"La iglesia arciprestal de Santiago de Villena está situada en la plaza de Santiago de dicha ciudad. Comenzó a edificarse en el siglo xiv, aunque su aspecto actual data del siglo xvi. Es la mayor y más importante iglesia de Villena, y se trata de uno de los conjuntos gótico-renacentistas más importantes de la Comunidad Valenciana, dado que conformó el arquetipo de la escuela arquitectónica del gótico valenciano que tuvo amplia resonancia regional.
Su planta de tres naves y sus columnas torsas, similares a las de las lonjas de Valencia y de Mallorca se pueden considerar típicas del gótico, si bien adquieren aquí una mayor monumentalidad, además de ser las más antiguas construidas en un edificio religioso, posteriormente imitadas por la catedral de Orihuela. Su disposición interior se asemeja a la de la Seo de Manresa, en la que probablemente se inspiró su autor.
Se sabe que a mediados del siglo xv ya existía un templo bajo la advocación de Santiago, de proporciones reducidas y considerablemente estrecho. Poco antes de 1492, con el patronazgo de la ilustre familia villenense de Medina se inicia la primera fase de la ampliación que acabaría hacia 1510. El templo entonces era más corto que el actual, y carecía de la sacristía y la capilla de la comunión, amén de que tenía un huerto anejo y casas adosadas a los muros, que fueron demolidas en 1741. El primitivo retablo del altar mayor procedía de la catedral de Murcia y se adquirió el 17 de enero de 1513 .
La ampliación que continuó a lo largo de todo el siglo xvi, introduciéndose en este momento los elementos renacentistas más destacados de la iglesia tal como son la puerta de acceso a la sacristía y el aula capitular, la pila bautismal y las dos ventanas del primer piso de la torre, todo ello de tradición murciana y atribuido a Jacobo Florentino y a Jerónimo Quijano. Destacan al pie del altar los restos de la reja labrada en Roma el año 1543. Antes de 1575, con total seguridad, ya se había alargado la iglesia hasta sus límites actuales a fin de dotarla de coro y trascoro y se había cubierto de losas de mármol el altar mayor".
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"The archpriestal church of Santiago de Villena is located in the Plaza de Santiago in that city. Construction began in the 14th century, although its current appearance dates from the 16th century. It is the largest and most important church in Villena, and it is about one of the most important Gothic-Renaissance ensembles in the Valencian Community, since it formed the archetype of the Valencian Gothic architectural school that had wide regional resonance.
Its floor plan with three naves and its torso columns, similar to those of the markets of Valencia and Majorca, can be considered typical of the Gothic, although here they acquire a greater monumentality, as well as being the oldest built in a religious building, later imitated. by the cathedral of Orihuela. Its interior arrangement is similar to that of the Seo de Manresa, from which its author was probably inspired.
It is known that in the middle of the 15th century there was already a temple dedicated to Santiago, of reduced proportions and considerably narrow. Shortly before 1492, with the patronage of the illustrious family from Villena de Medina, the first phase of the expansion began, which would end around 1510. The temple then was shorter than the current one, and lacked the sacristy and the communion chapel, In addition, it had an attached orchard and houses attached to the walls, which were demolished in 1741. The primitive altarpiece of the main altar came from the Murcia Cathedral and was acquired on January 17, 1513.
The extension that continued throughout the 16th century, introducing at this time the most outstanding Renaissance elements of the church such as the access door to the sacristy and the chapter room, the baptismal font and the two windows on the first floor of the tower, all of it from the Murcian tradition and attributed to Jacobo Florentino and Jerónimo Quijano. At the foot of the altar, the remains of the grate carved in Rome in 1543 stand out. Before 1575, with complete certainty, the church had already been extended to its current limits in order to provide it with a choir and retrochoir and it had been covered with slabs of marble the high altar".
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