La source de la Loue (4.9 km) is a hiking trail located in Ouhans en Doubs (25). Approximately 4.9 km in length, it takes an average of 1 hours 30 to complete, and also allows you to discover the Nouailles gorges.
Canyon profond de 150 à 350 mètres, les gorges de Nouailles sont classées “site pittoresque” par la DREAL (Direction Régionale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement) Bourgogne Franche-Comté.
A canyon 150 to 350 meters deep, the gorges de Nouailles are classified as a "picturesque site". The source of the Loue is one of the most beautiful natural sites in the Jura Mountains.
Gorges de Nouailles
Credits
Les gorges de Nouailles sont un canyon profond de 150 à 350 mètres qui entaille le plateau de Levier sur 4 kilomètres entre la source de la Loue à Ouhans et son débouché en amont de Mouthier-Haute-Pierre au niveau du ruisseau de Syratu.
Géographie
Hydrographie
Entre sa résurgence située au fond d'une petite reculée à 528 m d'altitude sur la commune d'Ouhans et sa sortie des gorges en amont de Mouthier-Haute-Pierre à 380 m d'altitude, la Loue parcourt 4 kilomètres au fond d'une gorge en exécutant de nombreux sauts, dont le Grand Saut d'une dizaine de mètres de hauteur.
Elle reçoit l'apport d'un affluent rive droite, le Pontet, et, lors de fortes pluies, la résurgence de la grotte de la Baume Archée située en rive gauche, juste en aval de l'usine hydroélectrique.
Ces affluents ont créé des cavités qui peuvent se visiter dont la grotte des Faux-monnayeurs qui s'ouvre dans la paroi rocheuse en rive droite de la Loue juste en amont de l'usine hydroélectrique et doit son nom aux nombreuses pièces de monnaie découvertes à l'intérieur et, selon la légende, à une bande de faux monnayeurs qui y avait élu domicile. La source du Pontet se trouve juste en dessous de la grotte des Faux-monnayeurs et forme un système hydrologique commun. La cavité de la source s'ouvre par un porche large de 12 m et haut de 8 m au fond duquel se trouve une cascade de tuf. Le Pontet rejoint la Loue après environ 200 m de parcours. Un chemin de randonnée permet de remonter à la source depuis le bord de la Loue et de grimper ensuite jusqu'à la grotte accessible grâce à une échelle métallique.
Géologie
Les gorges sont creusées dans les strates calcaire horizontales du Jurassique supérieur qui constituent le plateau de Levier. La Loue qui coulait d'abord sur les strates supérieures s'est enfoncée progressivement lors du soulèvement du plateau.
Accès
Pour désenclaver la vallée de la Loue et offrir un accès direct vers Pontarlier, une route a été creusée dans le flanc des rochers calcaire qui bordent les gorges. Elle relie Mouthier-Haute-Pierre à Saint-Gorgon-Main en rive droite. Sa construction a aussi nécessité de détourner une partie de la cascade de Syratu pour éviter qu'elle tombe sur la route ; les eaux, grâce à un canal creusé dans la roche et un saut de 32 m de hauteur, passent sous la route avant de cascader à nouveau jusqu'à la Loue. Inaugurée le 10 août 1845, sous le règne de Louis-Philippe, la route offre des points de vue vertigineux sur les gorges et de nombreux belvédères permettent une halte pour apprécier l'aspect sauvage de cette vallée. Elle est devenue au fil du temps un itinéraire recherché des motards qui apprécient ses nombreux virages et ses panoramas.
Végétation
Les gorges sont caractérisées par des éboulis calcaires qui forment des pentes raides et instables au pied des falaises rocheuses. Sur les versants nord, frais et ombragés, l’humidité ambiante des gorges favorise la pousse de l’érable plane et de l’érable sycomore accompagnés du tilleul à grandes feuilles et du hêtre commun. Sur les versants sud, ensoleillés et secs, se développe l’érable à feuilles d'obier. Quant à l’érable champêtre, on le trouve sur les deux versants de la vallée.
Les corniches calcaires arides et ensoleillées abritent une flore rare et protégée qui s'est adaptée à un milieu de vie très sec : feuilles petites et épaisses, pilosité importante, port rampant ou en coussinets. On trouve ainsi l’anémone de Haller, l’orpin à feuilles épaisses et l’anthyllis des montagnes.
Activités
Hydroélectricité
Au sortir des gorges se trouve l’usine hydroélectrique de Mouthier-Haute-Pierre alimentée par la Loue grâce à un barrage situé 330 m en aval de sa source et une galerie souterraine de 2 200 m creusée dans le massif calcaire court-circuitant le méandre et offrant ainsi un dénivelé d'une centaine de mètres grâce à deux conduites forcées de 125 et 131 m de long et d'un diamètre de 1,40 m.
Exploitée par EDF, l'installation comprend trois groupes turbo-alternateurs (turbine Francis) pour un débit maximum turbiné de 18,6 m3/s et une puissance installée de 18 MW. La production annuelle moyenne est de 70 GWh.
Protection - Tourisme
Les gorges de Nouailles et la source de la Loue sont classées site pittoresque par la DREAL Bourgogne-Franche-Comté.
