[ES] ·”Hasta 1972, el zoo de Madrid se ubicaba en el Retiro, en lo que se conocía como la Casa de Fieras. Pero este zoológico no había sido el primero, ni iba a ser el último. El primer zoológico madrileño data de 1774, fue inaugurado por Carlos III, junto al Jardín Botánico, y se construyó como añadido para un futuro Gabinete de Ciencias Naturales, el mismo edificio que ahora es sede del Museo del Prado. El primer propósito de ese zoo anejo al imponente edificio de Villanueva era albergar animales de la Península Ibérica, algunos africanos y asiáticos, pero sobre todo los que se capturaban en las posesiones españolas en América. Muy poco antes de estallar en 1808 la Guerra de la Independencia, el rey ordenó trasladar los animales al lado noreste del Parque del Retiro, un lugar pronto conocido como "La Leonera", debido al fuerte olor que desprendían los animales.
Fernando VII hizo construir jaulas para los felinos, junto a la esquina del Parque que forman la confluencia de las calles O´Donnell y Menéndez Pelayo. En los días en que se luchaba en las calles de Madrid contra los franceses, nadie se ocupó de los pobres animales, falleciendo la mayoría. Durante el reinado de su hija Isabel II, las instalaciones de la Casa de Fieras fueron mejoradas y ampliadas, época en la que llegaron al pequeño zoológico algunas aves. El recinto era para el exclusivo uso y disfrute de los monarcas, hasta 1868, cuando la revolución conocida como "la Gloriosa", destronó a los Borbones. En ese momento, la Casa de Fieras fue abierta al público, y arrendada a un domador de leones llamado Luis Cabañas, quien dio al lugar un aire circense que le proporcionó sus buenos ingresos. En aquella misma época, el director del cercano Jardín Botánico, Mariano de la Paz Grells decidió incluir una colección de animales en el recinto del Jardín, para aumentar la clientela, a la vista del tirón que le había dado Cabañas a la Casa de Fieras. Pero como no pudo competir con la muy asentada Casa de Fieras, hubo que echarle el cierre y vender y trasladar en pocos años los animales a la Casa de Fieras.
Después del largo período de gestión privada, la Casa de Fieras pasó a manos del Ayuntamiento de Madrid en 1920. El Jardinero Mayor del Retiro, Cecilio Rodríguez, se encargó de acondicionar el zoológico, dotándolo de algunas avenidas y decorándolo con bancos de estilo andaluz. El Rey Alfonso XIII donó animales traídos del Sahara español y de Guinea Ecuatorial, ampliando el animalario ya existente con leopardos, leones, monos e hienas. Posteriormente se encontró acomodo en el zoo a otros animales como osos polares, cebras, avestruces, dos elefantes y un hipopótamo.
Pero hubo más vicisitudes para los pobres bichos, para los que ya de por sí el estar encerrados en un pequeño recinto no debía ser ninguna bicoca. Con el estallido de la Guerra Civil del 36, y el bombardeo de Madrid, el zoo vivió muy malos momentos. Muchos animales murieron de hambre y otros fueron sacrificados para servir de alimento a los madrileños, que pasaban hambre en aquellos momentos de asedio. No obstante algunos sobrevivieron, entre ellos el hipopótamo Pipo. Después de la Guerra, nuevamente gracias a los esfuerzos de Cecilio Rodríguez, la Casa de Fieras se recuperó, y durante la II Guerra Mundial, adquirió animales de zoológicos europeos que estaban sufriendo los avatares de la brutal conflagración mundial. Posteriormente llegaron osos, tigres, leones y simios del zoo de Munich y algunos camellos participantes en la película Lawrence de Arabia, donados por los productores del monumental film, rodado en parte en España. Los años 60 del siglo XX fueron los años de gran esplendor de la Casa de Fieras, llegando a contar con 550 animales de 83 especies diferentes, el recinto se había quedado pequeño y el olor que desprendían los animales era muy fuerte. Las autoridades tomaron las medidas oportunas y en 1972, se abrió un gran y moderno zoológico en la Casa de Campo, donde la mayoría de los animales podrían vivir en espacios abiertos y más amplios. Allí fueron trasladados los habitantes de la vieja Casa de Fieras, de la que todavía permanecen viejos recuerdos de que una vez existió un zoológico entre sus muros.
