Les sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale (Front Ouest) - Cimetière militaire du Commonwealth " Polygon Wood Cemetery" - Zonnebeke, Belgium, ID=1567 - World Heritage Sites on Waymarking.com

The sites of this transnational serial property are found along the Western Front of World War I, where German and Allied forces fought between 1914 and 1918. Located between northern Belgium and eastern France, the constituent elements of the property vary in size and include large necropolises, housing the remains of tens of thousands of soldiers of several nationalities, as well as small, simpler cemeteries, or unique commemorative monuments. The sites include various military cemeteries, including those located near battlefields and hospitals, often associated with memorials.

"Polygon Wood Cemetery is a British military cemetery with fallen soldiers from the First World War, located in the Belgian municipality of Zonnebeke. The cemetery was designed by Charles Holden and is located 2 km south of the center of Zonnebeke, near the Polygoonbos. The site has a hexagonal floor plan with an area of 1,780 m² and is surrounded by a natural stone wall. From the street a 45 m path leads to the access. This path is interrupted by a circular terrace on which stands the Cross of Sacrifice.

107 dead are buried there: 46 dead from the United Kingdom (including 17 unidentified), 60 New Zealanders (including 2 unidentified) and 1 German. Special Memorials were established for 3 New Zealanders because their graves could no longer be located and are believed to lie beneath unnamed gravestones. The site has been on the UNESCO World Heritage List since 2023 as part of the registration Cemeteries and Memorial Sites of the First World War (Western Front).

History
Due to its location on the Central-West Flemish Ridge, the Polygon Forest was an important support point of the "Ypres Salient" during the First World War. During the First Battle of Ypres, the forest was completely destroyed and remained in the hands of the British troops until May 2, 1915. After the Second Battle of Ypres (end of April 1915), the German troops were able to retain the forest for two years and established a cemetery. During the Third Battle of Ypres, Australian divisions were able to conquer the forests around Zonnebeke in September 1917. From that moment on, the Polygon Wood Cemetery was constructed in the vicinity of the German military cemetery. The New Zealanders arrived in February 1918 but had to withdraw from the forest during the German spring offensive. During the Allied final offensive it was recaptured by the 9th (Scottish) Division on September 28, 1918. The German cemetery was cleared in 1955. After the armistice, many more casualties from the surrounding battlefields were taken to the adjacent Buttes New British Cemetery, Polygon Wood. Also located there are the Memorial of the Fifth Australian Division and the Buttes New British Cemetery (N.Z.) Memorial, Polygon Wood.

On October 21, 2004, a soldier (John R. Thomson) of the 2nd Bn Gordon Highlanders was buried here. He was killed in action on October 4, 1917 and was found together with the remains of 2 unidentified men on September 9, 1998.

Polygon Wood Cemetery was listed as a monument in 2009.

On September 20, 2023, Polygon Wood Cemetery, along with 138 sites from the First World War, was recognized by UNESCO as a World Heritage Site. "

Sources : The Cemetery

Les sites de ce bien en série transnational se trouvent le long du Front Ouest de la Première Guerre mondiale, où les forces allemandes et alliées s’affrontèrent entre 1914 et 1918. Situés entre le nord de la Belgique et l'est de la France, les éléments constitutifs du bien sont de tailles variées et incluent aussi bien de vastes nécropoles, abritant les dépouilles de dizaines de milliers de soldats de plusieurs nationalités, que des petits cimetières plus simples, ou des monuments commémoratifs uniques. Les sites comprennent différents cimetières militaires, notamment situés près de champs de bataille et d'hôpitaux, souvent associés à des monuments commémoratifs.

" Le cimetière de Polygon Wood est un cimetière militaire britannique abritant des soldats tombés au combat pendant la Première Guerre mondiale, situé dans la commune belge de Zonnebeke. Le cimetière a été conçu par Charles Holden et est situé à 2 km au sud du centre de Zonnebeke, près du Polygoonbos. Le site présente un plan hexagonal d'une superficie de 1 780 m² et est entouré d'un mur en pierre naturelle. Depuis la rue un chemin de 45 m mène à l'accès. Ce chemin est interrompu par une terrasse circulaire sur laquelle se dresse la Croix du Sacrifice.

107 morts y sont enterrés : 46 morts venus du Royaume-Uni (dont 17 non identifiés), 60 Néo-Zélandais (dont 2 non identifiés) et 1 Allemand. Des monuments commémoratifs spéciaux ont été établis pour 3 Néo-Zélandais parce que leurs tombes n'ont plus pu être localisées et se trouveraient sous des pierres tombales sans nom. Le site est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2023 dans le cadre de l'inscription Cimetières et lieux de mémoire de la Première Guerre mondiale (Front occidental).

Histoire
En raison de sa situation sur la crête flamande du centre-ouest, la forêt du Polygone était un point d'appui important du « Saillant d'Ypres » pendant la Première Guerre mondiale. Lors de la première bataille d'Ypres, la forêt fut entièrement détruite et resta aux mains des troupes britanniques jusqu'au 2 mai 1915. Après la deuxième bataille d'Ypres (fin avril 1915), les troupes allemandes purent conserver la forêt pendant deux ans et établit un cimetière. Lors de la troisième bataille d'Ypres, les divisions australiennes purent conquérir les forêts autour de Zonnebeke en septembre 1917. A partir de ce moment, le cimetière du Bois du Polygone fut construit à proximité du cimetière militaire allemand. Les Néo-Zélandais arrivèrent en février 1918 mais durent se retirer de la forêt lors de l'offensive allemande du printemps. Lors de l'offensive finale alliée, elle fut reprise par la 9e division (écossaise) le 28 septembre 1918. Le cimetière allemand a été vidé en 1955. Après l'armistice, de nombreuses autres victimes des champs de bataille environnants ont été transportées au cimetière voisin des Buttes New British, Polygon Wood. On y trouve également le mémorial de la cinquième division australienne et le mémorial du nouveau cimetière britannique des Buttes (N.Z.), Polygon Wood.

Le 21 octobre 2004, un soldat (John R. Thomson) du 2e Bn Gordon Highlanders a été enterré ici. Il a été tué au combat le 4 octobre 1917 et a été retrouvé avec les restes de 2 hommes non identifiés le 9 septembre 1998.

Le cimetière Polygon Wood a été classé monument historique en 2009.

Le 20 septembre 2023, le cimetière du Bois du Polygone, ainsi que 138 sites de la Première Guerre mondiale, ont été reconnus par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial. "

Sources : Le Cimetière