[ES] “Los Baños Árabes de Ceuta datados en los siglos XII-XIII d.C. están compuestos por cuatro estancias, paralelas dos a dos, que en conjunto presentan una forma sensiblemente rectangular, con sus lados mayores orientados en dirección norte-sur.
Están situados en la zona de la Almina en el límite septentrional de uno de los arrabales de la medina islámica, en el llamado por Al Bakri (S. XI) «arrabal de los tres baños».
Fueron descubiertos casualmente, a principios de la década de los setenta del siglo pasado, cuando al derribar unas viviendas quedaron visibles una serie de bóvedas que el arqueólogo Carlos Posac Mon identificó como vestigios de un baño medieval salvándolos del derribo. Tras su restauración, dirigida por el arquitecto J. Arnáiz Seco, se inauguran el año 2006.
Cronología
Se puede distinguir en su construcción dos momentos:
Entre los siglos XII-XIII se construyó el cuerpo principal del edificio, conformado por tres salas de planta rectangular, cubiertas por bóvedas de medio cañón y lucernas cuadrangulares.
En el siglo XIV, durante el período mariní, se amplía la sala fría a la que se añade otra estancia de cuerpo rectangular con cubierta de bóveda de crucería y lucernas estrelladas. Se reorganiza el circuito de baño que queda configurado del modo en que se nos ha conservado en la actualidad.
Para su construcción se rebajó parcialmente una ladera dispuesta en sentido norte-sur, para que el edificio quedase parcialmente encajado en el firme, disposición idónea para evitar al máximo las pérdidas de calor en el inmueble.
Estancias
El baño árabe o «hammam», desde el punto de vista funcional, consta de cuatro elementos consecutivos que suelen repetirse en la mayor parte de ellos. En primer lugar, se situaba el vestíbulo o «bayt al-maslaj», donde se situaban el vestuario y las letrinas. A continuación la sala fría o «bayt al-baryt», después la sala templada o «bayt al-wastani» y, por último, la sala caliente o «bayt al-sajun».
1. Patio porticado
La entrada se realiza desde un patio porticado con columnas, de aproximadamente 30 m2, conservado parcialmente y ubicado al este del conjunto. Bajo este patio fue construido un aljibe con capacidad para unos 100 m3.
El patio presentaba indicios de haber tenido varios suelos de lajas de pizarra y ladrillos superpuestos que corresponden a distintas reformas.
Las letrinas aparecen dispuestas bajo el lado meridional del pórtico que rodeaba el patio. Se documentó también en el patio un depósito de agua comunicado con otra fuente o pila situada en la sala fría.
2. Sala fría
Se accede a la «sala fría» desde el patio por una puerta con arco de herradura. Se trata de una sala con planta rectangular (12'5 m2). En sus extremos norte y sur se ubican dos espacios delimitados por arquerías. Uno de estos espacios era ocupado por una pequeña fuente, alimentada por el depósito del patio. Desde ella una serie de canalizaciones distribuían el agua por el edificio. Cubierta por una bóveda de cañón, la fábrica está realizada, en su cuerpo original, por mampostería irregular de tamaño variado, ligada con mortero rico en cal, y encintados puntuales de ladrillo. En la bóveda se usan sillarejos de piedra conchífera para las claves de los arcos y se dispusieron luceras cuadrangulares para la iluminación del inmueble. Las paredes se revistieron con enfoscado de cal y ladrillo molido, con enlucido posterior.
En momentos del siglo XIV esta sala se amplió, en sentido oeste. A través de un arco de herradura geminado se accedía a un nuevo ámbito, cuyo suelo, dispuesto a cota superior con respecto al anterior, estaba probablemente realizado con mármol. Dentro de esta nueva sala se observa un espacio central, cubierto por bóveda de aristas, y dos espacios laterales o alhanías cuya techumbre se soluciona con bóvedas de medio cañón. Las luceras en esta sala son estrelladas.
3. Sala templada
Desde la sala fría se accedía a la sala templada, a través de un vano cuyos restos apenas se han conservado. En la reciente rehabilitación, este acceso se ha recreado a través de un arco rebajado. De las dos alhanías que flanquearon la sala, apenas quedan restos.
La fábrica empleada en la construcción de este espacio es semejante a la del sector primigenio de la sala fría.
4. Sala caliente
La sala caliente tiene una superficie aproximada de 25 m2. Presenta planta irregular, probablemente por el adosamiento o reutilización de muros preexistentes ubicados en el límite Norte del inmueble. Este tipo de estancias se caracterizan por presentar un suelo apoyado en una serie de pilares de ladrillos de 1,60 m de altura, destinados a facilitar la entrada de aire caliente desde el horno y la caldera con los que estaba comunicada. La temperatura del suelo se elevaba, y en general la de la sala, al continuar el aire su curso por una serie de tubos cerámicos insertos en las paredes tanto en sentido vertical como horizontal. Sobre el suelo de la sala caliente se arrojaría agua, que al evaporarse conformaría la atmósfera adecuada para este ámbito de los baños.