La antigua entrada está flanqueada por dos esculturas de piedra que representan una leona y un león, que parecen dar la bienvenida al visitante. El Ayuntamiento ha acondicionado además en lo que fue el Foso de los Monos, las siluetas de animales y ha colocado paneles que explican la historia del recinto y las peculiaridades de algunos de los animales que lo habitaban. Dos grutas artificiales construidas en roca, y cerradas con verjas eran antiguamente la pequeña guarida de osos. El resto ha sido transformado en agradables jardines integrados en el resto del Parque de El Retiro, que hoy día se denominan Jardines de Herrero Palacios, Jardinero Mayor del Retiro, sucesor de Don Cecilio Rodríguez. Encima de una de las grutas de los osos, podemos ver la graciosa escultura dedicada al Duende del Retiro.”
(Fuente)
[EN] “Until 1972, the Madrid zoo was located in the Retiro Park, in what was known as Casa de Fieras (Menagerie). But this zoo had not been the first, nor was it going to be the last. The first zoo in Madrid dates from 1774, it was inaugurated by Carlos III, next to the Botanical Garden, and was built as an addition to a future Cabinet of Natural Sciences, the same building that is now the headquarters of the Prado Museum. The first purpose of this zoo attached to the imposing Villanueva building was to house animals from the Iberian Peninsula, some African and Asian, but above all those that were captured in the Spanish possessions in America. Shortly before the outbreak of the War of Independence in 1808, the king ordered the animals to be moved to the northeast side of the Retiro Park, a place soon known as "La Leonera", due to the strong odor that the animals gave off.
Fernando VII had cages built for the cats, next to the corner of the Park that forms the confluence of O'Donnell and Menéndez Pelayo streets. In the days when they fought in the streets of Madrid against the French, nobody took care of the poor animals, most of them died. During the reign of her daughter Isabel II, the facilities of the Casa de Fieras were improved and expanded, at which time some birds arrived at the small zoo. The enclosure was for the exclusive use and enjoyment of the monarchs, until 1868, when the revolution known as "la Gloriosa" dethroned the Bourbons. At that time, the Casa de Fieras was opened to the public, and leased to a lion tamer named Luis Cabañas, who gave the place a circus-like air that provided him with a good income. At that same time, the director of the nearby Botanical Garden, Mariano de la Paz Grells, decided to include a collection of animals in the Garden, to increase clientele, in view of the pull that Cabañas had given to the Menagerie. But since it could not compete with the well-established Casa de Fieras, it had to be closed and the animals sold and transferred to the Casa de Fieras in a few years.
After the long period of private management, the Casa de Fieras passed into the hands of the Madrid City Council in 1920. The Senior Gardener of the Retiro, Cecilio Rodríguez, was in charge of conditioning the zoo, providing it with some avenues and decorating it with Andalusian-style benches. King Alfonso XIII donated animals brought from the Spanish Sahara and Equatorial Guinea, expanding the already existing animal facility with leopards, lions, monkeys and hyenas. Later, other animals such as polar bears, zebras, ostriches, two elephants and a hippopotamus were accommodated in the zoo.
But there were more vicissitudes for the poor bugs, for which already being locked up in a small enclosure should not be any trifle. With the outbreak of the Civil War in 1936, and the bombing of Madrid, the zoo experienced very bad times. Many animals died of starvation and others were sacrificed to serve as food for the people of Madrid, who were starving at that time of siege. However, some survived, among them the hippopotamus Pipo. After the war, again thanks to the efforts of Cecilio Rodríguez, the Menagerie recovered, and during World War II, it acquired animals from European zoos that were suffering the vicissitudes of the brutal world war. Subsequently, bears, tigers, lions and apes arrived from the Munich zoo and some camels that participated in the film Lawrence of Arabia, donated by the producers of the monumental film, shot in part in Spain. The 60s of the 20th century were the years of great splendor of the Casa de Fieras, coming to have 550 animals of 83 different species, the enclosure had become too small and the smell that the animals gave off was very strong. The authorities took the appropriate measures and in 1972, a large and modern zoo was opened in the Casa de Campo, where most of the animals could live in open and wider spaces. The inhabitants of the old Menagerie were transferred there, from which old memories still remain that a zoo once existed within its walls.
The old entrance is flanked by two stone sculptures representing a lioness and a lion, which seem to welcome the visitor. The City Council has also arranged animal silhouettes in what used to be the Monkey Pit and has placed panels that explain the history of the enclosure and the peculiarities of some of the animals that inhabited it. Two artificial caves built in rock, and closed with gates, were formerly the small den of bears. The rest has been transformed into pleasant gardens integrated into the rest of El Retiro Park, which today are called Jardines de Herrero Palacios, Mayor Gardener of Retiro, successor to Don Cecilio Rodríguez. Above one of the bear caves, we can see the graceful sculpture dedicated to the Duende del Retiro.”
(Source)