Cette vallée profonde et sinueuse se visite à pied via une partie du sentier de grande randonnée GR 595
Gorges de Nouailles
The Gorges de Nouailles is a 150 to 350 metre-deep canyon that cuts through the Levier plateau over 4 kilometers between the source of the Loue at Ouhans and its outlet upstream of Mouthier-Haute-Pierre at the level of the Syratu stream.
Geography
Hydrography
Between its resurgence at the bottom of a small backwater at an altitude of 528 m in the Ouhans commune and its exit from the gorges upstream of Mouthier-Haute-Pierre at an altitude of 380 m, the Loue travels 4 kilometers at the bottom of a gorge, executing numerous jumps, including the Grand Saut, some ten meters high.
It is fed by a right-bank tributary, the Pontet, and, during heavy rains, by the resurgence of the Baume Archée cave on the left bank, just downstream of the hydroelectric plant.
These tributaries have created cavities that can be visited, including the Grotte des Faux-monnayeurs, which opens up in the rock face on the right bank of the Loue just upstream of the hydroelectric plant and owes its name to the numerous coins discovered inside and, according to legend, to a band of counterfeiters who had taken up residence there. The Pontet spring lies just below the Faux-monnayeurs cave and forms a common hydrological system. The spring cavity opens into a 12 m-wide, 8 m-high porch, at the bottom of which is a tufa waterfall. The Pontet joins the Loue after about 200 m. A footpath leads back to the spring from the edge of the Loue, and then climbs up to the cave, accessible via a metal ladder.
Geology
The gorge is carved out of the horizontal Upper Jurassic limestone strata that make up the Levier plateau. The Loue River, which initially flowed through the upper strata, gradually sank as the plateau rose.
Access
To open up the Loue valley and provide direct access to Pontarlier, a road was dug into the limestone cliffs lining the gorge. It links Mouthier-Haute-Pierre to Saint-Gorgon-Main on the right bank. Its construction also involved diverting part of the Syratu waterfall to prevent it from falling on the road; thanks to a channel dug into the rock and a 32 m-high jump, the water passes under the road before cascading back down to the Loue. Inaugurated on August 10, 1845, under the reign of Louis-Philippe, the road offers breathtaking views over the gorges, and numerous belvederes allow you to stop and appreciate the wild aspect of this valley. Over the years, it has become a much sought-after route for motorcyclists, who appreciate its many curves and panoramic views.
Vegetation
The gorges are characterized by limestone scree that forms steep, unstable slopes at the foot of rocky cliffs. On the cool, shady north-facing slopes, the ambient humidity of the gorges favours the growth of plane and sycamore maples, accompanied by basswood and common beech. On the sunny, dry southern slopes, white maple thrives. Field maple is found on both sides of the valley.
The arid, sunny limestone ledges are home to a rare, protected flora that has adapted to a very dry living environment: small, thick leaves, extensive pilosity, creeping or cushion-like growth habit. Examples include Haller's anemone, thick-leaved orpin and mountain anthyllis.
Activities
Hydropower
At the end of the gorge lies the Mouthier-Haute-Pierre hydroelectric power station, fed by the Loue river thanks to a dam 330 m downstream of its source and a 2,200 m-long underground gallery dug into the limestone massif, bypassing the meander and offering a drop of around 100 m thanks to two penstocks 125 and 131 m long and 1.40 m in diameter.
Operated by EDF, the plant comprises three Francis turbo-alternator units with a maximum turbined flow of 18.6 m3/s and an installed capacity of 18 MW. Average annual production is 70 GWh.
Protection - Tourism
The gorges de Nouailles and the source of the Loue are classified as a picturesque site by the DREAL Bourgogne-Franche-Comté.
This deep, winding valley can be visited on foot via part of the GR 595 long-distance hiking trail.
La source de la Loue
Credits
Jaillissant d’une vaste grotte, large de 60 mètres et haute de 30 mètres, située dans un cirque rocheux impressionnant, au pied d’une falaise haute de 104 mètres, elle offre un spectacle éblouissant.
Cette résurgence de la rivière Doubs est également alimentée par l’infiltration des pluies que reçoit le plateau. Son débit n’est donc jamais très bas et l’on est toujours assuré de voir jaillir une belle cascade.
Elle se découvre à pied sans aucune difficulté puisqu’un sentier goudronné mène du parking à la source en quelques minutes.
Le site est aménagé d’un promontoire et de bancs pour profiter du spectacle qui s’offre aux visiteurs. De nombreux panneaux didactiques permettent de mieux comprendre ce décor naturel.
The source of the Loue
Gushing out of a vast 60-metre-wide, 30-metre-high cave in an impressive rocky cirque at the foot of a 104-metre-high cliff, it offers a dazzling spectacle.
This resurgence of the Doubs river is also fed by rainfall infiltration from the plateau. Its flow is therefore never very low, and you can always be sure of seeing a beautiful waterfall.
It's easy to discover on foot, as a tarmac path leads from the parking lot to the spring in just a few minutes.
The site is equipped with a promontory and benches for visitors to enjoy the spectacle. Numerous educational panels provide a better understanding of this natural setting.