources : Le Cimetière