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Les Roches-Tranchelion - Avon les roches - France

in Renaissance Architecture

Posted by:  Alfouine

31T E 308533 N 5226164

Le site des Roches-Tranchelion, constitué des ruines du château et de la collégiale du même nom, se trouve sur la commune d'Avon-les-Roches, à environ deux kilomètres à l'est du bourg. Il est classé au titre des monuments historiques depuis 1914.

Les Roches-Tranchelion

Credits

La collégiale

L'église collégiale fut édifiée comme chapelle funéraire du château dont il ne subsiste que la muraille d'enceinte.
Ce château avait été construit vers 1440 par Guillaume de Tranchelion, seigneur de Palluau (en Berry). Sa période de gloire fut sans nul doute le moment où le nouveau seigneur des lieux Hardouin de la Touche, membre du Conseil du Roi vit se tenir en sa demeure le Grand Conseil du Royaume de 1449. A cette étape de la guerre de 100 ans, Charles VII décida ici la reprise de la lutte pour la reconquête définitive du territoire sur les Anglais. On sait que le Roi séjourna de nouveau aux Roches Tranchelion en 1458 et 1459. En 1475, Hardouin transmet le fief à son fils Lancelot de la Touche qui, marié à une riche héritière du Lochois fait construire à l'emplacement de l'ancienne chapelle du château, la collégiale dont subsistent les ruines. C'est en 1527 qu'est consacrée l'église funéraire et paroissiale Saint-Jean-Baptiste. Elle abrite un collège de cinq chanoines et deux enfants de choeur. Y seront accomplies en vue du salut du seigneur des lieux chaque jour les huit offices, de matines à complies.

Par ses dimensions, la collégiale construite à partir de 1510 est tout à fait remarquable ; elle mesure 1 2m sur 9,5m. Elle égale ou surpasse les chapelles collégiales construites auprès de châteaux comme Ussé ou Montrésor à ce moment de la Renaissance. Elevée sur le plateau qui prolonge l'éperon occupé par le château, elle domine le paysage et semble veiller sur la contrée jusqu'à la vallée de la Vienne.
Son architecture et son décor montrent comment en ce début du XVIerre siècle éléments de tradition médiévale et nouveautés arrivées d'Italie avec la Renaissance se conjuguent harmonieusement.

La façade remarquablement décorée donne à l'édifice toute sa dimension Renaissance. Ses murs sont entièrement ornés par deux niveaux d'arcatures séparées par des pilastres à losanges et rosaces. Les chapiteaux de tous ces pilastres sont d'un style particulièrement raffiné. Moins fins mais si révélateurs de l'arrivée de la Renaissance dans ce petit coin de Touraine, des médaillons sculptés de profils de personnages à l'antique scandent les panneaux au deuxième niveau. Particulièrement monumental est le grand arc qui sur toute la hauteur constitue le portail. Sur tout son pourtour, des niches à dais abritaient des statues. Au sommet ce sont des séraphins qui encadrent une oeuvre sculptée, magnifique et seule conservée. Laissant imaginer la qualité de l'ensemble de la statuaire, elle représente Dieu le Père bénissant de la main droite et tenant sur son genou gauche le globe terrestre.

Les Roches-Tranchelion

The collegiate church

The collegiate church was built as a funeral chapel for the château, of which only the surrounding wall remains.
The château was built around 1440 by Guillaume de Tranchelion, lord of Palluau (in Berry). Its heyday was undoubtedly when the new lord of the manor, Hardouin de la Touche, a member of the King's Council, hosted the Grand Council of the Kingdom in 1449. At this stage of the 100 Years' War, Charles VII decided to resume the fight for the definitive reconquest of the territory from the English. We know that the King stayed at Les Roches Tranchelion again in 1458 and 1459. In 1475, Hardouin passed on the fief to his son Lancelot de la Touche who, married to a wealthy Lochois heiress, had the collegiate church built on the site of the former castle chapel, the ruins of which still remain. The funeral and parish church of Saint-Jean-Baptiste was consecrated in 1527. It houses a college of five canons and two choirboys. The eight daily services, from matins to compline, were performed for the salvation of the local lord.

The dimensions of the collegiate church, built from 1510 onwards, are quite remarkable: it measures 1 2m by 9.5m. It equals or surpasses the collegiate chapels built near castles such as Ussé or Montrésor during the Renaissance. Raised on the plateau that extends the spur occupied by the château, it dominates the landscape and seems to watch over the region as far as the Vienne valley.
Its architecture and decor show how, at the beginning of the 16th century, elements of medieval tradition and Italian Renaissance innovations came together harmoniously.

The remarkably decorated facade gives the building its Renaissance dimension. Its walls are entirely decorated with two levels of arcatures separated by pilasters with rhombuses and rosettes. The capitals of all these pilasters are in a particularly refined style. Less refined, but so revealing of the arrival of the Renaissance in this little corner of Touraine, are the medallions sculpted with profiles of antique-style figures that punctuate the panels on the second level. The portal's full-height arch is particularly monumental. All around, canopied niches house statues. At the top are seraphim framing a magnificent sculpture, the only one to have survived. It represents God the Father, blessing with his right hand and holding the terrestrial globe on his left knee.