También han sido documentados otros espacios del baño indispensables para su funcionamiento (horno, caldera y leñera). Se trata de una serie de estancias adosadas a los baños, por el lado este, y en comunicación directa con la sala caliente. Se conservan restos de combustión y de parte de la estructura de ladrillo que tenía comunicación directa con el hipocaustum. Una pequeña estancia situada al sur del espacio de combustión, con acceso directo a la misma, se ha interpretado como probable lugar de almacén de combustible. A través de la leñera se accedía, desde el exterior, a la caldera, lo que permitía atender de forma independiente las tareas de mantenimiento del baño y de uso.”
(Fuente)
[EN] “The Arab Baths of Ceuta dated to the 12th-13th centuries AD. They are made up of four rooms, parallel two by two, which together have a substantially rectangular shape, with their longest sides oriented in a north-south direction.
They are located in the Almina area on the northern limit of one of the suburbs of the Islamic medina, in what was called by Al Bakri (11th century) "suburb of the three baths."
They were discovered by chance, at the beginning of the seventies of the last century, when when some houses were demolished, a series of vaults remained visible that the archaeologist Carlos Posac Mon identified as vestiges of a medieval bath, saving them from demolition. After its restoration, directed by the architect J. Arnáiz Seco, it was inaugurated in 2006.
Chronology
Two moments can be distinguished in its construction:
Between the 12th and 13th centuries the main body of the building was built, made up of three rectangular rooms, covered by barrel vaults and quadrangular skylights.
In the 14th century, during the Marinid period, the cold room was expanded to which another rectangular room with a ribbed vault roof and starry skylights was added. The bathing circuit is reorganized and is configured in the way it has been preserved to us today.
For its construction, a slope arranged in a north-south direction was partially lowered, so that the building was partially embedded in the pavement, an ideal arrangement to avoid heat loss in the property as much as possible.
Rooms
The Arab bath or "hammam", from a functional point of view, consists of four consecutive elements that are usually repeated in most of them. First, there was the vestibule or “bayt al-maslaj”, where the changing rooms and latrines were located. Next is the cold room or “bayt al-baryt”, then the warm room or “bayt al-wastani” and, finally, the hot room or “bayt al-sajun”.
1. Porticoed patio
The entrance is from a porticoed patio with columns, approximately 30 m2, partially preserved and located to the east of the complex. A cistern with a capacity of about 100 m3 was built under this patio.
The patio showed signs of having had several floors of slate slabs and superimposed bricks that correspond to different renovations.
The latrines appear arranged under the southern side of the portico that surrounded the patio. A water tank connected to another fountain or basin located in the cold room was also documented in the patio.
2. Cold room
The "cold room" is accessed from the patio through a door with a horseshoe arch. It is a room with a rectangular floor plan (12.5 m2). At its northern and southern ends there are two spaces delimited by arches. One of these spaces was occupied by a small fountain, fed by the patio tank. From it a series of pipes distributed water throughout the building. Covered by a barrel vault, the factory is made, in its original body, of irregular masonry of varying sizes, bound with mortar rich in lime, and specific brick curbs. In the vault, shell stone ashlars are used for the keystones of the arches and quadrangular lights were arranged to illuminate the building. The walls were covered with lime plaster and ground brick, with subsequent plastering.
In the 14th century this room was expanded to the west. Through a twin horseshoe arch you accessed a new area, whose floor, arranged at a higher level with respect to the previous one, was probably made of marble. Inside this new room there is a central space, covered by a groin vault, and two lateral spaces or alhanías whose roof is solved with half-barrel vaults. The lights in this room are starry.
3. Temperate room
From the cold room there was access to the warm room, through an opening whose remains have barely been preserved. In the recent rehabilitation, this access has been recreated through a lowered arch. Of the two alhanías that flanked the room, there are hardly any remains.
The factory used in the construction of this space is similar to that of the original cold room sector.
4. Hot room
The hot room has an approximate surface area of 25 m2. It has an irregular floor plan, probably due to the attachment or reuse of pre-existing walls located on the northern limit of the property. This type of room is characterized by having a floor supported by a series of brick pillars 1.60 m high, intended to facilitate the entry of hot air from the oven and boiler with which it was connected. The temperature of the floor, and in general that of the room, rose as the air continued its course through a series of ceramic tubes inserted in the walls both vertically and horizontally. Water would be thrown onto the floor of the hot room, which when evaporated would form the appropriate atmosphere for this area of the baths.
Other spaces in the bathroom essential for its operation (oven, boiler and woodshed) have also been documented. It is a series of rooms attached to the bathrooms, on the east side, and in direct communication with the hot room. Remains of combustion and part of the brick structure that had direct communication with the hypocaustum are preserved. A small room located to the south of the combustion space, with direct access to it, has been interpreted as a probable fuel storage location. Through the woodshed, the boiler was accessed from the outside, which made it possible to independently attend to the maintenance and use tasks of the bathroom.”
(Source)